一年一度的新春佳节来临时，家家户户必做的一件事是贴春联，就是用红纸书写吉祥或祝颂的对偶语句，贴在门两边。贴春联这一习俗是怎么来的呢?
简单说是从桃符、门神到春联发展而来。
先说桃符。桃符是由神荼、郁垒捉鬼的故事演变而来。
据东汉王充《论衡·订鬼》篇、应劭《风俗通义》和南朝梁宗懔《荆楚岁时记》等书记载：传说黄帝时代，沧海之中有度朔山，山上有一棵大桃树，覆盖周边三千里。大桃树的东北方有一座鬼门，所有的鬼晚上都从这里出去。桃树梢上站着一只金鸡，当太阳露出第一缕阳光照在它身上的时候，它就会鸣叫起来。夜里出来游荡的万鬼不等金鸡鸣叫就得赶紧跑回去。大桃树下站着神茶、郁垒兄弟二人，拿着苇索，把守着鬼门关，查看那些形形色色的从人间游荡回来的鬼：
“无道理妄为人祸害，荼与垒缚以苇索，执以食虎”。
“於是黄帝乃作礼以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”
“于是县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也。”
“贴画鸡户，上悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之。”
将军门神
“鸡”谐音吉，金鸡报晓给人带来光明，“贴画鸡户上”好理解。为什么也用到桃符而不是别的树木呢?原来古人给桃树赋有降鬼的功能，《淮南子·诠言训》载：“羿死于桃格。”许慎注曰：“倍，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来，鬼畏桃也。”由此生发开去，就有了桃弓荆矢、桃弧棘矢、桃弓苇矢、桃弓苇戟、桃符、桃弓、桃戈等词语，用于除灾辟恶。五代马缟《中华古今注》：“桃弓荆矢以除其灾，所谓辟恶也。”
上引“县官”作官府解，说明到了应劭所处的东汉末年，过年时在大门两边用桃木装饰成人形驱鬼辟邪，已经逐渐演变成民俗。
迓福钟馗门神
每年春节前夕都要以新装饰的桃人换去旧桃人，毕竟有些麻烦，后来人们为了简便，便创造了桃符以取代桃人。桃符是什么样子呢?宋陈元靓《皇朝岁时杂记》中记载：“桃符之制，以薄木板长二三尺，大四五寸，上画神像狻猊、白泽之属，下书左郁垒右神荼，或写春词，或写祝祷之语，岁旦更之。”桃符上既有神荼、郁垒能辟邪，又有祝祷之语能给家庭带来福祉,人们就尊称其为门神，以镇邪驱鬼、祈福纳祥。
童子门神
到了唐代，门神除了神荼、郁垒又增加了秦琼、敬德。据《三教搜神大全》卷七云：唐太宗李世民得了病，“寝门外抛砖弄瓦，鬼魅呼叫，三十六宫，七十二院，夜无宁静”。秦琼、敬德主动请缨，顶盔披甲、手持鞭锏，守候在门外，一夜平平安安。唐太宗不能让两员大将夜夜为他守护，于是命画工画二人戎装形象，“悬于宫掖之左右门，邪祟已息。后世沿袭，遂永为门神”。《西游记》第十回“二将军宫门镇鬼”也有这个故事，情节与《三教搜神大全》相同：“选两个会写真的，着胡、秦二公，依前披挂照样画了，贴在门上。夜间也即无事。”受道教的宣传尤其《西游记》的影响，时至今日，人们仍然喜欢印有秦琼、敬德的门画。
福寿文门神
福寿文门神
学者一般认为在桃符板上书写联语即春联，产生于五代。据《宋史·五行志四》载，孟旭为蜀后主，“每岁除日， 命翰林学士为词题桃符，正旦置寝门左右。末年,学士辛寅逊撰词,昶以其非工，自命笔题云:‘新年纳余庆， 嘉节号长春。昶以其年正月降王师，即命吕余庆知成都府，而‘长春’乃太祖诞圣节名也”。《宋史·孟氏世家》所载与此段内容完全相同。《宋史》中这一段话是作为谶纬讲的, 意思是宋统一西蜀是天意。
剥去迷信的面纱，倒是给我们清楚地传递了一个信息：孟昶时每年除夕在桃符上题词，正月初一挂在宫门左右。据此人们说孟昶所题便是我国最早的一副春联。
春联在宋代得到传承和发展，门神、春牌、桃符成为春节民间必备之物。《东京梦华录》记载:“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符。”《梦粱录》云：“除夜，士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌。”《墨庄漫录》记载:苏东坡在黄州时，有-年春节前夕造访王文甫，见其家正在做桃符，遂挥笔题写一联:“门大要容千骑入，堂深不觉百男欢。”这是将对联写'在桃木板上。王安石脍炙人口的《元日》诗就反映了这一习俗：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”
春联盛行于明初。
清阮葵生《茶余客话》亦有同样记载：有一则故事说，大年初一早晨，朱元璋打扮成老百姓的样子到街上转悠，看到家家户户门上都贴着大红春联非常高兴。转到一家门口，见门上没有春联，便问何故，原来这一家以杀猪为业，不会写春联，朱元璋就挥笔写下“双手劈开生死路，一刀割断是非根”。这虽然是个故事，但说明朱元璋是喜欢春联的。据文献记载，朱元璋不但喜欢春联，而且还亲自撰写春联赐给臣下，以示恩宠。
到了清代，春联更加成熟，无论官府还是民间，贴春联大为盛行，而钉桃板则慢慢失传了。但人们把桃符作为春联的古语常常在诗文中互相替代。除夕贴春联已经成为民间必不可少的喜庆活动之一。朱应镐《楹联新话》载，洧川(今属尉氏)县令潘四梅，“岁暮，自制春联，大门云:‘化日光天， 偕尔民共登仁寿;和风甘雨，愿彼苍永锡丰亨。’”《红楼梦》 第五十三回也写到了这一习俗：
“已到了 腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。”
春联主要用于喜庆， 但是也有拿春联开玩笑的。明无名氏《解学士诗》讲了一个写春联斗气的故事：卖豆腐的解通“年三十晚，见家家户户都贴春联，忙取出红纸叫解缙：‘拿去央你先生写一对联来贴。’”解缙出门见斜对过曹尚书后花园有一片竹林，于是写了一副春联贴在门上：“门对千竿竹， 家藏万卷书。”曹尚书见了很生气，遂叫人把竹子砍去半段。解缙明白他的意思，于是在上下联各添了一字，成为“门对千竿竹短，家藏万卷书长”。曹尚书更加恼火了,下令把竹子连根挖掉。解缙在上下联上又各添一个字，念起来是“门对千竿竹短无，家藏万卷书长有”。这是借名人讲故事，但通过这本小说说明明代平民百姓过年都是要贴春联的。
春联，在象征喜气吉祥的红纸上书写对联，贴于门庭,在桃木镇邪的原始意义上增添了祈求来年福运和装饰门户、增加喜庆气氛的内涵。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要挑漂亮的红春联贴于门上，辞旧迎新，增加喜庆的节日气氛。
联系客服
