1946年10月24日，第二次世界大战刚刚结束不久，一枚V-2火箭从美国的白沙导弹靶场腾空而起。摄像机在距离地面105千米的高空拍下地球弯曲的表面和覆盖的云层。这一高度已越过了卡门线（外太空与地球大气层的分界线），是人类有史以来第一次从外太空回望地球。
1968年12月24日，阿波罗八号飞船在执行第一次载人绕月飞行任务时，宇航员威廉·安德斯偶然看到蓝白相间的地球在一片漆黑的太空中从月亮表面缓缓升起，惊讶不已的安德斯拍下被称为“地球上升Earthrise”的照片。这也是人类第一次从其他星球遥望地球。
38年之后，“勇气”号火星探测器在红色星球黎明前的黑暗中，捕捉到地球的微弱光点，连续拍下数张照片并传回5500万公里外的地球。科学家将这些照片拼接在一起，人类得以第一次从其他行星眺望地球。
2013年，NASA“卡西尼”号探测器在围绕土星飞行时，发现一个渺小的蓝点。它和土星硕大瑰丽的光环相比似乎毫不起眼，但这就是地球。当时“卡西尼”距离地球足有14亿公里。
地球只是个普通的行星。在太阳系中，按质量大小地球只能排第5位，占太阳系总质量的0.0003%。光在一秒钟之内就能绕地球7圈半，而光从地球到月球只需1.3秒。但在这个渺小的星球上，却有70亿人繁衍生息，而从古至今，在地球上生存过的人类总数更是达到1063亿！
太阳系这个大家庭对地球来说简直太空旷了。地球和太阳的平均距离1.496亿公里，也就是1个天文单位（1AU）。太阳发出的光线到达地球，只需8分钟。而八大行星中距离太阳最远是海王星，有30AU。矮行星塞德娜（Sedna）是已知距离太阳最遥远的星球，轨道半径达526AU，而整个太阳系半径有2光年！
再来看看太阳系所在的本星际云。它的直径达30光年，包括大大小小53颗恒星。距离太阳最近的邻居是4.2光年外的半人马座α星。
让我们把眼光放大到银河系，银河系直径约10万光年，太阳位于猎户支臂内，距离银河系中心2.5万光年，绕银心旋转一圈得花2.5亿年。据估计，银河系拥有3000亿颗恒星，而目前已知的最大星系是IC 1101，恒星数量达100万亿！
再跳出来看看银河系所在的本星系群，仙女座星系是本星系群最大的“土豪”，比银河系大一倍。大小麦哲伦星云是距离银河系只有20万光年的矮星系，本星系群共有大小星系50个左右，占据了直径1000万光年的巨大空间！
100个类似的星系团共同组成室女座超星系团，它覆盖的区域直径有1.1亿光年，包含2000多个星系。60多个超星系团一起构成双鱼-鲸鱼座超星系团复合体，它是目前宇宙已知的最大结构，覆盖范围高达13.7亿光年，星系的数量浩如烟海，我们只能观测到35,000个！
而可观测宇宙的直径是——930亿光年！据估计，仅在可观测宇宙内，超星系团的数量就有100亿个，类似银河系大小的星系数量是3500亿，恒星总数为300亿亿！
简单总结一下：
太阳系比地球大360亿倍（3.6 X 10^10）；本星系群比太阳系大500万倍（1.4 X 10^17个地球）；室女座超星系团比本星系群大11倍（1.5 X 10^18个地球）；双鱼-鲸鱼座超星系团复合体比室女座超星系团大12倍（1.9 X 10^21个地球）；可观测宇宙比双鱼-鲸鱼座超星系团大10倍（1.9 X 10^22个地球）。
和46亿年前诞生的地球，100亿年寿命的太阳，能燃烧上万亿年的红矮星相比，人的生命或许只有一瞬。但认识到星星的永恒和人生短暂的是人，而不是星星。
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