美国大学招生官普遍认为，GPA反映了学生长期学习的积累，能证明学生真实的学习能力。耶鲁一名前招生官说：“GPA在申请时至关重要，虽然单纯从高中成绩本身，我看不到学生的具体学习过程，但是从结果可以看出这个学生肯定是一个努力、积极上进、智商尚可的人。”
斯坦福大学前本科生事务办主任罗伯特·帕特森也明确指出：“对于一个申请者来说，平时成绩很重要，但不一定要求你的成绩一直拔尖，如果一开始成绩并不高，之后却每年都在上升，这样的学生也会受到青睐。”
GPA的重要性不言而喻，本文将重点介绍GPA和申请选校的关系，通过研究文献及数据说明GPA在硬件评估中的重要程度，最后和大家分享一些课程规划、如何保持成绩等方面的内容。
一、GPA和选校的关系
1、GPA简介
GPA英语全称是Grade Point Average，意思就是平均绩点，通常在2-4之间，精确度通常保留小数点后1到2位，如：3.0、3.45。
对于百分制，不同学校可能有具体规定，但得分和绩点的简单对应关系通常如下：
百分制分数 | 等级 | 绩点 |
90-100 | A | 4 |
80-89 | B | 3 |
70-79 | C | 2 |
60-69 | D | 1 |
60以下 | F | 0 |
GPA的计算方式分为四分制计算方法和标准计算方法，前者是将中学成绩绩点乘以课程学分并求和，再除以总学分；后者则是成绩乘以课程学分并求和再乘以4，再除以总学分乘以100。
举例：某学生的五门课程的学分和成绩为：
A课程四个学分，成绩93（等级A，绩点4）；
B课程三个学分，成绩81（等级B，绩点3）；
C课程两个学分，成绩97（等级A，绩点4）；
D课程六个学分，成绩75（等级C，绩点2）；
E课程三个学分，成绩89（等级B，绩点3）。
以上五项成绩GPA为：
四分制算法GPA=（4*4 3*3 2*4 6*2 3*3）/（4 3 2 6 3）= 3.00
标准算法GPA=[(4*92 3*80 4*98 2*70 3*89)*4]/[(4 3 2 6 3)*100]=3.31
2、GPA的特点
GPA几乎毫无例外和中学课程的难度（course strength 或rigor）相关联，从小的方面说，这和美国中学课程设置有关，往大的方向说，和美国的教育理念有关。和中国高中严格的教学大纲不同，美国高中教育给学生更大的自由度，体现在教学大纲上就是上不封顶。国内高中的教学基本围绕高考，优秀学生的学习就是将高考大纲内容练熟、挖深、高考获得高分；美国高中对普通学生的要求远远低于中国，但学有余力的高中生在不同专业上可以无限向上延伸。
笔者在纽约州立大学数学系拓扑学的博士生课上就曾和一位高中生同班，更加惊奇的是他积极参与讨论、考试明显得A的节奏。换句话说，那些认为美国高中生数理化比不过中国高中生的说法也许适用普通高中生，美国名校本科生的综合素质之高令人称奇，包括他们的学业水平。
美国小学和初中同一班级的学生根据基础会分为不同组接受不同的教学内容，大部分从8年级（就是升入高中的前一年）开始，老师会推荐学业优秀的学生去不同的班级上课。下面我们列出三位11年级学生（美国高三，也叫Junior，相当于国内高二）的选课，大家可以体会下其中的差距：
A学生（普通Junior）的课程：几何、英语11（高级语法、世界文学、实用写作）、物理、物理实验、社会学、西班牙语II、选修课1-2门
B学生（优秀Junior）的课程：西班牙语III、Honor 化学、Honor 地理、AP艺术、微积分、AP英语和作文、选修课1-2门
C学生（更优秀Junior）的课程：AP 微积分AB、AP 物理、AP文学、Honor西班牙语III（西班牙语作为母语的水平）、AP微观经济学、选修课1-2门
其中Honor是难度远超同名课程的荣誉课程，通常会要求学生的先修课程达到一定的级别（比如A-）才有资格选修荣誉课程；AP课程是大学内容。从选课不难发现，同样的GPA，含金量是大不相同的，当然，美国高中也通常会对荣誉课程和AP课程赋予更高的绩点，意味着优秀学生的GPA有可能高于4。
