明朝(1368年-1644年)，是中国历史上最后一个由汉族建立统一的王朝，同时也是继汉唐宋以来有一个强大的汉族王朝。它一共历经了16位皇帝，二百七十六年。明朝是一个政治清明，繁荣昌盛的朝代，也创下不少的世界第一。
明长城
1、人口世界第一
虽然一直以来，历史界对明朝时期的人口数量存在很大的争议。但是有一点是无可争议的，那就是在明末清初的时候，长期的战乱，百姓流离失所，但是在这种情况下有户籍记录的人口仍然高达5000万。根据这个情况保守估计，明朝时期的人口应该在7000万到8000万之间。当时世界人口还不到4亿，所以说明朝人口世界第一是毋容置疑的。
2、耕地面积世界第一
因为中国自古以来就是个重农抑商的国家，所以说农业是国家的经济命脉，与国家兴衰息息相关。中国历史上的王朝兴替，很大程度与农业有关。
在古代每个朝代都非常重视农业的发展，耕地的多少与国家的强弱是直接挂钩的。在明朝万历时间，明朝的耕地面积达到了700万顷，到了明朝末年，更是达到780多万顷。这一情况，即使在康乾盛世期间都没有被打破。
3、矿产量世界第一
在明朝时间，社会对铁的需求越来越大，除了官府自己开采，甚至还允许私人开采。明朝的铁产量是宋朝的两倍之多，到了万历年间，已经高达9000多吨。正是明朝对铁的需求越来越大，所以也催生了冶金工业的快速发展，这在《天工开物》里面有详细的记载。在之后的两百年间，都没有国家能够破这一纪录。
4、白银占有世界第一
在16、17世纪，西班牙、葡萄牙为什么要征服美洲，掠夺大量的白银和黄金。这是因为它们要用白银来购买中国的丝绸、瓷器和茶叶，而欧洲的银矿比较少。虽然西班牙、葡萄牙掠夺回来了许多白银，但是最终这些白银回流进中国。在美国弗兰克有一本书里面讲到:在16、17世纪，世界上的白银有三分之一会流向中国。
5、间谍人员数量世界第一
锦衣卫
明朝的间谍机构有锦衣卫、东、西厂，是当时世界最有组织、最庞大的间谍组织。鼎盛时期，锦衣卫、东、西厂加起来有6万人，其势力遍布全国每一个角落。这些组织都是只为皇帝一个人服务的，它们可以有效的维护皇帝的统治。
6、军队数量世界第一
根据史料记载，明朝初年的军队数量就有200万左右。永乐八年(1410年)二月，朱棣第一次亲征漠北蒙古，统兵50万，之后，又四次亲征蒙古。朱棣每次亲征都率领几十万的军队，可想而知，当时明朝的军队数量有多庞大。根据当时传教士的记载，整个欧洲所有军队加起来都没有明朝多。
7、船只吨位世界第一
在明朝永乐年间，郑和下西洋时的宝船，长150米，宽30多米，其船队还有两百多艘平均长度达七、八十米的大帆船。对明朝的海上实力，当时欧洲的传教士是这样描述的，只要中国的皇帝愿意，他们可以一夜之间征集到从大陆连接致马六甲海峡的那么多船只。
8、防御工事世界最强
明朝火炮
根据当时来过明朝传教士的记载，中国的城市比任何一个国家都多，而且每座城池都有10米高的城墙保护。另外城楼上装有大炮，城墙外有护城河，明朝为抵御辽宁地区的游牧民族还修建了明长城。
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