刘邦称帝不足八年后便去世了，在这些短短的时间内，有关太子的废立惹来不少宫廷斗争。
汉高祖刘邦即位后不久，立长子刘盈为太子（亦即皇后吕雉之子），但刘盈太过软弱，想另立戚夫人所生的儿子刘如意。即使所有的大臣前来劝告刘邦，刘邦都未有理会，最后吕雉扭尽六壬，更召来隐士商山四郜辅助太子，刘邦才打消了念头。
究竟当年吕雉有甚么能力，可以阻止高祖废立之事呢？因为吕雉并非单纯皇后的身份这么简单，其兄长吕泽更是开国功臣之一，《史记·高祖功臣侯者年表》便有记载：“以吕后兄初起以客从，入汉为侯。还定三秦，将兵先入砀。汉王之解彭城，往从之，复发兵佐高祖定天下，功侯。”
不单如此，吕家本身就是地方豪强，后为躲避仇家逃往沛县。在打天下时刘邦依靠吕家的势力，轻松拿下了砀郡，这也是因为此地正是吕家的地盘。其次在刘邦拿下砀郡时有二十多人加入了刘邦阵营，这些人都成为吕泽的从属，亲如兄弟。
《汉书》里也有记载，“吕后兄周吕侯将兵居下邑，汉王从之。”需要注意的就是刘邦的态度，刘邦在没有兵的时候是怎么对韩信的？长驱直入进军营，拿起大将军印就开始调度兵马，然而到了吕泽这里却成为了从之。也就是刘邦反而成了后者，而不是调度的人。
另外，吕泽被称之为是“佐高祖定天下”，大多数功臣都是从高祖，但吕泽却用了“佐”这个字。而和吕泽有着相同评价的，便只有汉初三杰以及陈平，所以吕泽在汉初的地位绝对可以和汉初三杰平起平坐。
正因如此，在废立之事上，刘盈是否能登基，对吕氏巩固朝廷内的势力，有重大牵扯，因此刘邦不太敢擅作主张，以免得罪了吕氏家族和一众臣下。
反过来看看刘如意的母亲戚夫人的背景呢？
根据考证戚夫人本来是周王室的后代，到了秦朝时期戚夫人的父亲也是秦朝将领，所以属于汉朝初期的降将。到汉朝建立之后，戚夫人的父亲则是掌管宫廷北军。虽然戚夫人也有一定的势力，但戚夫人一家却不是客从，相比前期的势力不如吕雉。更何况在刘邦去世之后，戚夫人的地位更是直线下降，所以不是刘邦想换太子也换不了。
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