干支历，也称为甲子历、节气历或中国阳历。它是以60组各不相同的天干地支标记年月日时的一种历法，是中国所特有的历法。完整的干支历由干支纪年、干支纪月、干支纪日、干支纪时四部分组成。它以立春为岁首，交节日为月首。年长即回归年，一节一中为一个月。
干支纪日是现今历史上最长的纪日法，据考从伏羲氏就开始有创建，从中国古代的夏朝就已经开始使用。根据对中国古代历史典籍《春秋》中记载的日食的研究，我国的干支纪日，从鲁隐公三年二月己巳日（公元前720年2月10日）开始，一直到今天，都未曾间断。
殷墟卜辞显示，3000多年前古人已熟练地用干支纪日。春秋战国时期已采用十二辰河南安阳殷墟出土的甲骨文干支表纪月，而十二辰加时制度至迟西汉时已被采用。西汉末至今，一直用干支来纪年。
2000年来中国干支纪时与历法数序纪时既互相配合又各自成系统。实际上中历干支纪时系统是中国特有的阳历历法体系。这就是干支历。它以立春为岁首，交节日为月首。年长即回归年，一节一中为一月。在节气历中年月日全由太阳视运动决定而与太阴月相无关。
唐以后，五代历书月名开始注以干支，北宋时又将十干十二辰配合以纪时，至此年月日时分别全以干支注记，节气历日趋完整。
明朝万历时期的《金瓶梅词话》第二十九回：神仙道：“请先观贵造，然后观相尊容。 ”西门庆便说与八字：“属虎的，二十九岁了，七月二十八日子时生。”这神仙暗暗掐指寻纹，良久说道：“官人贵造：丙寅年，辛酉月，壬午日，丙子时。七月二十三白露，已交八月算命......又命宫驲马临申，不过七月必见矣。”
另见清代乾隆时期，曹雪芹所著的《红楼梦》第九十五回“因讹成实元妃薨逝，以假混真宝玉疯癫”中写道：“是年甲寅年十二月十八日立春，元春薨日是十二月十九日，已交卯年寅月”，这里非常明确地指出干支历在纪年纪月时的转换点。可见干支历在当时民间和著书上的使用。
可惜的是，在古代干支历日多与历法纪时配合，只在历书中注记或用于象数、风水学、选择学和命理学中，它在历法上的作用一直未能得到很好的认识。
1989年，由中国科学院北京天文台（现中国科学院国家天文台总部）编写的《公历 农历 干支历 日历对照表》
出版，该书中清楚显示出公历、农历、干支历这三套历法。它以我国目前使用的公历作为主线，干支历作为第二着重点，并以农历与其一一对应。从对照表中看到，干支历是这样表示的：（以公元1893年/光绪十九年为例）正月甲寅、二月乙卯、三月丙辰……注意！这里的“正月、二月、三月”绝不是指农历的月份，只是作为数序。农历的月份也在表中这样标注，但是，农历的特征是具有闰月，而干支历是绝对没有的。所以翻看全书的每一年，干支历的月份都是那样表示，只有12个月，没有重复。对照表的第二个特点是，干支历和公历的对应相对稳定，这是因为二者都属于阳历的缘故。
2008年，“十一五”国家重点图书出版规划项目《中国古代历法》出版，该书在前言中谈到了干支历，并因我国最终使用了同属阳历性质的格列历（公历），表露出深深的惋惜。
易通万年历 在当代，特别是计算机、互联网、云技术的广泛应用，历法的计算和普及已经不成问题。紫金山天文台亦不是国内唯一能编写历书的机构，一些少数民族也能编写自己的特有历书。因此，包括中国科学院国家授时中心在内的大部分网上在线万年历均提供完整标准的干支历。如日梭万年历、PC平台应用如择吉良日、手机应用如易通万年历等等（以上都能准确显示出时辰）。然而有部分历书、黄历却没有严格标记干支历，如纪年、纪月只是笼统标注，极容易引起误导。而大部分农历日历只是简单标注纪日、笼统标注纪年，是极不严格的干支历纪法，只能找办法推断纪月、纪时，相当麻烦。这为干支历的健康发展造成了障碍。干支历作为中国传统文化的重要组成部分，理应得到合理保护。
干支历与通常的阳历（如公历）不同，后者一个月的时间长度是由人为规定而与天象无关。所以干支历是有中国特色的阳历，它能反映季节气候的变化。
每年，干支历都能和公历的日期基本对应——因为二者都属于阳历，这是农历所做不到的。比如：每年公历2月4号或5号都是立春，也就是寅月的开始；每年4月4号或5号都是清明，也就是辰月的开始。
一是对任意一个日期而言，看到起标准的干支历能马上识别出当天地球绕太阳运行的大体位置。
二是无需闰月处理。
三是符合春夏秋冬的四季规律。
四是非常适合计算机处理。
在古代，人们观看月亮的圆缺变化就能非常方便简单地获知时间，而具有阳历性质的干支历却不能达到这样的效果。但单纯采用纯阴历又不能像纯阳历（干支历）那样获知一年及四季的变化和指导农事等作用，所以我国祖先非常聪明，把阴历和阳历两者的优点结合在一起，制定出一种阴阳历。千百年来，我国的阴阳历都在不断改进，“阴”和“阳”二者都是缺一不可的，更没有谁主谁辅的问题。
干支历在一年的起点就是立春当天，若论准确的时间点当然是立春这个节气点，有观点就抨击这里说干支历“不能够作为特定的历法而独立存在”，这是歪理邪说。试问农历的起点是正月初一，难道要人们都等到晚上月亮到达指定位置时才是一天的开始、一年的开始吗？还有一观点认为干支历并无“官方地位”，这是对中国文化的诋毁和先人创造的不敬，元朝以来官方大规模印制的历书还加上诸多吉凶宜忌，难道这些也是所谓“官方地位”？我们不能以今天的“科学观”来评击古代，在那时不管是农历、干支历在官方或民间都会与算命术数等今天我们所认为的“封建迷信”等活动密切关联的。
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