红薯又名番薯、甘薯、地瓜、山芋等。红薯皮色发白或发红，肉大多为黄白色，但也有紫色，除供食用外，还可以制糖和酿酒、制酒精。原产于美洲墨西哥，早在1000多年前就栽培。红薯以块根供食，光滑、鲜脆，有圆、长、锤等形状。皮色淡红、浅黄、白。其品种有白皮红心、红皮红心、南京红皮、青岛紫皮、浙江紫红等，春种秋收。
红薯的食法有蒸、煮、烤、炒、拔丝、蜜汁等，也可做馅用。
红薯营养丰富，含有多种人体需要的营养物质。每500克含蛋白质7.8克、脂肪0.9克、碳水化合物128.3克、粗纤维2.2克、钙78毫克、铁1.7毫克、胡萝卜素5.7毫克、硫胺素0.52毫克、核黄素0.17毫克、尼克酸2.2毫克、抗坏血酸130毫克。根据研究，由于红薯含热量非常低可以当减肥食物，红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。
红薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养均衡的保健食品。这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。由于红薯是甜的，人们大都以为吃红薯会使人发胖，其实吃红薯够减肥、健美、通便排毒。每100克鲜红薯仅含0．2克脂肪，产生99千卡热能，大概为大米的1/3，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。
红薯味甘，性平。能补脾益气，宽肠通便，生津止渴。《本草纲目》记载，红薯有补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴的功效。红薯富含钾、β－胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。β－胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平。研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
红薯食用禁忌：吃红薯时要注意一定要蒸熟煮透。因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化；还有红薯中的气化酶不经高温破坏，吃后会产生不适感。食用红薯不宜过量，中医诊断中的湿阻脾胃、气滞食积者应慎食。
红薯食谱
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