彼得·保罗·鲁本斯是十七世纪欧洲著名画家，巴洛克艺术的杰出代表，不过也许很少有人知道，鲁本斯除了是一名画家，还是一位外交官。
鲁本斯和他的妻子
早年的学习经历让鲁本斯既博学多才又彬彬有礼，他在西班牙的贵族圈子里游刃有余如鱼得水，加上高超的绘画技艺，收获不少铁杆朋友，其中就有一位莱尔马公爵。鲁本斯为这个朋友倾情绘制了一幅《莱尔马公爵骑马像》——成为17世纪西欧绘画的代表之作。除此以外，鲁本斯还见识了西班牙的皇室收藏——包括大批提香的作品。可以说，第一次出使任务成果丰硕。
莱尔马公爵骑马像
右手画画，左手外交，两项工作自由切换无缝对接，鲁本斯做起来得心应手。此后，他显然更加适应这种一边绘画，一边外交的生活。
在意大利待了八年，鲁本斯回到家乡，娶妻生子后，以更大的热情投入到绘画中。同时，他所服务的一位大公爵还不时地给他一些参加外交使团的机会。出使各国的过程中，鲁本斯都会留下自己的绘画作品，这无疑又扩大了他的知名度，收藏家们争相抢购他的作品。
由于上一次出使西班牙的良好业绩，从1621年开始，鲁本斯再次受西班牙王室的委托，代表西班牙出使欧洲各国。最值得一提的，恐怕就是1629年出使英国了。为了争夺海上霸主的地位，西班牙和英国当时剑拔弩张，一言不合都有可能擦枪走火。而鲁本斯用一支画笔，不仅成功化解战争危机，还使两国缔结了友好关系。
原来，英国国王查理一世非常喜爱艺术收藏，他早已对鲁本斯有所耳闻，如今画家到了自己的地盘，自然不能放过。查理一世轻松应允与西班牙结盟，还将鲁本斯封爵，赏赐大量财物。而鲁本斯也欣然为国王作画，还在国王的住所——怀特霍尔宫的宴会厅天顶上，留下一幅《祝福和平》，寓意不言自明。
鲁本斯女儿像
成功出使英国后，鲁本斯放弃了外交官身份，在生命的最后十年里专心于绘画，创作出一批出色的风景画和人物肖像。据说，有一次朋友来访时，鲁本斯正在绘画，朋友调侃道：“哟，我们的大外交家在画画自娱呢。”而鲁本斯则幽默地回答：“错，是大画家从事外交官自娱。”
确实，鲁本斯曾正式说过：“画画是我的职业，当大使是我的爱好。”能坚持自己的职业方向，又在合适的时间发展爱好，还能将职业与爱好这么高度融合互相成就，这也是一种人生智慧，从这个角度来讲，鲁本斯仍不愧是一位大师！
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