美国国家的拯救者：林肯

 

亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809年2月12日－1865年4月15日），美国政治家，第16任总统（任期：1861年3月4日－1865年4月15日），也是首位共和党籍总统。身高6呎4吋（193公分），和林登·詹森是美國歷任總統中最高的。在其总统任内，美国爆发内战，史称南北战争。林肯废除了南方各州的奴隶制度，但南北戰爭之後北方有幾個支持聯邦政府的州卻仍被林肯允許可繼續保有奴隸制度。林肯击败了南方分离势力，维护了国家的统一。内战结束后不久，林肯遇刺身亡。他是第一个遭到刺杀的美国总统。

林肯，1809年2月12日出生在美国的肯塔基州，他的父亲托马斯和母亲南希是没有受过教育的农民。他是第一个出生在美国西部的总统。他的双亲都属于一个反对奴隶制度的教会，在他年幼时即受到了这种情绪的影响。

林肯九岁时丧母，1830年举家迁入伊利诺伊州。林肯仅受过十八个月的非正规教育，但林肯的继母对林肯非常照顾视若己出，通过勤奋的自学，在1836年成为律师，林肯曾说若无他的继母，便无今日的林肯。

1832年，林肯23岁时开始涉足政坛，当选为州议员。同时，他也是州民兵连的上尉。

1841年他与人合伙的律师事务所在伊利诺伊州首府斯普林菲尔德开张。1850年代，铁路与河运公司之间爆发法律诉讼，林肯代表铁路公司在州最高法院赢得了官司。1858年的一场谋杀案诉讼中，控方证人声称在月光下看到被告面孔；作为被告方律师，林肯使用“司法公告”方式，即以生活常识作为证据而无须提供其他人证、物证，成功地证明了：在证人声称的时刻，根据日历月亮刚出现在地平线上，证人不可能利用月光分辨出人的面孔，因此控方证据被推翻。这种辩护方式在当时甚为罕见，林肯遂以此案闻名全国。

是林肯主张，新的领土必须是自由之邦。为此，他发表了著名的《分裂的房子》（House Divided Speech）演说：

分裂的房子必不能持久，一半奴役一半自由的政府绝不能持久。我不希望联盟解体，正如我不希望房子垮掉，所以我的确希望不再分裂。国家将采取一个制度，非此即彼。

1854年北方各州主张废除和限制奴隶制的人士成立了共和党。1860年林肯代表共和党竞选总统，得到北方各州的鼎力支持，但是他的名字根本就未曾出现在南方九个蓄奴州的选票上。1860年11月6日，林肯击败民主党候选人斯蒂芬·道格拉斯（Stephen A. Douglas），当选为美国第十六任总统，他的胜利成为压垮南方的最后一根稻草。道格拉斯落选后，奔走于各州，呼吁人民支持林肯，维护联邦的统一。

在1860年的总统大选过程中，随着林肯当选的可能性越来越大，南部的分离主义者开始谋求脱离联邦。1860年冬，南部七个产棉州南卡罗来纳、乔治亚、阿拉巴马、路易斯安那、密西西比和得克萨斯透过公民投票同意宣布成立美利坚联盟国(Confederate States of America，或称“邦联”），但是时任总统的詹姆斯·布坎南和候任总统林肯均拒绝承认邦联。当林肯宣誓就职时，邦联已是既成事实，分离各州拒绝以任何条件返回联邦。

1861年4月，南卡罗来纳的军队进攻联邦军队在本州驻扎的桑特要塞，打响了南北战争的第一枪。林肯立即召集了州长会议，派遣75000人的部队收复要塞。随后，原保持中立的维珍尼亚、北卡罗来纳、田纳西、阿肯色倒向邦联。

1862年7月，国会通过释放所有奴隶的《第二充公法案》(Second Confiscation Act)，但并未从宪法上废除奴隶制度。该法案的目的是打击奴隶主控制的叛乱州。林肯反对奴隶制度，认为它在道德上是邪恶的，与《独立宣言》中“人生而平等”的原则相矛盾。在南方邦联州脱离之前，林肯只是反对将奴隶制度扩展到新纳入联邦的疆域，这是在联邦立法机构权力范围之内的事宜。但国会并没有宪法的授权去废除在南方各州业已存在的奴隶制度。因此，在1861到1862年间，林肯声称北方是为维护联邦而战。废奴主义者对他的立场持批评态度。

1862年9月22日，林肯颁布《解放黑奴宣言》(Emancipation Proclamation)，在废除奴隶制度的道路上迈了一大步，直接催生了美国宪法第十三修正案。这一宣言把战争的目标明确地定义在废除奴隶制度。他后来说：“在一生中，我确信，我未做过比签署此宣言更加正确的决定。”

在联邦军队经历过数次挫败后，林肯任命尤里西斯·辛普森·格兰特为总司令，扭转了战局。1864年，林肯授权格兰特采用焦土战术，以打击南方的士气和维持战争的经济能力。联邦将领威廉·特库赛·谢尔曼将军的部队从亚特兰大向南卡罗来纳海岸进军的沿途，纵火焚烧了许多农场和城镇，给南方人民造成了巨大的财产损失和久久难以抚平的精神创伤。

在战争进行的同时，林肯一直致力于和解，使国家重新团结起来。他提出了相当慷慨的条件，让战线南部的地区参加选举。国会中的激进共和党议员拒绝承认路易斯安那、阿肯色和田纳西州在战时选举出的国会议席，但林肯否决了相关的法案。1864年的总统大选中，他成功连任。1865年4月4日，林肯由少数随从和法国大使陪同，进入已在联邦军队占领下的南方邦联首都里士满。在欢迎仪式上，他请军乐队演奏了邦联国歌。

1865年4月9日，南方邦联军队总司令罗伯特·李投降，内战结束。

1865年4月14日，林肯在剧院观剧时，被奴隶制度支持者、演员约翰·魏克斯·布思刺杀，次日凌晨不治身亡。

林肯被葬在家乡——伊利诺伊州斯普林菲尔德。他的妻儿后来也被安葬于此。至今，伊利诺伊州的机动车牌照上自称“林肯之州”（Land of Lincoln）。

历史学家称华盛顿为国父，林肯为国家的拯救者。在美国，每年二月的第三个星期一是“总统节”，纪念这两位伟大的领导人。

虽然未曾接受高深的教育，林肯具有卓越的口才和文采，直接的体现就是著名的盖兹堡演说。其中的最后一句话成为现代民主政府的定义之一：

要使我们这个国家在上帝的保佑下得到自由的永生，使这个民有、民治、民享的政府永世长存。