公立高中会提前半年左右开始给即将升入高中的学生家长介绍课程设置、和Consular商讨学生的选课。课程规划在美国是一件非常头疼的工作，学生和家长必须平衡好课程难易程度和GPA的高低，必须决定选修多少门AP,选修什么AP课等。为了能在申请材料前获得足够多的AP考试，学生和家长必须从6年级就开始合理规划，有时候需要利用暑期强化课程、网络课程等将AP先修课提前修完。国内初中阶段转到美国的部分家庭，也采用多读一年的做法，一方面给学生比较充裕的适应时间，另一方面为高中选修高级别课程打好基础。
3、GPA和大学学业成就有关系吗？
GPA和大学学业成就之间的关系通常都是和SAT/ACT的关系作对比来研究，比较一致的研究结论是高中GPA是预测大学学业的最好指标，正如加州大学伯克利的S. Geiser 在'VALIDITY OF HIGH-SCHOOL GRADES IN PREDICTING STUDENT SUCCESS BEYOND THE FRESHMAN YEAR'中总结的那样，加州大学的学生数据表明，加州大学8大分校学生的大学四年学习，无论什么专业，高中GPA对预测大学学业的贡献值最高：
不同分校的结果对比：
不同专业的结果对比：
总结起来看，高中GPA在所有因素中贡献最大，其影响延伸到整个大学四年，当然所有这些因素加起来只能解释大学成绩30%的变化值，说明学生进入大学后的学习、生活方式等仍然是最重要的因素。
相应地，NACAC的数据也表明，高中GPA和课程难度也以较大优势占据录取重要性的前两位：
4、美国大学对GPA的要求
美国排名靠前的大学对GPA通常没有具体要求，他们相信有实力申请他们学校的学生GPA不会低；一般大学会要求GPA在3.0以上；少数学校会要求2.8甚至2.5。然而，很多大学会对高中4年学生所修课程提出最低要求，比如
4 年数学，包括微积分
1年物理
1 年化学
4年英文
1 年美国历史/政府学（国际学生可以免除）
5、GPA成绩在硬件综合评估中的重要程度
基本上所有关于GPA研究及针对招生官的调查，取样基本上都是美国学生（其中国际生占比例相对较小），对于中国申请学生而言，GPA需要从两个方面进行调整，就读中学及课程体系。如果是在美国、英国等英语国家完成高中学习，或者在国内采用IB、A-Level等课程体系，GPA基本无需调整，而且IB体系还会在课程难度上有极大加分作用。
对于在国内高中就读采用高考体系的学生，由于评判标准及课程设置，加上中国留学生人数的急剧增加，美国大学招生官也会深入研究中国高中，针对GPA的解读会根据学生就读学校不同有不同的结果，比如美国大学关于中国260所高中得分，中国高中最牛50强等，虽然不一定准确，但美国大学对中国高中的了解程度肯定是日趋增加的。
综上所述，国内高中高考体系学生的GPA重要性略低于SAT/ACT成绩，对于希望冲击名校而就读高中一般的学生，我们建议必须提供SAT2、5门左右的AP、竞赛奖项等增强GPA的含金量，同时在高中课程难度环节为自己加分。
6、GPA单项成绩竞争力
GPA的数据也相对丰富，很多大学会公布GPA录取成绩的平均值及分布：
作为9项硬件之一，除了计算GPA对综合实力的贡献外，了解GPA成绩在申请不同大学时在该单项上的竞争力得分也是需要在选校时慎重考虑的。
值得指出的是，美国大学招生官会通过考察学生和学术相关的所有成绩来综合评判学生的学术能力，相应地，学生的综合实力也是通过所有9项硬件成绩综合获得的，任何单独依据美国大学GPA成绩的最低要求来挑选学校的做法都是片面的，选校就是一个匹配过程，就是挑出那些和学生综合竞争力相当，同时学生在各个单项竞争力达到一定标准的学校。
二、提高和保持GPA应该提前规划
提高和保持GPA不仅仅是为大学申请做准备，同时也是为顺利读完大学、甚至以后的职业发展打下坚实基础。
