（1）美国火星探测的时空综述

 

美国国家航空航天局（NASA），

“好奇(Curiosity)号”火星探测器，

是第一辆采用核动力驱动的火星车，

是美国第四个火星探测器，

其前辈分别是“火星探路者”，

“勇气号”和“机遇号” 探测器。

“好奇号”火星车，

号称火星科学实验室，

（Mars Science Laboratory），

 

火星科学实验室概念（File:MSL concept February 2007 - PIA09201.jpg）

 

于2011年11月26日

格林威治时间15:02（UTC），

自肯尼迪太空中心（Kennedy Space Center），

南方的卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）

空军基地，

由“宇宙神五号”（Atlas V）火箭，

携带发射升空。

 

 大力神5号火箭

（File:Atlas V with MSL after liftoff.jpg）

 

在2012年8月6日05:31（UTC），

成功登陆火星盖尔（Gale）[1] 撞击坑。

这辆火星探测车，

比之于2004年，

登陆的火星探测车，

“机遇号”和“勇气号”，

重五倍而长两倍。

并携带了更多先进科学仪器，

国际社群提供了部份的仪器。

“好奇号”火星车，

由宇宙神五号541型，

火箭所发射。

“好奇号”火星车，

将会分析数十个样本，

从泥土挖出、从岩石中钻取粉末，

并预计进行至少一个火星年[2]的运作，

超过之前的任何火星探测车，

还要在更广大区域进行探测。

它将调查以前或现在的火星，

维持生命的可能性。

NASA科学家形容这一火星探测车，

为“梦幻探测车”。

火星,

是太阳系“八大行星”之一，

按距离太阳由近及远的次序，

它为第四颗行星，

是我们地球的邻居。

它属于类地行星，

其直径约为地球的二分之一；

其公转周期是地球的2倍。

它那橘红色外衣，

是其地表富含赤铁矿的证据。

 

地球与火星

 

2011年11月26日23时2分，

“好奇号”火星探测器，

从肯尼迪航天中心，

成功发射升空，

并顺利进入飞往火星的轨道，

直奔地球的邻居火星。

 

“好奇号”火星车，

按照预定的时间，

将于2012年8月6日，

降落在火星表面，

亲吻预定的地点，

加勒陨坑。

 

这次火星探测任务，

为期大约两年。

勘察过去或现在的火星，

是否存在适宜生命存在的环境。

---

[1] 盖尔撞击坑（Gale）是火星上邻近埃律西昂平原的低地边缘，座标4°36′S137°12′E的大撞击坑。它的直径154公里，并且已经存在了约35至38亿年之久。这个坑的名字来自澳洲天文学家华特·弗雷德里克·盖尔（Walter Frederick Gale），他于19世纪后期观测火星，并且描述火星存在着沟纹。盖尔坑曾是勇气号火星探测器的登陆候选地点，现在是2011年11月26日发射，并于2012年8月6日登陆的火星科学实验室的登陆地点。

[2]约等于2个地球年。