人类文明的曙光之酋长制度（公元前4500年至2000年）

 

关于人类文明究始于何时，一直存在着争议。首先，这取决于人们对文明一词的理解。有些人将文明定义为一系列的文字、城市和历史事件，可是，与其说它们是文明的基本特征，不如说它们是文明的产物。文明与早期社会的唯一区别在于它的复杂性。农业与技术的发展，使社会获得了剩余物资，将相当一部分人从农业生产劳动中解放出来，以更加复杂、更有组织和创造力的方式参与人类活动。这是这些人建立了城市，成为城市社会阶层、法律、关僚制度、工业、金钱、市场、宗教和教育的象征。

酋长制度

简单的农业群落是怎样进入文明时期的呢？这些群落或许偶尔能够有组织地进行修筑公墓之类的大型工程，然而，人们主要精力都用于生产食物。只有在适合的条件下。这些简单的农业群落才会渐渐的发展且日趋复杂，农业一直起着至关重要的作用。在农业技术密集的地区，两万人以上的部落开始形成，即所谓的酋长制度。

在这些部落中，社会地位是世袭的，最高等级家庭的家长是整个部落的酋长。酋长通过武士阶层形式获得领导的权力，并决定坟墓、庙宇等主要工程的修建。公元前2200年英国威尔特郡的巨石阵就是这类工程的一个代表。酋长通常住在小居民点所包围的中心要塞或祭祀中心地带。古代的神社和庙宇表明当时的部落盛行集体祭祀。

酋长制度源于公元前4500年的美索不达米亚。公元前3300年埃及也沿袭了这一制度，并很快传到了克里特岛的米诺斯、印度的印度河谷和中国。公元2500年，西欧和中美洲的农业群落也开始产生酋长制度。