蒙哥登上皇位的之后，扩张步伐并没有因此而停下来，一方面，他命令自己的弟弟忽必烈继续进攻南宋，另一方面，又把自己另一个弟弟旭烈兀任命为伊朗地区的总督，开始了蒙古帝国的第三次，也是最后一次大规模西征！旭烈兀带着从各地征召的蒙古大军，包括上千名汉军的炮手和弓弩手，一起渡过了阿姆河。打头阵的就是这个野蛮人出身的怯的不花，一名深受旭烈兀赏识的蒙古大将。旭烈兀身负着蒙哥大汗的命令：“从阿姆河两岸到埃及国土尽头的广大地区内，都要遵从成吉思汗的习惯和法令！”换句话说，蒙古骑兵们并不仅仅局限于甚至说是不满足于在欧亚两大洲驰骋，他们还准备踏上非洲这块土地。
像往常一样，他们一路上非常顺利，所遇到的敌人都不堪一击，很快他们就踏平了伊朗高原，进入了两河流域，到达了当时阿拉伯帝国阿拔斯王朝的首都巴格达。他们攻下了这座城市，还进行了十七天的屠杀，最后这座代表了阿拉伯最高文明的城市就这样付之一炬。而当时阿拉伯帝国的哈里发就成了蒙古铁蹄的牺牲品，被活活的踩死。阿拔斯王朝至此彻底毁灭，伊斯兰世界的核心区域被纳入蒙古帝国的疆域，从阿拉伯到整个西方世界都为之震撼。
然而铁蹄并没有停止，继续他们的征途，下一个目标就是叙利亚。当时整个叙利亚一直到埃及整个区域，名义上是由艾尤布王朝统治着，也就是那位著名的抵抗十字军的传奇英雄萨拉丁所建立的王朝，但此时，萨拉丁的后人们早已经失去了其祖先的勇武。长期 荒淫无道、安逸的生活使得他们在蒙古大军军队下，没几个回合，就败下阵了。大马士革和阿拉颇等城市相继沦陷，蒙古人长驱直入，如入无人之境。
曾经抵抗十字军的艾尤布王朝的穆斯林战士们最终还是没能抵抗住来自东方的入侵，艾尤布王朝的苏丹向旭烈兀投降称臣，叙利亚全境陷落。怯的不花率领的蒙古前锋部队则迅速攻下了约旦河西岸的纳布卢斯，并一直前进到加沙地带。蒙古的大军已经兵临西奈半岛，非洲大陆近在咫尺了。
穆斯林士兵
然而这个时候却发生了一系列时间，阻碍了蒙古大军前进的步伐。蒙哥大汗的去世，他的两个弟弟忽必烈与阿里不哥展开了争夺汗位的战争。虽然旭烈兀对大汗的位置不感兴趣，但是也不得不率军回到伊朗，应付朝内可能发生的事件。回去之前，他把指挥权交给了怯的不花，还有两万多军队，但是真正的蒙古骑兵只有几千人。
然而当时却有一只骑兵能与蒙古骑兵对抗。在埃及的艾尤布王朝统治者下有一支精锐的马穆鲁克军团，这支军队里面所有的高级军官都属于当时苏丹所宠信的马穆鲁克突厥奴隶。这些马穆鲁克与已经衰弱的萨拉丁的后裔们不同，他们依然保持着那种突厥游牧部落天生具有的野性和进取心。马穆鲁克们不再甘心再做奴隶，他们没有废多大的力量就推翻了原来的艾尤布王朝的主人，自己坐上了苏丹的宝座。当蒙古人的军队迫近埃及的时候，埃及的苏丹已经换成了马穆鲁克人忽都思。按照蒙古人一贯的做法，先给埃及的马穆鲁克苏丹忽都思写了一封信，要求他服从“上天选择的成吉思汗及其子孙”的统治，向蒙古人称臣。忽都思当时就召集了手下的心腹来讨论到底如何应对。他对他的部下说：“如今整个叙利亚都充满了哭声，从巴格达一直到木鹿的土地都荒芜了，面对敌人，我们只有三种选择：或和、或战、或逃离本国。如果我们向蒙古人投降，他们会像屠杀其他地方的人一样来屠杀我们；如果我们想要逃，我们的西面都是沙漠；我们只有去战斗并争取胜利！”忽都思的话赢得了众人的赞同，于是马穆鲁克们集合起了自己所有的军队，向西奈半岛进发。数万马穆鲁克骑兵很快越过了西奈的沙漠，他们击溃了留驻在加沙的一支蒙古人小分队。
蒙古骑兵
怯的不花接到了埃及的马穆鲁克人来攻击的报告，迅速集结了周围的几千名蒙古战士，但他没有时间集结所有的军队。不过怯的不花并不担心这个，进入西亚以来，蒙古大军连战皆捷，到目前为止，还没有遇到值得一提的对手。这位蒙古大将深信这次战斗将像以前一样，以蒙古的胜利而告终。
怯的不花
然而事实并非如此，马穆鲁克人却消灭了怯的不花。随后还顺势收复了整个叙利亚。远在波斯的旭烈兀虽然为怯的不花的死十分愤怒，准备亲征叙利亚和埃及为其复仇，但苦于蒙古宗王间的内讧，一直无法脱身。
艾因扎鲁特之战的胜利者忽都思也好景不长，很快在马穆鲁克人的内讧中被杀死。其后一百多年里，蒙古伊尔汗国的继承者们与马穆鲁克人一直在叙利亚一带互相攻伐，双方互有胜负。而蒙古人的骑兵则再也没有能够有机会真正进入非洲大陆了。
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