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独立电影制片流程有五个部分：
1. 法律结构与资金筹措
2. 摄制前的准备工作
3. 拍摄阶段
4. 后期制作
5. 发行与销售
但是所有这些流程，始于必要的两个关键材料：
（1）拥有一个好的故事、小说、电影剧本或社会上的真实事件故事，独立电影制片人要拥有可将这个好故事搬上银幕的版权的执行权；
（2）能够将这部影片拍摄出来并推上银幕的足够资金。
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1.从哪里可以获得获得投资？
1）电影制片厂，大制片厂的融资形式（The Studio Model）
2）与制片厂有协议的独立制片公司
3）特种经纪人
4）银行贷款（发行担保书与底片接管）
5）国外融资，合拍（Co-Productions）
6）为独立故事片制作提供的赠款
7）民间游资
8）电影基金（Film Fund）
9） 国外版权预售（Foreign Pre-sales）
10）最大限度利用税收优惠政策（Maximize Tax Incentive） 寻找拍摄地区
11）广告植入（Product Placement）
12） 后付（Deferals）
13）自己投资
14）运用众筹融资（Crowdfunding）的网站平台融资（例如新片场）。
2.如何说服投资者？
1）不怕失败
2）目标明确：获得投资
3）为投资者分析市场前景
4）确定预算
5）有电影剧本或构思
另外，独立电影制片人要知道这部影片完成后到哪里去发行，另外，还要明白谁是这部影片最合适的导演、演员。可能有的投资人会问，我不懂电影，我怎么会知道这些。投资人可以不知道，但制片人对影片的营销发行、影片的主创等问题心中是该有数的。否则，这个人不是一个真正称职的独立电影制片人。如果你是投资人，但如果你即将投资的影片的制片人不称职，我也不会投这部影片吧。
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当条件成熟了，制片人手里有了电影剧本，有了导演和主要演员，资金可以到位了，这时，面临的则是组成摄制组，开始前期准备。这期间会签订许多法律合同。
1. 电影剧本
1）取得现行著作权
2）选择剧本作者
3）与作者一道工作
4）根据剧本计时
2. 选择导演、制片主任和第一助理导演
3. 预算
1）理想的预算
2）标准预算
3）低成本影片预算
4）为影片保险
4. 拍摄计划与剧本分镜头细目表
5. 选演员
1）演员选择导演
2）演员选择程序
3）主要演员
4）配角演员
5）临时演员
6. 摄制组
摄制组成员：
导演、制片主任、总摄影师、照明组长、场务组长、混合录音师、总美术师、道具管理员、服装管理员、总化装师、特效美术师、特技演员协调人、外景主任、剧照摄影师、木工、油漆工、帷幕工、裱糊工、泥瓦工、电焊工、动物驯养专家、放牧工、广告宣传员、司机、剧务、紧急救援人员、勤杂人员。
7. 器材、设备与服务
8. 最后步骤
1）指导演员排练
2）指导摄制组做准备工作
3）剧情描绘版
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1. 导演很重要
2. 优先考虑的事：善待剧组人员
3. 助理导演
4. 导演通知单
5. 为演员化装
6. 第一次拍摄
7. 补拍镜头
8. 同期录音
9. 工作样片
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1. 画面剪辑
1）画面剪辑师
2）导演的作用
3）从工作样片到最后的精剪
4）字幕、光学效果和特技摄影效果
5）黑白翻制片
2. 后期录音
1）对白剪辑师
2）自动对白录音系统
3）音响效果剪辑师
4）弗利音响效果
5）选择作曲家
6）自由同步配乐与节拍声带录音
7）音乐剪辑师
8）混录声带提示单
3. 混合录音（后期配音）
1）选择混合录音棚
2）混合录音师
3）三声道混合录音
4）暂混与试混
5）预混
4. 合成拷贝
1）光学声带
2）底片剪接
3）首试声画合成校正拷贝
