明朝的宗室，既不像两汉可以裂土分国，也不像唐代那样可以入仕为官，更不像两宋那样需要逐步晋升。有一套独特的运行规则：除太子外，皇帝诸子一律封亲王；除亲王世子外，其余诸子一律封郡王；其下还有镇国将军、辅国将军、奉国将军、镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉六等。只要是宗室成员，安分守己最差也可以混个奉国中尉当当。
明太祖朱元璋
明朝的宗室制度的完善，经历了一个漫长的时期，明太祖朱元璋制定“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事、世袭罔替、禁绝四民之业”的规则，明成祖朱棣靖难成功后收回诸藩的军事指挥权，明英宗朱祁镇又确定亲藩不再入朝、二王不相见。至此明朝宗藩制度走向完善，宗室的权力被压缩到最低。一帮子养尊处优无所事事的宗室成员，除了造人，再也没有别的事情可干了。于是乎明朝的宗室成员翻着翻的往上暴增。
据史籍记载，洪武年间（公元1368--1398年），明宗室人口才58人，永乐年间（公元1403--1424年），达到127人，三四十年间人数翻了一翻。嘉靖八年（公元1529年），玉牒所载宗室人口达8203人，100年间增加60倍。到万历三十三年（公元1605年），见载于玉牒的宗室人口，已达157000余人。诚如王世贞所言，其发展速度是“千古所未有也”，若当时有吉尼斯纪录，明朝宗室大概可以入选世界上繁衍壮大最快的宗族一项。
不过网上流传的明亡时，宗室成员高达上百万，更有上百位藩王，那完全是不可能的，四十年间天灾人祸、战乱不断，宗室成员能翻一翻已经是顶天了。故明朝末年宗室人数估计在20-30万间，顶天不会超过40万。至于藩王，这是皇子才能享有的待遇，所以只要统计明朝历代皇子的嫡支情况即可。恰好《明史》列传第四到第八是《诸王传》，一一对照下就可。
共有26个儿子，其中长子朱标是太子，幼子朱楠夭折，没有封王。故明太祖一朝，共册封亲王24位。
次子朱樉，封秦王。崇祯元年在位的是第十代第十三任秦王朱谊漶。秦王共传十一代十六王，末代秦王朱存（木釜）于南明永历三年投河自尽。
三子朱棡，封晋王。崇祯元年在位的是第十一代第十二任晋王朱求桂。需要说明的是《明史·诸王传》对晋藩的记载有误，据出土的晋裕王墓志铭记载，他死于崇祯三年(1630年）。所以末代晋王不是朱求桂，而是他的儿子第十三任晋王朱审烜，于顺治时期被清朝杀害。
明太祖朱元璋
四子朱棣，封燕王。靖难后成功登顶成为皇帝，燕国除封。
五子朱橚，封周王。崇祯元年在位的是第十代周王朱肃溱。周王共传十四代十三王，末代周王朱敷铮随郑成功退往台湾，后不知所终。
六子朱桢，封楚王。崇祯元年在位的是第八代第九任楚王朱华奎。楚王共传八代十二王，末代楚王朱华廛于五年左右去世。
七子朱榑，封齐王。永乐四年（1406年）因骄纵不法废黜，国除。
八子朱梓，封潭王。洪武二十三年（1390年），与王妃一起自焚而死。无子，国除。
九子朱杞，封赵王。早夭无子，国除。
十子朱檀，封鲁王。崇祯元年在位的是第九代第八任鲁王朱寿鋐。鲁王共传十一代十二王，第十一任鲁王朱以海曾任监国，末代鲁王朱弘桓随郑成功退往台湾，后降清。
十一子朱椿，封蜀王。崇祯元年在位的是第十代第十三任蜀王朱至澍。蜀王共传十一代十四王，末代蜀王朱平樻一直追随永历帝。吴三桂弑杀永历帝前，朱平樻自杀殉国。
十二子朱柏，封湘王。建文元年（1399年）自焚而死。无子，国除。
十三子朱桂，封代王。崇祯元年在位的是第十代第九任代王朱鼎渭。代王一共传十二代十一王，末代代王朱传㸄于崇祯十六年（1643年）被大顺军所杀。
