说起京剧的花脸行当，金少山、郝寿臣、侯喜瑞，是二十世纪二十年代到四五十年代最有代表性的三位艺术大师，各具鲜明的风格，对后世影响极大。
其中侯喜瑞，以架子花脸剧目见长，在表演、身段、念白、脸谱等方面有诸多精彩的创造，被公认为“侯派”。
2022年是侯喜瑞诞辰130周年。遗憾的是，这位在京剧历史上以身段表演著称的大师，目前并没有完整的录像流传下来，我们只能通过各种历史照片，来感受他为世人所倾服的舞台艺术。
侯喜瑞幼年坐科于喜连成科班，是第一科喜字科弟子，学艺期间，得到了京剧早期架子花脸代表人物黄润甫的传授。
从1910年喜连成科班在丹桂茶园演出的戏单来看，侯喜瑞参演武戏《太湖山》的记录，此时梅兰芳也在喜连成科班参加演出。
作为花脸演员，侯喜瑞嗓音、个头等天赋条件并不出众，他需要通过各种手段来弥补这些不足，出科不久，他便回到喜连成社担任教师。
1910年-1920年，是京剧演员新老交替、代际传承极其重要的十年，同光时期的很多老演员，包括谭鑫培、路三宝、金秀山、黄润甫等各个行当的代表人物相继离世，杨小楼、梅兰芳、王凤卿、余叔岩等新一代的京剧领军人物逐渐崛起，侯喜瑞正是在这个时机下，崭露头角。
1920年加入杨小楼的中兴社，特别是继黄润甫、钱金福等人与杨小楼合演《连环套》，这在侯喜瑞的艺术生涯里是一个重要转折点。对于这件事，京剧研究家刘曾复有一段生动的回忆：
说侯喜瑞受过杨小楼的教诲，那是这么回事。当年《连环套》窦尔敦这个活儿，在侯喜瑞和郝寿臣之间，杨先用的侯喜瑞，是在郝之前。当初，刘砚芳跟杨小楼说：“咱这戏没法唱了，连李连仲也死了“——那是在黄润甫去世后，杨用过李连仲——“您没窦尔敦了。那天您不是派了钱金福吗？嗓子没法听啊！您这出卖不了钱啦！"杨小楼说：“我再找一个得了。”刘问：“上哪儿找去？"杨说：“那个谁，叔岩班里也有他，唱前面的那个，那个喜什么?”他故作姿态，放份儿。“哦，您说的是侯喜瑞呀！"刘砚芳明白了：“那哪成？那不全给您糟蹋了吗！”杨说：“你甭管，你问他，敢不敢应这出，他应，就把他叫来，我给他说戏。”“那我听您的。”刘去了，侯应了，杨说了，一唱就红了。
从此时开始，侯喜瑞逐渐进入到京剧最顶层的演出群体中，在杨小楼、余叔岩、梅兰芳等人的班社里垫戏或配演，像杨小楼演《连环套》《战宛城》《长坂坡》《挑滑车》及“八大拿”等戏，余叔岩演《空城计》《打严嵩》《战太平》《定军山·阳平关》等戏，梅兰芳演《凤还巢》《西施》《宇宙锋》等戏，都聘请侯喜瑞担任重要配角。
1928年12月至1929年1月，梅兰芳率承华社在上海荣记大舞台的演出实景，《西施》的吴王夫差，《凤还巢》的周监军，《宇宙锋》的赵高，都由侯喜瑞配演。
与杨小楼、余叔岩、四大名旦、钱金福等艺术家的合作，对于侯喜瑞不仅是行业地位上的提升，更重要的是，他对于架子花脸的艺术格调与理念有了更高的追求。
除了重要配角，侯喜瑞有很多拿手的架子花脸杰作，极受观众欢迎，像《青风寨》《取洛阳》《下河东》《黄鹤楼》《芦花荡》等等。当时一个班社一晚上的营业戏，少则五六出、多则十来出，侯喜瑞最多一晚可以赶三个剧场，开锣、中轴、大轴，还常演堂会戏，大戏小戏穿插开，互不耽搁，经济收入也很可观。
在民国报纸的戏报上，常常能看到四大名旦等各个一流班社的演出广告里，都有侯喜瑞的名字。这对于一个演员来说，确是一种殊荣了。
二十世纪三四十年代，侯喜瑞在业内的地位已经很高，众多年轻演员特别是坤伶的兴起，在演出中都以请侯喜瑞配演为荣，像《法门寺》的刘瑾，《打渔杀家》的倪荣，《回荆州》的张飞，很多演员愿意高价聘请侯喜瑞配演，更不用说《战宛城》的曹操，《连环套》的窦尔敦这种侯派的压卷之作了。
20世纪50年代末，在梅兰芳先生的倡议下，北京市艺术研究所开始为筱翠花、侯喜瑞、钱宝森、孙毓堃、顾森柏等京剧老艺人做艺术总结，拍摄素身照片及剧照，并整理他们的口述。
其中为侯喜瑞拍摄了几百幅剧照，涵盖了他一生的经典作品《战宛城》《连环套》《群英会》《取洛阳》《牛皋下书》《打严嵩》《黄鹤楼》《回荆州》《青风寨》《穆柯寨》等等。
虽然侯喜瑞没能留下完整的录影资料，但这些照片，也足以成为京剧架子花脸的教材，足够成为后人学习的经典。
侯喜瑞一生都在舞台上辛勤劳作，他几乎是那一代演员中享寿最高的一位。1981年，文化部举办了庆祝侯喜瑞舞台生活八十周年的系列活动，代表了整个艺术界与文化界对他一生艺术成就的敬仰。
“彩云易散 琉璃易碎”
侯喜瑞的侯派花脸艺术，在今天的京剧舞台上已经难以见到全貌，更不用说杨小楼、余叔岩这些人的舞台艺术，在如今更难说能再现多少。仅有这些录音与剧照，让后人追摹。
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