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1. 发行协议
独立电影制片人要知道这部影片完成后到哪里去发行：进电影院还是直接卖到视频点播、家庭娱乐发行，是否发行到电视台、电视网，送不送电影节……
2.发行商
1）大发行商
2）小发行商
3）独立发行商
4）自办发行
5）国外发行
6）发行拷贝
7）电视销售
8）附属权利
9）非影院发行权
10）商业权利
11）电影声带选集与音乐发行权
我们探讨一下独立电影公司及独立电影制片人可用的发行方式和途径。
由电影发行公司做影院发行
把影片的全部版权卖给一家大公司，拿到一个理想的回报金额，这是一个最简单的办法。但不是每一个独立电影制片人都那么幸运，也不是每一部影片都有那种潜力。反之，只有极少数影片能走全权卖给大公司那条路。
参加主要电影节，争取找到影片发行商
独立电影的发行是所有参与这个独立电影项目的人都会感兴趣的事情。当今的许多美国独立电影也都是先找好发行渠道才开始进入制作的。大部分独立电影是需要有完片担保的。完片担保公司是需要有电影发行公司证明该公司会在多少块银幕上发行该片，或影片销售代理出具的该影片将被销售至电视台或电视网的证明等。当然，大部分第一次担任导演的独立电影很难做到上面这些，于是电影节和电影市场可能成为必经之路。电影节和电影市场会为独立电影带来在影院发行的机会。上述的是独立制片人自己发行的途径，业界也有许多影片发行代理商。主要的电影节有美国的圣丹斯电影节、法国的戛纳电影节（Cannes Film Festival）、德国的柏林电影节（Berlin Film Festival）、意大利的威尼斯电影节（Venice Film Festival）和加拿大的多伦多国际电影节（Toronto International Film Festival）等。这些电影节的门槛都不低。当导演带着影片去参加二线三线电影节时，独立制片人的发行工作应同时进行，小电影节带来的影响可能会帮助市场营销，不要忘记：互联网、电视台是需要许多新内容的。
利用互联网平台发行
3. 销售
1）发行手册
2）海报
3）电影预告片
4）电视广告
附：著名独立电影导演及其代表作
塞缪尔·富勒（《赤裸之吻》、《白狗》）
约翰·卡萨维茨（《爱的激流》、《买起唐人经纪》）
格斯·范·桑特（《邪恶的夜晚》、《大象》）
斯派克·李（《为所应为》、《单挑》）
吉姆·贾木许（《天堂陌影》、《离魂异客》）
乔尔·科恩、伊桑·科恩（《缺席的人》、《老无所依》）
昆汀·塔伦蒂诺（《落水狗》、《低俗小说》）
李珞（《唐皇游地府》）
刁亦男（《制服》、《白日焰火》）
娄烨（《苏州河》、《浮城谜事》）
杨瑾（《有人赞美智慧，有人则不》、《二冬》）
附
我们将拿一个实际的例子来仔细说明——
独立电影《百万美元宝贝》的开发、制作与发行过程
这部影片由鲁迪摩根独立制片公司（Malpaso/Ruddy Morgan Production）开发制作，这是安德鲁·摩根和他的美国合作伙伴艾伯特·鲁迪（Albert Ruddy）的公司。
安德鲁·摩根
电影观众是2004年12月在美国影院里看到这部影片的，而这部影片从小说到剧本，从融资选演员到拍摄完成，一共经历了5年时间。最初，鲁迪摩根独立制片公司喜欢这个故事，用了2.5万美元买了两年可将这故事拍成影片的期权（Optioned the Story For feature Film for two years）。他们找到了有天赋但尚未出大名的电影编剧保罗·哈吉斯（Paul Haggis）来写这个电影剧本。
由于这部电影是用独立电影公司的运作模式制作的，在拓展阶段，鲁迪摩根制片公司的开销仅仅是购买影片的期权的费用和一点点与影片有关人员开会时的咖啡和停车费用，而编剧费是与编剧哈吉斯本人达成协议，当影片筹到资金后进入前期准备时再支付，交换条件是保罗·哈吉斯担任该片的导演。这个条件双方都接受了。也可以说，那时还没有出大名的编剧保罗·哈吉斯与制片公司共担风险：哈吉斯的风险是，可能付出几个月或者近一年的写作时间和精力却没有任何经济回报；鲁迪摩根制片公司的风险是，把一部影片的命运交给一个当时并未成名的导演。