十四子朱柍，封肃王。崇祯元年在位的是第九代第九任肃王朱识鋐。肃王共传九代九王，末代肃王朱识鋐于崇祯十六年（1643年）被大顺军所杀。
十五子朱植，封辽王。第七代第八任辽王朱宪㸅因骄纵不法，于隆庆二年（1568年）废黜，此后辽王再无册封，宗事由辽藩郡王代理。南明时辽王再次册封，朱术雅、朱术桂先后袭封，末代辽王朱术桂在郑克塽降清后自尽。
十六子朱栴，封庆王。崇祯元年在位的是第九代第九任庆王朱帅锌。庆王共传十代十王，末代庆王朱倬㴶于崇祯十六年（1643年）被俘，在明亡的次月遇害。
剧照宁王朱宸濠
十七子朱权，封宁王。正德十四年（1519年），第五代第四任宁王朱宸濠造反失败，国除。
十八子朱楩，封岷王。崇祯元年在位的是第十代第八任岷王朱禋洪。岷王共传十一代十一王，末代岷王朱雍？在1661年的咒水之难后，逃往泰国不知所终。
十九子朱橞，封谷王。永乐十五年（1417年）因密谋造反，全家贬为庶民，国除。
二十子朱松，封韩王。明末韩藩世系比较乱，崇祯元年在位的韩王为第十二代十一任韩王朱亶塉，或其子第十三代十二任韩王朱韶？。韩王共传十三代十三王，末代韩王朱璟溧于顺治五年（1648年）在山西被拥立，山西反清运动失败后南下永历帝辖区，不知所终。
二十一子朱模，封沈王。崇祯元年在位的是第八代第七任沈王朱珵尧。沈王共传十代九王，末代沈王朱迥洪被李自成俘虏后，不知所终。
二十二子朱楹，封安王。死后无子，国除。
二十三子朱桱，封唐王。崇祯元年在位的是第七代第十任唐王朱硕熿。唐王共传九代十四王，末代唐王朱聿锷兄弟四人相继为王，其中大哥为南明隆武帝朱聿键，三哥为南明绍武帝朱聿鐭，他于绍武帝称帝后袭封，永历十三年殉国。
二十四子朱栋，封郢王。死后无子，国除。
二十五子朱彝，封伊王。第六代第七任伊王朱典楧骄纵不法，被废黜，国除。
小计：太祖系24王，在崇祯元年还有13个在传承。分别为：秦王、晋王、周王、楚王、鲁王、蜀王、代王、肃王、庆王、岷王、韩王、沈王、唐王。
朱标虽然没有称过帝，不被算在明朝十六帝内，但建文帝即位后对他进行了追认，他的儿子也是皇子，受封亲王。朱标共有五子，长子朱雄英夭折，次子朱允炆为皇太孙。故明兴宗一系，共册封亲王3位。
懿文太子朱标剧照
三子朱允熥，封吴王。靖难之后被废为庶人，囚禁于凤阳，国除。
四子朱允熞，封衡王。靖难之后被废为庶人，囚禁于凤阳，国除。
五子朱允𤐤，封徐王。靖难之后降为敷惠王，改封瓯宁王，永乐四年(1406年)丧身火海，无后，国除。
小计：兴宗系3王均为建文帝在位时册封，靖难之役后均被除国。故崇祯元年，没有兴宗系亲王。
共有2个儿子，其中嫡长子朱文奎是太子，靖难之役后失踪，幼子朱文圭靖难军攻入南京时才两岁，没有封王，其后囚禁于凤阳。故惠宗没有册封过亲王，自然也就无所谓传承了。
朱棣有四个儿子。长子朱高炽为太子，四子朱高爔幼年夭折。故明成祖一朝，共册封亲王2位。
明成祖朱棣剧照
次子朱高煦，封汉王。宣德元年（1426年），起兵造反，被废为庶人，囚禁在西安门内，国除。
三子朱高燧，封赵王。崇祯元年在位的是第十一代第八任赵王赵慈？。赵王共传十一代十王，末代赵王朱由棪死于永历元年。
小计：成祖系2王，在崇祯元年还有1个亲王，即赵王在传承。
共有10个儿子，其中长子朱瞻基为太子。故明仁宗一朝，共册封亲王9位。
次子朱瞻埈，封郑王。崇祯元年在位的是第六代第六任郑王朱载壐。郑王共传九代九王，末代郑王朱由？随郑成功退往台湾，后降清。
三子朱瞻墉，封越王。死后无子，国除。
四子朱瞻垠，封蕲王。系追封。
