大家都知道，我们是炎黄子孙，我们是中国人！有的人说，我们的国家全称中华人民共和国，简称中国。但“中国”一词是怎么来的？却没有几个人知道，让人大跌眼镜！
我们作为一个中国人，必须知道我们的中国是怎么来的。
中国一词最早出现于《诗经》中，《大雅·民劳》 “惠此中国”。也就是周代（前1046年—前256年）。《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，收录了西周初年至春秋中叶的311篇诗歌。
但是书中的“中国”并不是指国家的意思，意思更接近于现在的“国中”。真正的把中国当名词使用的，据记载是在战国时期（前475年—前221年）诸子百家文学著作中多有使用。例如《孟子·滕文公上》说：陈良产地，悦周公仲尼之道，北学于中国。兽蹄鸟迹之道，交于中国。在《庄子·田子方》中也说道：中国之君子，明乎礼义而陋于知人心。由此可见，古代所指的中国即后来的中原地区，大概包括当今的黄河中下游河南大部、山西南部、河北南部、山东西南部。
而在周朝以后，中国一词才被频繁使用。但不同时期所指代的范围各不相同。例如《礼记·王制》中说道：中国夷戎，五方之民，皆有性也......中国蛮、夷、戎、狄，皆有安！这里的中国是相对蛮、夷、戎、狄来比较使用的。在《公羊传·成公十五年》中说道:《春秋》内其国而外诸夏，内诸夏而外夷狄。夏商是华夏民族形成的时期，华夏族、汉族多在黄河南北建都，并不断扩大活动范围，因而称黄河中下游为中国，与中土、中华、中州、中原等词含义相同。
这时候的“中国”等同于现在的中原一词，已经可以算作对国家地域的统称了。
因为当时的古人，认为世界是“天圆地方”的，政治、文化中心就是中原地区，地域之外的文化落后地区则为“蛮夷”，就是所说的“内中国而外四夷”。
早在西周时期，周公旦主持修建都城为洛邑（现在的河南洛阳），称此地为“中土”，就是比喻为天下最中心的意思。
于是，“中国”这一名词慢慢成为了定称。“中国”这一词的历史渊源便由此而来。
将汉族在建立的政权称为中国还是在汉朝时期。此时中国的含义不止是指中原或中土的地域，更是加入了正统的意思，以此表明政权的权威性。
因此，谁夺得了政权就是继承了国家的正统。即便是少数民族在中原掌握统治权，也称呼自己为“中国”。
比如：北魏时期，统治北方的为鲜卑，虽然不是汉族，但是它们也以“中国”自称，反而将南朝称为“岛夷”。因为南朝已经失去对中原地区的统治，中原也就是我们祖先的发源地黄河流域，现今河南地区。
南朝虽然地方不在中原，但人还是汉人，也自称“中国”。并且称呼北朝为“ 索虏”,称北魏为“ 魏虏”。尤其是宋、辽、金三个统治集权并立的时期，它们皆称自己是中国。
1911年辛亥革命，1912年民国成立。当时合汉、满、蒙、回、藏五大民族为一家，定名为“中华”，全称“中华民国',简称”中国“。
直到此时“中国”已经不在仅仅是地域，正统这些含义，“中国”一词正式作为国家的名称来使用。
由此可见，我国古代的“中国”更像个形容词，不是专有名词。各个王朝都没有把中国作为正式国名。直到辛亥革命后，1912年成立中华民国，简称中国，这个称谓才正式成为其有近代国家概念的政治名词。1949年10月1日，新中国成立时，定名为”中华人民共和国“，也简称”中国“。
“中国”一词是怎么来的？（一）
“中国”一词到底是怎么来的？（二）
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