在影像结果上看我们的腹部，很大部分被我们的肠子占据着，肠道也连接着一个又一个重要脏器，共同完成复杂的消化过程。消化的最后由大肠来完成，今天就来聊聊这一节看起来肥嘟嘟的大肠。
大肠不像小肠一样蜿蜒曲折，它像一个厚重的画框简单明了地套在小肠四周。我们都知道吸收营养物质的主要部位是小肠。是的，真实的小肠看起来鲜红，柔嫩，表面覆盖着天鹅绒一般的绒毛，这是方便吸收更多养分。而大肠它的任务则是负责处理那些不能被吸收和没有被完全吸收的食物残余。听起来就是一个简单的装粪的通道。其实不然，大肠有着重要的再吸收利用的功能。而且像小肠表面覆盖着绒毛，为了吸收营养，大肠表面则覆盖着一层肠道菌群，也有着神奇的作用。各种肠道菌群在大肠里安居乐业，负责分解掉最后的食物残渣。不仅如此，不要小看这些肠道菌群，它们的存在还和免疫功能息息相关。
大肠的大字也很贴切，为了履行它的职责，它真的需要更大的空间。合理再利用资源是大肠的“人生准则”。它会极其细致，一直到消化完所有的东西。就算是小肠留下的的残羹剩饭，它也完全不介意，有条不紊地做着它该做的事。在这里，食物残渣还会经历16小时严格的再加工。所谓慢工出细活，没有这一步，很多营养物质就会白白流失。比如像钙这样的重要矿物质，只有在这里才能充分被吸收。不仅如此，脂肪、维生素K、维生素B12、维生素B1和维生素B2也可以在大肠里进一步被吸收。这些对人体至关重要。比如可以帮助增强凝血功能，强健我们的神经，或者是预防偏头痛。
大肠的肠壁上聚集了大片的免疫细胞。其中阑尾中的免疫细胞分布十分紧凑密集，阑尾本身可以说就是一个免疫器官。阑尾不参与消化吸收这种事情，它拖挂在盲肠上，不像一个正儿八经的肠子，更像一个像瘪气球一样的结构。食物不通过这里，阑尾的任务则是好好检查外来的细菌。功能正常的阑尾，精挑细选消灭有害细菌，留下有益细菌。也就是说不是所有的细菌都是坏的。正常菌群能够维持肠道健康，抵抗有害细菌。往往人们腹泻的时候，肚子里的肠道菌群就会连带扫地出门。肠道就会被新的细菌抢占。这时候为了避免有害细菌的占领，阑尾还会把自己圈养的肠道菌群放出来，派往大肠各处保卫家园，它简直就是个英雄。如果你信不过你的阑尾，也可以在腹泻结束以后补充一些益生菌，帮助重建肠道菌群。
大肠的最后一米负责精确调节体内水和盐的平衡：残渣中的水分会被再吸收，剩下的残渣会被“烘焙”成大便。在这里吸收的水量相当可观，差不多有整整一升。还有，因为大肠调节盐分的结果，事实上我们的大便总是咸的…（这个就不需要我们亲自证实了）。
最后，几乎所有经大肠吸收的养分会通过血液流入肝脏，在那里进一步检测在输往全身血液循环系统。但是大肠的最后几厘米血管的血液却不经过肝脏，而是直接进入血液循环系统。我们的医生巧妙的运用了这一特殊结构，研发了栓剂，这样药物可以绕过肝脏直接到达血液，降低了口服药物带来的肝脏的负担。
观点来自朱莉娅·恩德斯
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