五子朱瞻墡，封襄王。崇祯元年在位的是第七代第八任襄王朱翊铭。襄王共传八代九王，末代襄王朱常澄在永历帝被杀后，不知所终。
六子朱瞻堈，封荆王。崇祯元年在位的是第十代第十任荆王朱慈烟。荆王共传十一代十二王，末代荆王朱和至事迹不详。
七子朱瞻墺，封淮王。崇祯元年的淮藩情况比较特殊，第八代第九任淮王朱常清，于万历四十四年（1616年）封淮世子，直到崇祯四年（1631年）才袭封淮王，故此时淮藩没有亲王，只有世子。淮王共传九代十王，代淮王朱由桂随郑成功退往台湾，后降清。
八子朱瞻垲，封滕王。死后无子，国除。
九子朱瞻垍，封梁王。死后无子，国除。
十子朱瞻埏，封卫王。死后无子，国除。
小计：仁宗系9王，在崇祯元年还有4个在传承。分别为：郑王、襄王、荆王、淮王。
共有2个儿子，其中长子朱祁镇为太子。故明宣宗一朝，共册封亲王1位。
次子朱祁钰，封郕王。土木堡之变后被拥立为帝，国除。
小计：宣宗系1王，崇祯元年时，没有宣宗系亲王。
共有9个儿子，其中长子朱见深为太子，三子朱见湜幼年夭折。故明宣宗一朝，共册封亲王7位。
明英宗朱祁镇剧照
次子朱见清，封德王。崇祯元年在位的是第六代第五任德王朱常洁。德王共传七代七王，末代德王朱由栎在明亡后降清，于隆武二年（1646年）被清朝处死。
四子朱见淳，封许王。死后无子，国除。
五子朱见澍，封秀王。死后无子，国除。
六子朱见泽，封崇王。崇祯元年在位的是第七代第六任崇王朱由樻。崇王共传八代七王，末代崇王朱慈爚于顺治三年（1646年）遇害。
七子朱见浚，封吉王。崇祯元年在位的是第七代第七任吉王朱由楝。吉王共传八代九王，末代吉王朱慈煃于咒水之难后，自尽殉国。
八子朱见治，封忻王。死后无子，国除。
九子朱见沛，封徽王。第四代第四任徽王朱载埨时，因得罪了昔日同道、当时嘉靖帝最信任的道士梁高辅，于嘉靖三十五年（1556年）被其罗列罪名整倒，降为庶人，发配凤阳高墙，国除。直到南明隆武元年（1645年）才重新受封，故崇祯元年没有徽王在位。徽王共传六代五王，末代徽王朱常渰死于永历五年。
小计：英宗系7王，在崇祯元年还有3个在传承。分别为：德王、崇王、吉王。
只有一个儿子，即怀献太子朱见济，五岁时病死。故崇祯元年时，没有代宗系亲王。
共有14个儿子，其中长子、十子均夭折，次子悼恭太子朱祐极，早夭，三子朱祐樘为太子。故明宪宗一朝，共册封亲王10位。
四子朱祐杬，封兴王。正德帝去世后，第二代兴王朱厚熜入继大统，国除。
五子朱祐棆，封岐王。死后无子，国除。
六子朱祐槟，封益王。崇祯元年在位的是第六代第六任益王，需要说明的是《明史·诸王传》记载有误，这位益王不叫朱由本，而叫朱由木，本名朱由校，因与明熹宗同名而于万历三十四年（1606年）左右，去交存木，改名朱由木，死于崇祯七年（1634年），不是明朝益藩末王。益王共传九代十一王，末代益王朱怡镐就位于台湾，后降清。
七子朱祐楎，封衡王。第五代第六任衡王朱常㵂死于天启七年（1627年），世子朱由檡也于次年去世，没能被册封，所以崇祯元年衡藩只有世子，没有亲王。衡王共传六代七王，末代衡王朱由棷于崇祯五年（1632年）袭封，崇祯十七年（1644年）降清，顺治三年（1646年）遇害。
八子朱祐枟，封雍王。死后无子，国除。
九子朱祐榰，封寿王。死后无子，国除。
十一子朱祐梈，封汝王。死后无子，国除。
十二子朱祐橓，封泾王。死后无子，国除。
十三子朱祐枢，封荣王。崇祯元年在位的是第六代第五任荣王朱由枵。荣王共传七代七王，末代荣王朱由桢死于永历元年。
十四子朱祐楷，封申王。死后无子，国除。
