5五代之后周

后周的开国皇帝郭威是后汉的开国功臣。刘承祐诛杀重臣，郭威当时领兵在外，闻讯后以清君侧的名义起兵，不久攻陷开封。刘承祐死于非命，郭威于951年2月13日登基，是为后周太祖。郭威登基后起手进行一系列的改革，后周国力蒸蒸日上。954年，郭威去世，由养子柴荣继位，是为后周世宗。

世宗是一个英明的君主，他使得后周的经济和军事有了很大的提升。北汉刘崇趁世宗刚刚登基，率4万军攻后周。柴荣率军迎战，大破北汉军，稳定政局。958年世宗率兵南下讨伐南唐，南唐战败，被迫将长江以北十四州割让给后周，并且称臣。959年，世宗试图收复燕云十六州，北伐辽国。周军一连攻陷瀛洲、莫州，又连夺益津关、瓦桥关、高阳关三关。当年五月，世宗希望夺取幽州，却突然生病，被迫班师。六月，柴荣去世，由年仅七岁的儿子柴宗训即位，是为周恭帝。

960年，大将赵匡胤谎报北汉、辽国联合入侵。赵匡胤率领禁军北上抵御，禁军到达开封东北部的陈桥驿后，突然发动兵变，拥赵匡胤为帝，史称陈桥兵变。赵匡胤回师开封，建立宋朝，废黜柴宗训，后周灭亡。