发生于寒武纪的生命大爆炸,几乎形成了我们现在所有的生物门类。但是对于这次地球生命的爆炸式增长,我们还不知道确切的原因。无论如何,寒武纪时期的海洋氧化,都是这次事件的基本原因之一。
海洋的大氧化事件,伴随着地球生命的发展,距今24亿年前,我们的海洋出现了第一次大氧化,海水中的含氧量达到了目前的1%。这是地球蓝藻努力了十几亿年,才达成的成就。第一次大氧化事件直接导致了真核生物的出现。
但是第二次大氧化,却让地球生命足足等待了20亿年。原核生物死亡之后,会形成一种细小的有机物颗粒。这种颗粒会堆积在海洋底部,不断消耗海洋中的氧气。这就像一个巨大的沼气池,不断消耗着海洋,并且让海水浑浊不堪。想要实现海洋的再一次氧化,必须将这个沼气池解决才行。
转机在大概6亿年前出现了。地球发生了一场规模浩大的造山运动,海洋地底的造山运动让大量海水蒸发掉,形成了硫酸盐,很多很多的硫酸盐,硫酸盐具备还原的功能,是硫酸盐帮助地球消耗了沉积在海底中的有机物,同时埋葬在地底的黄铁矿,和硫酸盐产生化学反应,产生了氧气。
通过这次氧化事件,生命终于在寒武纪到来之前,做好了大爆发的准备。
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