美国私立学校的种类很多，在挑选过程中常常会挑花眼。加州阳光留学咨询的Emily Li将为大家介绍私立学校的几种主要类型，并对其利弊进行分析，从而为家长和学生们的选校提供一些参考。（本文由微尔湾专家，加州阳光留学的Emily Li老师撰写。）
整个加州有一千多所私立高中，私立小学和初中更是不计其数。家长们通常了解到的是，没有身份不能申请公立学校（除了一年的交换生项目），只能上私立。那是否所有的私立学校都可以申请呢？答案是否定的。只有学校向美国国土安全局（U.S. Homeland Security）提出申请，被批准后授予签发I-20的资格以后，这些学校才可以招收国际学生。
由于国际学生的招生和管理难度较高，愿意招收国际学生的私立小学和初中比高中的比例低很多。虽然这多少让人感到遗憾，但还是有很多优秀的私立学校欢迎国际学生的加入。
那下面就让我们从住宿、招生、宗教背景和性别来看看美国的私立学校有哪些特点呢？
“我们的愿望是，让更多的孩子在加州的阳光下，呼吸着新鲜的空气，享受着纯净的蓝天白云，在世界最一流的教育体制下学习知识，健康成长。让加州阳光成为他们梦想与人生起航的地方。” —— Emily Li
住宿形式
按学生的住宿形式来分，私立学校可以分为寄宿学校和走读学校。
总所周知，由于美国的寄宿高中教育质量上乘，并且比走读高中更早进入中国留学市场，再加上时常有关于小留学生在寄宿家庭的种种问题见诸报端，使得很多选择到美国留学的家长和学生一开始会倾向于寄宿高中。
但现实的情况是，南加州的几所寄宿高中，申请竞争可以用惨烈来形容，超高的申请门槛就把大部分学生挡在门外。而且即便如此，仍然是几十人甚至几百人争夺一个录取名额，而且很多托福和小塞达成绩接近满分的超级学霸也照样无情被拒。
所以，建议家长和学生们不要把目光局限在仅有的几所寄宿牛校身上，南加州其实有很多非常优秀的招收国际学生的走读高中。
走读学校需要学生住在寄宿家庭。大部分走读高中设有专门的部门或与其它机构合作，为本校的国际学生提供寄宿家庭和后期管理；也有一小部分学校不提供这个服务，需要学生自己想办法解决。
私立小学和初中一般都是走读的。私立小学和初中通常由于规模较小，招收国际学生数量不多，而且学生年龄也较小，一般需要国际学生自己解决住宿的问题。
“我们本着「诚信」、「务实」的宗旨，为申请人推荐最适合他/她的学校。”—— Emily Li
招生方式
私立高中的招生分为两种方式。
一部分私立高中选择自主招生，学校配备了国际招生办公室，负责宣传推广、申请材料审核、发放I-20、提供寄宿家庭等所有事务。
这样的学校优点是学费通常比较便宜；缺点是能见度较低，除非市场推广做得很好，或者学校名气很大，通常只有这个地区的居民会对学校有所了解。
有一部分自主招生的学校不负责提供寄宿家庭，需要学生或中介机构自己解决；这些学校给国际学生的入学辅导、活动组织和ESL课程的提供也要弱一些。
另外还有很大一部分私立高中通过机构招收中国留学生，他们与机构签订独家代理协议，由该机构帮助他们进行市场推广、申请材料的收集和整理、合约签订、寄宿家庭的提供与管理、以及国际新生的入学辅导和活动组织。学校只配备一到两名老师，来审核申请材料和面试申请人。要申请这些学校，必须向其签约机构递交申请。
这样的学校优点是能见度高，生源广泛，学生质量较高；学生入学前后会获得较多的辅导和帮助，例如机构提供的行前新生见面会，学校配备有专门帮助留学生解决生活和学习问题的老师，寄宿家庭协调员等等。
但是缺点是这样的学校学费较高，可以比自主招生的学校高出1-2万美元。
当然从招生方式来讲并不能确定一个学校的质量好坏，这只是学校从自身情况考量做出的一个选择。
按学校的招生方式来分，私立小学和初中一般都是学校自主招生。国际学生的生源通常是当地居民在国内亲戚或朋友的孩子。孩子出来留学，住在亲戚朋友家，方便照顾。
宗教背景
按宗教背景来分，私立学校有基督教、天主教、犹太教、穆斯林教等不同宗教背景的学校，也有没有宗教背景的学校。美国三万多所私立学校中，有九成以上是教会学校。中国学生一般比较多地选择有基督教或天主教背景的学校。
基于中国的国情，中国的家长可能对于教会背景的学校会有所顾虑。其实在美国，教会学校是严谨、负责的代名词，这些学校更加注重学生的道德教育。
由于学校的老师和本国的学生有宗教信仰，普遍来讲都比较友好、善良、有耐心，学校的氛围也会比较温暖，有包容感。
虽然在教会学校，圣经是必修课，但是学校不会强迫学生接受他们的宗教信仰。家长们也不需要担心上圣经课会占用孩子选修其它课程或参加活动的时间。
圣经课对于学生提高英文能力，了解历史和美国的文化背景都有很大的帮助。美国是一个宗教国家，学习圣经，可以让学生更好地了解和融入这个国家，同时也会潜移默化地提高他们自身的道德修养。
学生性别
按学生性别分，私立学校可以分为单性别学校（男校，女校）和混校。
男校女校在当今的中国不普遍，所以一部分家长和学生，对这样的学校有一个先入为主的抵触。特别是男生，想到高中四年身边没有女同学，实在是无法接受。
其实，不需要有这样的担心。大部分单性别学校都有在同地区的异性的单性别学校作为联谊学校，学生们课后会一起进行体育运动、文艺活动和社团活动等等，因此还是有很多机会接触到异性同学。
单性别学校的优点在于按男女性别的差异，采用更适合这种性别的方式教学，从而取得更好的教学效果。同时学生也比较不容易受到世俗对男女强弱和分工等方面的固化观念的影响，在不需要担忧异性对自己的看法的自由环境中，获得更多的锻炼机会，并增强自信心。
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