小计：宪宗系10王，在崇祯元年还有3个在传承。分别为：益王、衡王、荣王。
只有2个儿子，长子朱厚照太子。
明孝宗朱佑樘
次子朱厚炜，幼年夭折，追封为蔚王。
小计：孝宗系1王系追封。故崇祯元年时，没有孝宗系亲王。
无子。
共有8个儿子，其中长子朱载基早夭追赠为哀冲太子，次子庄敬太子朱载？，早夭。故明世宗一朝，共册封（追封）亲王6位。
三子朱载垕，封裕王。明世宗去世后，继承大统，国除。
四子朱载圳，封景王。死后无子，国除。
五子朱载？，幼年早夭，追封为颍王。
六子朱载？，幼年早夭，追封为戚王。
七子朱载〈土匮〉，幼年早夭，追封为蓟王。
八子朱载〈土夙〉，幼年早夭，追封为均王。
小计：世宗系6王，崇祯元年时，没有世宗系亲王。
共有4个儿子，其中长子朱翊釴早夭追赠为宪怀太子，三子朱翊钧为太子。故明穆宗一朝，共册封（追封）亲王2位。
次子朱翊铃，幼年早夭，追封靖王。
四子朱翊镠，封潞王。崇祯元年在位的是第二代潞王朱常淓。潞王共传两代两王，末代潞王朱常淓于南明弘光元年（1645年）降清，次年被清廷处死。
小计：穆宗系2王，在崇祯元年还有1个亲王，即潞王在传承。
共有8个儿子，其中长子朱常洛为太子。故明神宗一朝，共册封（追封）亲王7位。
次子朱常溆，幼年夭折，追封为邠王。
明神宗 朱翊钧
三子朱常洵，封福王。崇祯元年在位的是朱常洵本人。潞王共传两代两王，末代福王朱由崧，咱明朝灭亡后，在南京被拥立为帝，即南明弘光帝。
四子朱常治，幼年夭折，追封为沅王。
五子朱常浩，封瑞王。崇祯元年在位的是朱常浩本人。瑞王共传两代两王，末代瑞王朱由𣏌于隆武二年（1646年）降清，后被清廷处死。
六子朱常润，封惠王。崇祯元年在位的是朱常润本人。惠王共传两代两王，末代惠王朱由梁于隆武二年（1646年）在广州殉国。
七子朱常瀛，封桂王。崇祯元年在位的是朱常瀛本人。惠王共传三代四王，第三任桂王朱由榔，于南明隆武二年（1646年）称帝，是为南明永历帝，末代桂王朱慈莹生平不详，只知道死于永历十六年（1662年）四月，估计与永历帝一起被杀。
八子朱常溥，幼年夭折，追封为永王。
小计：神宗系7王，在崇祯元年还有4个在传承。分别为：福王、瑞王、惠王、桂王。
共有7个儿子，其中长子朱由校为太子。故明神宗一朝，共册封（追封）亲王6位。
次子朱由〈木学〉，幼年夭折，追封为简王。
三子朱由楫，幼年夭折，追封为齐王。
四子朱由模，幼年夭折，追封为怀王。
五子朱由检，封信王。兄长明熹宗去世后，入继大统，国除。
六子朱由栩，幼年夭折，追封为湘王。
七子朱由橏，幼年夭折，追封为慧王。《明史·诸王传》说其追封的王爵为惠王，但朱常润的惠藩一直在传承，不可能再以同名王爵进行追封，故从《国榷》记载。
小计：光宗系6王，崇祯元年时，没有光宗系亲王。
明熹宗朱由校
共有3个儿子，依次为朱慈然、朱慈焴和朱慈炅，都幼年夭折，分别追赠怀冲太子、悼怀太子和献怀太子。故崇祯元年时，没有熹宗系亲王。
截止崇祯元年，明朝分封加追封的亲王共有78位，实封64为，追封14位，依然在传承的有29个，其中有两个藩国没有亲王在位，只有世子。
明思宗朱由检有七个儿子，四个幼年夭折，皆被追封为亲王，崇祯末年在世的三子分别为：太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈炤。
也就是说崇祯末年明朝在位亲王共有31位，即便加上地位比普通郡王高半格，介乎郡王与亲王之间的特殊郡王——靖江王，崇祯末年高等级王爵也只有32位。
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