1、对所有学生而言，无论成绩如何，只要有留学的想法，从初三到高三的所有功课的期中期末成绩，也就是获取足够高的GPA至关重要，比如哈佛、加州理工等名校的录取学生中，超过90%的人GPA高于3.8，也就是名校绝大部分学生4年所有功课的平均成绩在90分边上。部分国内学校课程设置及考试成绩也许目前还不是十分规范，但相信随着社会的进步，特别是互联网技术的不断发展，高中成绩单也必定越来越会和国际接轨，这也就要求学生从一开始就必须重视每次考试。
具体到国内课程，美国大学申请需要提交初三和高一高二的成绩，高三上学期的成绩有的大学需要提交（叫Mid-year report），有的大学不用提交。高三下学期及完整的初三和高中阶段的成绩单叫final report，很多学校在申请录取时已经不需要提交了，去大学报到时带上纸质成绩单即可。简单说，对申请结果起主要作用的是高一和高二的成绩。
2、对成绩优秀的学生而言，目标肯定是冲击美国名校，一份漂亮的成绩单是拿名校offer的必要条件。但从课程规划角度看，仅仅GPA高还不够，还必须从课程难度上进一步提高自己的竞争力。我们的建议如下：
如果你已经在国际学校或国际班，而学校又开设IB课程，恭喜你，课程难度已经超过美国高中体系。如果是普高，没有关系，合理准备考几门AP，AP成绩不仅可以从侧面证明课程的难易程度，也逐渐成为申请名校的标配，是学生潜力的一种体现。另外，对于在国内高中就读的优秀学生，建议多参加竞赛，级别越高越有价值；也可以考虑去美国参加一些学士声誉较高的夏令营、冬令营，这些项目通常都需要考试才能获取资格。
需要强调的是，所有这一切都是在你的高中核心课程GPA已经理想的前提下去追求的。
3、对成绩一般的学生而言：AP、竞赛、IB课程等都是是针对学有余力、成绩优秀的学生来说的。如果你本身高中课程学习就比较吃力，英语基础不太好，那你现在首先就是在学校争取获得尽可能高的GPA，然后集中精力准备SAT和托福考试；否则弄几个3分的AP成绩、参加一大堆课外活动、但却只能配备3.2的GPA和85的托福,申请不到很好的学校，的的确确是丢了西瓜捡芝麻。
大量数据及录取案例分析显示，一个不错的GPA、一份过得去的托福和SAT成绩、再加上一个正确的申请策略足以保证你进入排名前100、甚至前50的大学。所谓的AP、Honor课程、课外活动等都是申请名校或top30大学才真正有意义，因为大家的GPA和SAT等硬件条件都同样优秀，不通过软性方面的比拼无法分出高低。
我们在这里想和各位学生及家长分享的是，静下心来、努力学习、不断提高自身素质才是王道，申请学校则一定要和学生自身的实力相匹配。仔细想想，99%的中国高中生都只能进入一般美国大学入读，什么概念呢？每年国内去美国读本科的学生约10万人，进入名校的也就1000人左右，比如私立的哈佛10几个，MIT5、6个，公立的加州Berkeley几十个等。
有些家长出于虚荣，希望通过考试刷分、捐款、甚至造假送等途径子女入读名校，短期看似乎成功了，然而大学录取只是第一步，在大学四年的学习生活中，和实力远超自己的同学们一起竞争，成绩、自信心等受影响尚在其次，不能按时毕业、勒令转学退学、甚至精神出问题这样的事情发生后，后悔都来不及，如果大家留意的话，相关报道比比皆是，大家感兴趣的话可以百度下“到了Yale才发现世界上强人之多”。
这其实也是我们前文提到的提高和保持GPA其实也是为顺利读完大学、为将来的职业发展做最合理的安排。美国高中课程除了数学、英语、物理、化学等基础科学之外，还开设经济学、计算机、心理学、政府学等大量选修课程，从高中开始就开设一些大学才涉及到的专业课程。国内高中生如果有机会也尽可能选修一些这样的课程，毕竟大学与你朝夕相处的大部分同学都具备丰富的知识面。
内容整理自：藤云数据留学（ID: ivyyun_data）
内容整理自：藤云数据留学（ID: ivyyun_data），作者：王岩辉，藤云大数据留学（www.ivyyun.com）创始人、首席执行官(CEO)；大数据及云计算专家级技术宅男3本美国大数据专著的技术编辑，开发各类留学选校，留学文书，奖学金等轻留学应用。备考菌诚意推荐。
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