我们每天都要喝水、吃饭，有时还要吃些糕点和干鲜瓜果等零食，这些都是为了不断地补充人体生命活动所必需的蛋白质、脂肪、糖、维生素和水等。当您挽起菜篮前去买菜购粮的时候，也一定会考虑到对这些营养素的合理搭配和调节的。但是，对维持人体正常生理机能同样是不可缺少的第六大营养素——无机盐(又称矿物质)，您给予必要的注意了吗？要知道，它对人体健康的重要意义并不亚于前面提到的那五大营养素(即蛋白质、脂类、糖类、维生素和水)呢!
科学家已经发现，在我们居住的地球上，有近100种元素，其中有60多种元素能在我们人体内找到。这就是指除氧、氮、氢以外的存在于人体内的各种元素(即无机盐)。例如钙和磷，是人体里含量最多的无机盐，它是组成人体骨骼和牙齿的主要成分。人体含钙高达700-1400克、磷400-800克。钠和钾，是维持细胞内外渗透压的主要物质，是人体生命活动的基础。此外还有镁、氯、硫等。这些元素在人体内含量较多，称为常量元素。到目前为止，科学家还发现有14种微量元素，也是人体所必需的。这就是铁、碘、锌、氟、铜、锰、钴、钼、铬、硒、镍、硅、锡、钒。由于这些元素的主要作用是调节人体的生理机能，因此一旦含量不足，人体的新陈代谢、智力发育等一系列生命活动就会发生障碍。动物实验和流行病学证实，某些微量元素缺乏，甚至会诱发癌症。
铁铁是人体红细胞中血红蛋白的成分。没有铁的存在，血红蛋白就不能被制造出来。铁又是血红蛋白中氧的携带者，没有它，氧就无法输送。体内铁元素的含量约为四克。一旦体内铁的含量不足，就会引起缺铁性贫血，皮肤苍白干燥、毛发脱落。儿童如果缺铁，还会导致肝脾肿大，记忆力减退。斯堪的纳维亚半岛北部咽下癌和口腔癌发病率高，据报道与饮食中缺铁有关。
碘碘是组成甲状腺素的重要成分，它对人体生长和智力的发展起重要作用。“地方性甲状腺肿”(即粗脖子病)，就是饮食中缺碘引起的。孕妇缺碘还会影响胎儿发育，尤其是大脑发育。
锌锌在人体的血清中只含有百万分之一，但它对人体的生长发育、提高性激素的生理活性起重要作用。锌还有生血功能。糖尿病患者、发育迟缓的儿童，都与体内缺锌有关。
氟氟是构成骨组织和牙齿珐琅质的成分，饮水中含氟量为百万分之一左右，能有效预防龋齿。但如果氟含量高于百万分之二，反会损害牙齿得斑牙病，当含量高于百万分之八时，还会严重损害骨骼和肾脏。
此外，铜、钴是人体内代谢和造血的重要物质，钴还能减少血液中胆固醇的含量；锰可构成某些酶的激活剂而促进代谢；饮食中缺铬，是导致动脉粥样硬化的原因之一；南非特兰斯凯是食道癌高发区，与当地农作物中严重缺铝有关。由此可见，微量元素与人体健康有密切关系。由于这些无机盐不能在人体内自生自长，全靠饮食供给，因此注意膳食的科学组成，不偏食，适当补充一些富含无机盐的食品是十分必要的。
我们每天大约需要从饮食中摄取钙0.6-1克、钠3-5克，钾1.5-3克，磷0.9克、镁0.2-0.5克、铁10-16毫克、碘140微克、氟3.3-4.1毫克、锌12-16毫克，锰3-9毫克、铜2毫克。孕妇和儿童需要量还要多些。富含无机盐的食物有：富含铁的食物有动物肝脏、木耳、海带、蘑菇、黄豆、菠菜等；富含碘的食物有海带、紫菜、海鱼、海虾、海盐等，富含锌的食物有大白菜、黄豆、白萝卜等；富含铬和镍的食物有大白菜、小米、玉米、南瓜等，其他如铜、锰、钴、钼等元素，在谷类、肉类、鱼类及蔬菜中都有一定的含量。只要适当注意营养，一般是不会缺乏的。
值得注意的是，随着环境污染使一些有害的微量元素，如汞、镉、铅、砷等进入人体，造成危害：如铅和汞能损坏神经系统，镉和砷致癌等等。今天，营养学家把“微量元素与人体健康”的研究，提到议事日程上来，正是时代的要求。
生活要科学化，科学就在我们身边。比如，当您走向菜市场的时候，安排食谱的时候，选购水果甚至考虑吃瓜果削皮还是不削皮的时候，请别忘记注意微量元素对人体健康的影响。
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