大家看我国华北北部和东北地区的地形，这里有四条非常关键的山脉，也就是大兴安岭、燕山、七老图山和努鲁尔虎山。至于它们为什么关键，有地理基础的朋友一眼就能看出来，这些山脉让华北平原、东北平原和内蒙古高原形成了相对独立的地理单元。
在古代，如果人们想从华北平原去往东北平原，一般情况下只有三条路可走，第一条就是过山海关走辽西走廊，然后接上现在的辽河平原，这条道因为东临渤海、西靠辽西山地，基本上是傍海而行，所以古代我们叫它“傍海道”。第二条道路是走喜峰口，经瀑河河谷北上，过平泉、凌源，再接大凌河到朝阳，最终到达辽河流域，这条道路我们叫“卢龙道”，了解历史的朋友应该知道，曹操当时北征乌桓走的就是这条道了，那乌桓当时的老巢就在现在的朝阳市附近。第三条道就是穿越古北口，一般从北京出发，经顺义、密云到达古北口后，穿越滦河，到达承德、平泉，然后北上接老哈河去往西拉木伦河流域，最终可以抵达松嫩平原，这条道古时候一般叫“古北口道”。
这三条道路最容易走的就是“傍海道”了，因为后两条道路既要翻越崇山峻岭，又要穿梭于狭窄的山间河谷之中，如果遇到下暴雨，山间河谷一涨水基本上就寸步难行。特别是古代行军打仗，还要携带粮草辎重，所以一般穿行于燕山山脉的“古北口道”和“卢龙道”，在大规模用兵的情况下就会被抛弃，而更多选择的是走山海关进入中原。这也是为什么清军在攻破山海关之前，曾经5次袭扰明朝，但都只是小打小闹，抢些东西就回去了的主要原因。
那肯定有人要问了，曹操当时北征乌桓走的不就是“卢龙道”吗？为什么不选择走“傍海道”呢？那这里要讲一下这三条道的开通时间，卢龙道是最早开通的，大概在商周时期就已经有了，古北口道大概形成于五胡十六国时期，而“傍海道”的形成时间就更完了，大概从辽朝开始，“傍海道”使用的频率才开始增多，真正能够全天通行，那已经到了明朝了。也就是说辽朝之前啦，“傍海道”只能说是一条“野路”。这里因为靠近大海，所以经常出现海侵的现象，长时间地表积水严重，沼泽成片。一般情况下只有冬天的通行条件比较好，因为冬天结冰啊，所以在冰面上行走就要容易多了，这也是我为什么用虚线的原因。那现在大家就能够理解为什么曹操在去攻打乌桓的时候走卢龙道，而回来的时候走“傍海道”了吧，因为去的时候正好是八月份，而回来的时候已经是冬天了。
我们再来仔细看辽西走廊的地形，整个辽西走廊北到锦州，南到山海关，全长大概是185公里，这条走廊有三个比较狭窄的地方，刚好就位于锦州、葫芦岛的兴城市、和山海关，那最狭窄的就是山海关这里了。所以明朝末年的袁崇焕就利用地形在这三个地方建了关宁锦防线，当年祖大寿守锦州，赵率教守山海关，袁崇焕居中，坐镇宁远，宁远就在现在的兴城市附近。这三条防线扼守辽西走廊，可以说拥有足够的战略纵深，山海关的重要性就在于，一旦前面两道防线被攻破，这就是最后要死守的一道防线了。
那我们来看山海关是如何防守的。山海关北依角山，南连渤海，全长大概是27公里，这27公里的防线上有10余处关隘，30多处敌台，还有6座卫城，1座主城。中部的山海关关城的主体，整体呈四边形，城墙高14米，厚10米，主城周围还有护城河环绕，东、西、南、北各有一座大门，东大门“镇东楼”，就是大家去旅游看到的挂有“天下第一关”牌匾的这座楼。
在主城的东西两侧还建有东罗城和西罗城，东罗城是明朝在1583年加修的，主要就是用于防守，像在敌军攻打中心城的时候，东罗城就可以左右策应，也可以主动出击。西罗城在关城主体的后方，主要用途是生活起居的场所。在关城主体的南北两侧，还有南翼城和北翼城，东部临海的地方又有宁海城，连着城墙的这些卫城，主要就是为了和城墙形成统一的防御体系，相互策应。大家看，在东部的最前线，还有一座威远城，它的主要作用是提前发现敌军，一旦发现敌军就会点燃烽燧，很快的就能把敌军入侵的信号传递给后方的长城防线。
其实山海关的整个防线在上了角山以后，还向北一直延伸到了九门口，九门口的长城因为横跨九江河，而且河上修了9个水门洞，所以叫“九门”。
山海关防线修到九门口的原因，大家看地图也能看出来，九门口这个地方是可以走山间峡谷绕开山海关的，所以九门口也就具有它的存在性了。
今天讲的山海关的防线图，来自于这本北斗“百科”的《地图上的地理故事·长城》，无论是明长城、汉长城、秦长城还是战国长城，在这本书上都进行了详细的介绍。将地图和插画进行完美的融合，更有利于孩子对知识的理解。
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