催产素(OXT)是一种激素,也是一种神经递质,除了能促进子宫收缩,也参与共情、信任、性活动和亲密关系的建立。近年来,OXT与自闭症的关系逐渐成为研究热点。先前的研究发现,自闭症患者的社交功能障碍可能源于体内较低的催产素水平。既然催产素与自闭症的关系如此密切,那么是否可以在此基础上进一步研究引起自闭症的本质原因?并进一步找到治疗自闭症的某些潜在疗法呢? 近日,由巴塞尔大学生物中心的研究人员发表在《Nature》上的一篇名为“Rescue of oxytocin response and social behaviour in a mouse model of autism”的文章,首次揭示了神经胶质素-3(Neuroligin-3, Nlgn3)基因的突变会通过影响大脑奖赏系统神经元中蛋白质合成的平衡,从而破坏大脑奖赏系统神经元中催产素的信号传导途径。然而,使用一种高度特异的脑渗透抑制剂MAP激酶相互作用激酶(MNK)可以重新正常化动物的社会行为。