傅恒，富察氏，孝贤纯皇后之弟，满洲镶黄旗人。他是清朝七名获得三眼花翎的其中一员，可见傅恒实力是非常强悍的。
傅恒祖先为清朝立下汗马功劳。其先祖旺吉努在努尔哈赤起兵时，便率族人归附。曾祖父哈什屯在太宗与世祖两朝位列议政大臣，跻入当时清朝最高决策中枢。祖父米思翰受知于康熙皇帝，并被擢为户部尚书，位列议政大臣，他坚定支持康熙皇帝议主撤藩，对康熙朝恢复和发展社会生产、平定三藩之乱都起了积极作用，圣祖康熙时加赞誉。傅恒的伯父马斯喀、马齐和马武都是康、雍两朝非常显赫的人物。傅恒的父亲李荣保，官至察哈尔总管。傅恒的姐姐即孝贤纯皇后时乾隆帝的第一任皇后。
正是祖辈父辈的功荫，再加上是皇帝的小舅子，因此傅恒起步也是非常高的，18岁时任职蓝翎侍卫，不久升任头等侍卫；20岁时就由御前侍卫升任为内务府总管，管理圆明园事务，24岁时担任军机大臣、户部右侍郎、内大臣，不久后转任户部左侍郎，25岁时升任户部尚书，可以说说是平步青云，少年得志。能够有如此令人羡慕的高官厚禄，也是其确实年少有为，驰骋沙场，骁勇善战，特别是其指挥平准噶尔、大金川、缅甸战役，均为乾隆“十全武功”做出重要贡献，让乾隆颇为赏识。
乾隆十三年（1748年）讷亲主持进攻金川，劳师无功。九月，乾隆另遣傅恒暂管川陕总督，经略军务。
先前，小金川土舍良尔吉诈降充当莎罗奔的间谍。张广泗听从王秋之言，让他带领少数民族军队，清军一有举动，金川军立即得知。傅恒途中上疏请求诛杀良尔吉等人，将到达军队时，派副将马良柱招良尔吉前来迎接，到邦噶山，宣示他的罪行并诛杀了他。乾隆赞扬傅恒英明果断，命令再次给双眼孔雀翎，不允许推辞。十二月，傅恒到达卡撒，将军营移动到昔日堡垒之前，令总兵冶大雄监视金川军营垒。乾隆十四年（1749年）正月，傅恒上疏分析先前战败原因，主张分道进攻。
乾隆认为金川并非大敌，至此听说其地形险要难以攻下，于是以孝圣宪皇后之谕命令班师，而傅恒正督率总兵哈攀龙、哈尚德等攻下数座碉堡。乾隆以金川水土险恶，赐给傅恒人参三斤，屡次下诏召傅恒返回。又以孝圣宪皇后之谕封傅恒为一等忠勇公，赐给宝石顶、四团龙补服。傅恒上奏坚决反对撤兵，并力辞封赏，乾隆不同意。此时，傅恒及提督岳锺琪决策深入，莎罗奔派头人乞降，傅恒命令莎罗奔自缚前来军营投降。莎罗奔又派绰斯甲等拜访岳锺琪请求免死，岳锺琪亲自进入勒乌围，携莎罗奔及其子郎卡前往军营。傅恒于是接受莎罗奔父子投降。莎罗奔献佛像一座、白金万两，傅恒退回其金，莎罗奔请求用金子为傅恒建祠。次日，傅恒率军返回。乾隆用鼓励的诏书嘉奖，按照扬古利的旧例，赐豹尾枪二杆、亲军二名。三月，军队到达京师，乾隆命皇长子永璜及裕亲王广禄等到郊外迎接。不久后，乾隆帝还为富察氏建立宗祠，并为傅恒建造府第于东安门内。
乾隆十九年（1754年），准噶尔内乱，乾隆打算对其用兵，询问群臣意见，只有傅恒支持。乾隆二十年（1755年），清军攻占伊犁，俘获达瓦齐，乾隆下诏再次封傅恒为一等公。傅恒上书坚辞直到流泪，乾隆于是批准。不久，乾隆将百名功臣画像陈列于紫光阁，傅恒荣居首位。乾隆二十一年（1756年），将军策楞追捕阿睦尔撒纳，乾隆命傅恒外出指挥军队，前往额林哈毕尔噶，召集蒙古诸台吉整饬军事。傅恒出发后，策楞疏报到达，称已率兵深入，乾隆于是傅恒召回。
乾隆三十三年（1768年），将军明瑞进攻缅甸失败。二月，乾隆任命傅恒为经略，阿里衮、阿桂任副将军、舒赫德任参赞大臣，进攻缅甸。次年二月，傅恒率军出发，三月入云南。四月抵达边城腾越。到达边境后，傅恒发现翁古山有许多参天大树，其中昼楠、夜槐两种树木是造船的上等材料；附近野牛坝凉爽无瘴，利于造船。他一边命傅显率清军三千、湖广工匠四百六十余人秘密赶造战船，一边制定水陆并进、直捣缅甸都城阿瓦的军事计划。乾隆给予充分肯定。
乾隆三十四年（1769年）七月，傅恒兵发腾越，对缅发动突袭，初战告捷。九月，野牛坝战船造成，清军水陆并进，击溃缅甸水军。十月，攻克前被缅军攻占的军事重镇新街。十一月，进攻老官屯。老官屯是由北往南水陆交通咽，易守难攻，缅军设立木寨、水寨，据险坚抗，清军未能攻克。且这一带烟雾缭绕，湿度很大，水土恶劣，清军特别是久居北方的满洲兵身体很不适应，官兵染上瘴疠之疾纷纷病倒。清军原有水陆军三万一千余人，死亡过半，遭受重创。漕运总督傅显、总兵吴士胜、副将军阿里衮、副都统永瑞、提督五福、叶相德等将领均因病逝世。主帅傅恒也染上恶疾，一病不起。乾隆帝获悉，颁谕令命阿桂主持军事，傅恒立即班师回京。适逢缅甸国王、缅军主帅慑于清军兵威，也有罢兵乞和之意。乾隆借机同意前方清军与缅方议和息战]。
乾隆三十五年（1770年）七月十三日，傅恒病逝，未满五十岁。
傅恒一生只有一个妻子，照理而言，傅恒出身达官贵族，又十分有才能，不少大臣都想将自家女儿嫁给傅恒，但傅恒只爱妻子瓜尔佳氏一人，乾隆曾念他有功，想给傅恒赐婚，却都被他婉拒。瓜尔佳氏为傅恒生了四个儿子：福灵安、福隆安、福康安、福长安。其中三子福康安的身份谜团最多。
在史实中记载，富察·傅恒的妻子在一次进宫看望丈夫的姐姐孝贤纯皇后的时候，遇见了乾隆，被乾隆皇帝看上了，瓜尔佳氏虽然十分的不愿意，但是还是被乾隆霸王硬上弓了，随后瓜尔佳氏肯定是不敢告诉自己的丈夫的，之后发现自己怀孕了。瓜尔佳氏生下了福康安，乾隆对这个孩子比对自己的亲儿子还要好，不仅在福康安年幼的时候就命人接到了宫里，还赐封为贝子。
清朝灭亡后，民国时期出现福康安为傅恒夫人与乾隆的私生子的传说。作为清代满族异姓封王、身后追封郡王的第二人，生前就有多人怀疑非因外家恩泽所起，而是因为福康安是乾隆的私生子。但此事无确切证据，福康安也并非出生于孝贤皇后生前及傅恒得宠前，乾隆更不可能让自家宗室出现乱伦。
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