温州市泰顺县科举仕宦文化遗产丰富,特别是受宋室南迁、全国文化中心南移的影响,使得南宋时期温州人才辈出,文化发达。据统计,南宋仅进士一科,泰顺境域就有70人登第,其中武科进士29名,占进士总数四成以上。南宋时期,出生于平阳归仁乡四十都章峰里(今泰顺县雪溪乡富头村)的蔡起辛就是一位武状元,他也是泰顺县历史上唯一的一位武状元。
走进泰顺县雪溪乡双桥村,一座清代建筑风格的蔡氏宗祠映入眼帘,宗祠内至今还保存着进士状元、武士道等牌匾。据当地村民介绍,这座宗祠就是武状元蔡起辛的故居。由于年久失修,蔡氏宗祠已有些破旧。眼下,村民已筹集资金,开始对蔡氏宗祠进行修缮加固。
蔡氏后人 蔡细陈:
七八百年了,还剩一个状元房子的地基,清朝咸丰九年的时候,就改成了祠堂。
清《分疆录》卷七《人物·风节》里的蔡起辛传。
蔡氏后人 蔡家交:
听老一辈的人说,我们蔡起辛武状元的故里就在这里,他以前的房子也是坐北朝南,后面靠山,左右群山环抱。经过历史的沧桑,我们蔡氏后人为了纪念他,认为这一块是风水宝地,就把他的故居改建成了现在的宗祠。
据史料记载,蔡起辛生于南宋理宗绍定元年(1228),上有长兄蔡遇壬。相传兄弟二人自幼聪明伶俐,品学兼优,弟弟蔡起辛爱舞刀弄枪。宋理宗宝祐元年(1253),蔡起辛已博通书史,精通兵法,且武艺高强。南宋景定三年(1262),蔡起辛参加全国性武举考试得第一名(省元),在接下来的殿试中又得第一,成为“联捷两元”的武状元。同年,哥哥蔡遇壬参加尚书省礼部进士考得第一名,殿试未得第一,与文状元失之交臂。
蔡氏后人 蔡家交:
当时那个年代,两个兄弟同榜进士的很少,皇帝也很重视这件事情,当时就赐给了他双桂坊。从那之后,蔡起辛之后每一代的每一个人都崇尚学武,都有学武精神,一直到我们的上一代,在清朝的时候,像我们的祖父太祖父武功都还挺好的。
蔡起辛夺武状元后深受当朝丞相赏识,被推举为都督府计议。因招安海寇张宣有功,被擢升为翰林院侍讲。南宋德祐二年(1276),南宋灭亡。当年与蔡起辛同朝为官的好友大多归顺元朝,蔡起辛却耻为元官,予以拒绝,隐名改姓周游于苏南浙北一带。元朝大德五年(1301),蔡起辛客死苏州,终年73岁。回首中国历史,蔡起辛虽处昏君奸臣当道、报国无门之乱世,但作为一名武状元,其光风亮节为人敬佩。
蔡氏后人 蔡家交:
他为官清廉,专为我们老百姓做事情,还曾经去江西那边平定过反贼。