哈吉斯用9个月的时间，写了3稿电影剧本。当鲁迪摩根制片公司的制片人认为这个剧本成熟了可以去融资了，他们则把这个剧本分别给了他们在好莱坞大公司中熟悉的有为影片开绿灯能力的同行朋友，但没有一家公司愿意出面来做这部电影。鲁迪摩根制片公司继续按照独立制片公司的运作方式去融资。首先，他们寻找最合适的又有票房号召力的女主角。合适的女主角还没找到，他们的两年拍摄许可期到期了，鲁迪摩根公司又用了2.5万美元延长了两年期权。
在近两年的寻找最合适又有票房号召力的女主角的过程中，他们先后接触了5位一线女明星，其中包括奥斯卡影后。综合考虑各种因素，最终他们选用了女演员希拉里·斯旺克（Hilary Swank）。尽管希拉里·斯旺克已在2000年凭《男孩别哭》（Boys Don ‘t Cry ）赢得过奥斯卡影后的称号，但在2002年，鲁迪摩根制片公司仍找不到该影片预售片的买方。他们先后联络过国际影片发行公司、好莱坞六大公司以及电影融资公司，没有买方。
鲁迪摩根制片公司只得继续为该片寻找另外一个明星。摩根·弗里曼（Morgan Freeman）正好有档期并愿意加入。接下来的任务，是要找到扮演经营这个破旧的洛杉矶健身房的拥有者——教练弗兰基·邓恩——的演员。制片公司把剧本送到克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）的办公室请他阅读。伊斯特伍德阅读后，很喜欢这个剧本，也很喜欢制片公司已选好的斯旺克和弗里曼这两位演员。
伊斯特伍德问谁是导演，并要求看该导演以前拍摄的作品。当伊斯特伍德看过这位有才华的编剧但并没有许多经验的导演的样片后， 他觉得自己无法演这部影片。制片人问伊斯特伍德要不要亲自导演这部影片，伊斯特伍德的回答是：“你们已有导演。”制片人继续问伊斯特伍德，如果没有导演，他要不要导这部影片。伊斯特伍德回答：“如果你们没有导演，我们可以谈。”
鲁迪摩根制片公司与哈吉斯这位有才华的编剧协商。双方谈妥后，制片人再次邀请伊斯特伍德来导演这部影片。伊斯特伍德接受了，并且说：“请告诉编剧，这个电影剧本，我一个字都不改。”
本来是一个小的独立电影项目，这下邀请到伊斯特伍德导演、主演，又有斯旺克任女主角，弗里曼任男配角。三位明星都是奥斯卡提过名、获过奖的大演员，伊斯特伍德又是奥斯卡获奖导演，这部未来的影片已成为极有分量的电影项目了。鲁迪摩根制片公司带着这个项目又来到好莱坞大公司。他们得到的反馈是“影片的结局太悲惨”，这样的电影没市场，你们得改剧本，改结尾。鲁迪摩根制片公司再次强调：这片子将由伊斯特伍德导演、主演，斯旺克任女主角，弗里曼任男配角。但还是没用，好莱坞几家大公司都不愿意投资。
安德鲁·摩根的合伙人艾伯特·鲁迪是获奥斯卡奖最佳影片奖的电影《教父》（God Father ，1973）的制片人，电影界的元老。在好莱坞融资无果后，他决定去海外融资，做海外预售。鲁迪摩根独立制片公司制片人带着这个项目去了欧洲。他们与欧洲及日本地区的国际发行商达成了预售和发行协议，融到了2500万美元，但影片的制作预算是3400万美元，资金还是不够。鲁迪摩根独立制片公司制片人又带着这个项目回到了洛杉矶再次去与好莱坞大公司交涉。最终，华纳兄弟影视娱乐公司决定介入，投一部分资金并换取影片的北美电影版权和音像版权。
《百万美元宝贝》在2005年的奥斯卡奖上获最佳影片、最佳导演、 最佳女主角和最佳男配角4个奖项，并有另外3个奖项的提名：最佳改编剧本、最佳男主角和最佳剪辑。该片为斯旺克赢得了第二个奥斯卡影后的称号，为弗里曼在被奥斯卡提名三次后第一次赢得小金人（最佳男配角奖）。同时，影片制片人艾伯特·鲁迪也凭《百万美元宝贝》 第二次获奥斯卡最佳影片奖。1973年，鲁迪在凭《教父》第一次获奥斯卡奖时，导演伊斯特伍德为他颁奖，2005年，他和伊斯特伍德都以制片人的身份并肩上台去领取最佳影片奖。
最后，《百万美元宝贝》的北美票房达1亿49万美元，全球票房达2亿1676万美元。2005年正值DVD销售的最高峰，奥斯卡获奖后，影片DVD的销售超越了全球总票房收入。仅在首映的前9个月里，《百万美元宝贝》的票房和DVD的总销售额就高达5亿美元。
本文部分节选于 陈焱著《好莱坞模式：美国电影产业研究》
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