纵观汉末群雄，刘备以坚韧不拔、弘毅宽厚著称，是一位颇具人格魅力的雄主。然而，当时的其他军阀对刘备的评价，却是不尽相同。整体来看，当时主要军阀对刘备的评价正面较多，但也不乏负面评价。
笔者以袁绍、曹操、袁术和陶谦四大军阀为例，来简要介绍一下他们各自对刘备的评价。具体如下：
袁绍评刘备
袁绍直接评价刘备一事，发生于汉献帝兴平元年（194）陶谦病逝、刘备刚刚统领徐州不久。根据《三国志·先主传》注引《献帝春秋》的记载：
陈登等遣使诣袁绍曰："天降灾沴，祸臻鄙州，州将殂殒，生民无主，恐惧奸雄一旦承隙，以贻盟主日昃之忧，辄共奉故平原相刘备府君以为宗主，永使百姓知有依归。方今寇难纵横，不遑释甲，谨遣下吏奔告于执事。"绍答曰："刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。
由此可见，当时刘备刚刚接替死去的陶谦统领徐州，陈登为取得袁绍对刘备执掌徐州的支持，特意派遣使者向袁绍说明这一情况。
就在这一背景下，袁绍正式作出了对刘备的评价，即：弘雅有信义。这对刘备而言，无疑是一个好评。需要指出的是，袁绍之所以在当时如此赞誉刘备并支持刘备统领徐州，除了因刘备确有弘毅仁厚的人格魅力外，更为重要的是为了制衡割据淮南的袁术。毕竟，袁术一向与袁绍交恶，且有吞并徐州的意图。
因此，袁绍对刘备的好评，实际上是表达对刘备抗衡袁术的支持和声援。
曹操评刘备
曹操评刘备一事，经过罗贯中老先生《三国演义》的渲染，成为了家喻户晓的“青梅煮酒论英雄”。事实上，在正史《三国志》中，也确有其事。根据《三国志·先主传》所载：
是时曹公从容谓先主曰："今天下英雄，唯使君与操耳。本初之徒，不足数也。"
由此可见，曹操对刘备的评价可谓相当之高，认为当今天下只有刘备和自己是英雄，而类似袁绍之辈根本不值一提。
此外，在官渡之战爆发前夕，刘备趁机割据徐州叛乱。在此情况下，曹操毅然选择首先东征击破刘备，并说出了如下一番话：“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。”
因此，在曹操心里，刘备是英雄、是人杰，是自己必须重视的对手。曹操对刘备的这番评价，并不是偶然的，而是基于他对刘备的认识和了解，基于他独特的看人识人眼光。
袁术评刘备
与袁绍、曹操相比，袁术对刘备的评价可谓是恶意满满，充满着明显的个人偏见。根据《三国志·吕布传》注引《英雄记》所载：
术生年已来，不闻天下有刘备，备乃举兵与术对战。
上述袁术评价刘备的这番言语，出现在袁术写给吕布的书信中。在这封书信中，袁术除了夸耀吕布的赫赫战功外，便是大肆嘲讽刘备、曹操。在袁术看来，自己从来就没有听说过刘备，而刘备竟然敢和自己争夺徐州，这简直不能容忍。
客观地说，袁术如此评价刘备，虽然狂妄，但也不无道理。以出身而论，袁术出自显赫的汝南袁氏一族，且袁术又是嫡子，自然身份无比尊贵。反观刘备，则是织席贩履之徒，并无显赫的名气。在此情况下，袁术平生不知有刘备这个人，其实也算是情有可原。
对刘备而言，袁术给予自己的这番评价，无疑是一种极具侮辱性的差评。
陶谦评刘备
陶谦对刘备的评语，出现在他临死前对糜竺所说的遗言中。根据《三国志·先主传》所载：
谦病笃，谓别驾麋竺曰："非刘备不能安此州也。"
由此可见，在陶谦看来，在自己死后，只有刘备能够安定徐州。换言之，刘备是陶谦钦定的徐州之主。毫无疑问，陶谦的这番评语，亦是对刘备的一个好评。
陶谦之所以对刘备作出如此好评，同样并不是偶然的。曹操东征陶谦时，刘备曾率军前来救援陶谦，是陶谦能够保有徐州的重要支持力量。正因如此，刘备对陶谦可以说是有一种恩情。
故而，陶谦对刘备的好评，是基于刘备先前冒险援救自己一事的回应，是对刘备人格魅力的肯定。
综上所述，袁绍、曹操和陶谦均对刘备是好评，唯独袁术对刘备作出了恶意满满的差评。这既体现了袁术气量狭小、不善识人的缺陷，更反映了由于出身差异而造成的认知偏见。
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