徐悲鸿不仅是中国伟大的美术家，同时还是教育家，桃李满天下，蒋兆和（图1）就是得到徐悲鸿培育的人之一。
倍受徐悲鸿器重的蒋兆和（1904年5月9日－1986年4月15日）出身于贫寒农民家庭，从小自学西洋画，16岁开始在上海靠画广告画、设计服装为生。蒋兆和慕徐悲鸿之名前往请教，徐悲鸿以敏锐的眼光，发现了他的卓越天才。虽然徐悲鸿当时的住宅并不宽裕，但徐悲鸿运依然让蒋兆和住在家里，师从徐悲鸿学习素描。1928年由徐悲鸿介绍，蒋兆和任职南京中央大学图案系教员。1930年至1932年，任上海美术专科学校素描教授。后来，蒋兆和成为著名的中国画家，特别以人物画出色。
蒋兆和的作品兼有中西画法之长，造型严谨，笔墨生动传神，创造性地丰富了中国画的表现方法，具有鲜明的个人风格。1943年，蒋兆和根据抗日战争时期4200万中国人民自东向西迁徙的历史，创作了《流民图》（图2）。
“当敌人铁蹄之下，田园不保，庐社为墟，少壮散之四方，老弱转乎沟壑，奸淫掠夺，屠杀焚烧，其身受之惨戚情形，虽人间地狱，不足以喻其万一也。兆和疾首痛心，窃不自量，思欲以素楮百幅，秃管一枝，为我难胞描其境象，远师郑侠之遗笔，而作后流民图。”
蒋兆和的《流民图》为现代中国水墨人物画在世界艺坛上确立了崇高的地位，也确立了他后来成为20世纪中国画坛的一代巨匠，中国现代水墨人物画开山鼻祖的位置。这也是为什么我们在今天一提起蒋兆和，就不得不提《流民图》的原因。
但在集邮界，集邮者津津乐道的是1955年8月25日、1956年1月1日，中国邮电部发行的纪33《中国古代科学家（第一组）》邮票（图3）和小型张（图4）。蒋兆和在该套邮票上所描绘的张衡、祖冲之、僧一行、李时珍画像，生动传神，呼之欲出，深受集邮者的喜爱，被评为建国30年最佳邮票之一。特别值得一提的是， 邮票上的历史人物形象后来被印制成招贴画，广泛张贴在学校、街道等大庭广众之下。
当时的人们对历史人物形象的最初认知，大都是通过蒋兆和的这些历史人物画。蒋兆和一生共塑造了祖冲之（图5）等几十幅中国历史人物形象，且幅幅皆精品。之所以创作这些作品，是因为“我画历史人物，不是要逃避现实生活。
……画古人，看他当时与国家、与民族、与人民的关系，有利于激发现代的青年，教育青年一代，要有民族自豪感、民族自尊心和正义感，使青年一代对中国的历史、文化要有所知。”
千百年流传下来的中国画在表现人物时只求神似，不求形似。使得画上的人物或比例失调，大脑袋小身子，或逊于立体，如纸片人一般。在徐悲鸿的培育下，蒋兆和则有着深厚的素描基础，故他笔下的人物形神兼备，成为开辟中国画先河的一代宗师。
作者：王宏伟
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