古代王朝之印度笈多帝国

 

公元4世纪，在大月氏的帝国衰落的同时，摩揭陀国君主旃陀罗·笈多一世（大约公元320至335年）乘机兴起，夺取华氏城，在恒河流域东、中部建立了笈多王朝。到沙摩陀罗·笈多（公元335至380年）统治时代，笈多王朝大规模向外扩张，他在征服恒河上游及印度河流域东部后，又挥师南下，征服奥里萨和德干东部，势力一度扩张到南印度马德拉斯西南地区。他海上的势力扩大到马来半岛、苏门达腊和爪哇等地的印度人侨居地区，为印度历史上另一个辉煌的大帝国——笈多帝国的出现奠定了基础。沙摩陀罗·笈多被称为印度历史上的拿破仑·波拿巴。他的事业由他的儿子旃陀罗·笈多二世（超日王）继承。后者在位时间大体是公元380至413年。超日王继续实行对外征战政策。他一方面用联姻的办法，加强与北印度和德干地区酋长们的关系，以稳固自己的统治地位，同时向统治西北印度的几个西塞族人王国进攻，继续扩大帝国的版图。到公元409年前后，除了克什米尔以及印度南端的一些小王国外，几乎统一了全印度，其版图与孔雀王朝相当。

公元530年左右，笈多内乱，同时中亚的厌哒人（鲜卑的一支）入侵，前期笈多王朝分崩离析，王室只控制了印度中部的一隅。后来鸠摩罗笈多二世即位，笈多王室得以继续统治，但是笈多的实力已经大不如前。

笈多帝国的国王高高在上，几乎没有直辖的领土。被征服地的统治者们作为帝国的诸侯继续他们的统治，只不过要向笈多帝国纳税。公元5世纪中期，来自中亚的意志游牧民族曮达人（即白匈奴人）进攻几多帝国。韦陀·笈多（公元455至467年）驱逐了这支匈奴部落，但匈奴人在公元505至511年卷土重来，占领了笈多的首都华氏城，不久笈多帝国灭亡，领土只剩下摩揭陀。印度再次分裂成许多小国。

许多人将笈多王朝看作印度的黄金时代。在这个时期内，以经济富庶、人口稠密的恒河流域为中心，经济获得了空前的发展。这一时期在文化和科学领域都涌现出许多发明创造。笈多人是虔诚的印度教徒，两部印度史诗《罗摩衍那》和《摩珂婆罗多》也是在这个时期完成的。笈多王朝控制着孟加拉和西印度沿海港口，同当时的拜占庭帝国、希腊、埃及和阿拉伯世界进行广泛的贸易。对东南亚及中国的贸易主要是通过恒河三角洲以及羯陵伽港口，即沿“海上丝绸之路”进行的。印度商人经马六甲海峡到达过中国的广州进行贸易。当时帝国使用统一的货币地那拉。由于工商业的发达，城市里出现了一个富裕的工商阶层，这些人成为高雅文化的消费者。我国东晋高僧法显赴印度求法，目睹了王朝的繁盛情况。他在归国后撰写的《佛国记》（即《法显传》）中，称赞笈多王朝统治者施仁政，“人民殷乐”，实际上当时正是王朝的鼎盛时期。