“天上一日，地下一年”这种说法第一次听到是在《西游记》中，当时自然是没有特殊感觉，只认为这种说法很妙，轻松地解释了天庭里的神仙都是长生不老，或者至少要比凡人寿命长。
记得孙悟空第一次上天庭，玉皇大帝给了他一个养马的官职，也就是弼马温。后来孙悟空领悟之后大闹天空就返回花果山。花果山的猴子猴孙们说：“恭喜大王，上界去十数年，想必得意荣归也？”
孙悟空道：“我才半月有馀，哪里有十数年？”众猴：“大王，你在天上，不觉时辰。天上一日，就是下界一年哩！”
不仅仅如此，在很多古籍中也有类似的说法，例如东晋穆帝永和年间《志林》原文就有这样的描述：“信安山有石，王质入其室，见二童子对弈，看之。局未终，视其所执伐薪柯已烂朽，遂归，乡里已非矣”。
这就是“洞中方一日，世上已千年”，听起来十分的神奇。
后来求学中逐渐地了解到，这说的不就是爱因斯坦的相对论嘛！很难想象，在我国一些古籍中的三言两语竟然把相对论的时间膨胀效应给描绘出来。
爱因斯坦大家应该都很清楚，至少知道学校走廊里悬挂的各种名人头像中，排在第一位头发杂乱并且满脸深邃的那个就是爱因斯坦。上个世纪物理学的两大支柱，相对论是他一己之力提出来的，而爱因斯坦对于量子力学的发展也有着奠基作用。
19世纪末按照开尔文男爵的说法，经典物理学大厦已经建造完毕，一切都尽善尽美，但是天空中还飘散着两朵小乌云，其中一朵发展成相对论，另外一朵发展成量子力学。爱因斯坦就是这个时候崛起的，1905年爱因斯坦只有25岁，但是那一年他发表了六篇论文，后来再去看至少配得上三个诺奖，那一年也被称为物理学的奇迹年。
在牛顿时代，时间和空间都是绝对的，这种绝对时空观也深深地影响着现代的我们，但实际上绝对时空观是错误的。1905年爱因斯坦提出狭义相对论，并且给出了时间膨胀的推论，运动物体的时间跟自身的运动速度有关，运动速度越快时间的流逝速度越慢，当速度无限接近于光速，时间无限接近于静止。
在这就出现了时间尺度不统一的情况，因此说“天上一日，地下一年”的说法是存在的，当然还可以从爱因斯坦的广义相对论出发。广义相对论认为物体的质量可以令时空发生弯曲，而弯曲的时空告诉物体如何运动，这就是广义相对论从本质上诠释了引力。那么就涉及到了弯曲的时间问题，在引力越大时空曲率越大的地方，时间的流逝速度越慢。
那么回归到文章的标题“天上一日，地下一年”的说法，高速运动以及处在引力较大的地方都可能发生这种情况，让时间变慢了。星际穿越中就发生了“一小时等于地球上七年”的情节，是因为主角一行人所处的位置正在绕着黑洞公转引力很大，这就是发生了严重的时间膨胀效应。
这就像是爱因斯坦给我们留下的彩蛋，宇宙很大，以至于光速飞行都只能到达有限的空间，但是人类的寿命不足百年，因此借助于时间膨胀效应，未来人类星际航行就可以在有限的时间内飞行更远的距离。
当然我国古籍中出现的“天上一日，地下一年”的说法自然是不需要科学解释的，更偏向于文学色彩，简单来说就是“瞎猫碰到了死耗子”。
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