「你比其他人都聪明。」
「你最棒了！」
「其他人都差你一截！」
与小孩相处，这样的句子究竟有没有问题？荷兰的心理学家认为，父母教养幼儿时的微妙情绪和语汇，有可能影响子女的人格形塑，从而导致唯我独尊的「自恋型人格」。
经历了上一代亚洲父母贬多于褒的教育，现在的父母应该更倾向于鼓励自己的小孩。但是什么样的鼓励可以帮助建立自尊，什么样的鼓励却又会助长自恋呢？首先，我们必须了解到底「自尊健全」跟「自恋狂」有什么差别。从表面上看起来，自尊健全的人，跟自恋成性的人，都有赖于他人的肯定。但两者其实完全不同。
自尊健全的人认为自己「值得肯定」（worthy），看待社会的关系是水平的，认为人与人之间本质上平等，基于不懈的努力或者天赋的才华，自己拥有好表现，所以值得被赞赏。然而自恋者看待自己与他人的关系，却是垂直的，自己若非优于别人，就是逊于别人；对他们来说，人与人之间只有上下之分，没有并肩同行的可能。因此，自恋者认为自己「优越」（superior）。这与「值得肯定」是截然不同的概念。
自恋狂很讨厌，但你不希望自己的小孩是自恋狂的另一个原因，是因为他们其实没有办法真心建立与他人之间的情谊。自恋狂的世界里只有上下尊卑，所以不管是爱情或者友情，都会因为想要证明自己最优越的欲望而变质。最坏的状态是，自恋狂的任何一段人际关系都不过是服务于他们巨大自我的手段，即使踩着别人往上爬也不在乎。到头来，他们会只剩下自己。
自尊健全的人则不一样，他们与别人之间的情感本身就是目的。健全的情感交流，有助于享有更加深刻的人际关系，以及洋溢着爱与关怀的人生。
好吧，那问题来了，自恋狂是怎么形成的？这涉及目前为止心理学家对于「人格」的三种假设。第一种认为，人格是先天预设好的，无论怎么打磨，都不可能改变形状，这种可以称为「固态理论」。第二种则认为，人格是随着生命历程一直在改变的，这是「流体理论」。第三种有点象是以上两种的折衷，他们主张人格本来是可以改变的，但在儿童到青少年初期这段时间会渐渐定型，所以父母养育的方式有可能改变子女的人格，这种说法称为「果冻理论」。
荷兰的心理学团队长期追踪了一些儿童与其父母互动的方式，并且评鉴儿童的人格发展。他们的结论一部分支持了固态理论，也就是确实有些人格特质是遗传决定的，另一部分则显示养育方式对于七岁以前的儿童有影响。研究者发现，有些儿童展现出自尊健全的特质，有些却展现出自恋的特质。之所以如此，与父母教育的方式息息相关。自尊健全的孩子，从父母身上得到充分的亲情支持与肯定，但没有得到夸张的赞美。相反地，自恋孩子的父母不仅经常在口头上夸张的赞美他们，而且还不断拿其他表现没那么好的孩子相比。
简单说，宽厚温暖的父母养出自尊健全的孩子，自我高估的父母养出自恋的孩子。不过为何有些父母会一股脑的盲目夸赞子女？他们究竟是不小心的还是真的这么想？这恐怕又是另一个问题了。
但研究者提出了一些建议，让那些不想养出自恋狂的父母参考。首先，成人确实应该鼓励儿童，但不要透过与其他同辈的比较来达成。「你做得很棒！」与「你最棒了！其他人都比不上！」虽然要表达的意思可能差不多，但是却存在着微妙的心理暗示差异。其次，不管你主观上认为自己的子女有多优秀，都不要太过强调他或她的「与众不同」，而应该引导子女思考自己与其他同龄的小朋友相同、共享的部份是什么，譬如善心、慷慨等等人性共通的特质。
最后，除了唯我独尊的自恋狂之外，更常见的教养错误是把小孩教成「低自尊」的人格。我们身边常有这样的朋友吧？不管有多努力，都还是害怕犯错；对于别人的赞美不太相信，但只要一受到批评就会耿耿于怀；倾向于觉得如果遇到什么坏事，应该都是自己做错了什么引发的。在儿童时期欠缺来自父母的赞美与肯定，长期暴露在成人冷酷刻薄的言语之下，容易养成这种人格。即使是天生这样的个性，也是可以适当调整的，如果对小孩来说重要的成年人，能够适时给予情感支持，教导他们批评并不可怕，应该看做一种建设性的反馈，久而久之，这些脆弱的孩童也能长成够强韧不怕挑战的自尊健全之人。
不管「七岁」这个神奇数字是不是真的，是否过了这个门槛人格就大致定型，我们或许也还是可以继续努力看看。毕竟心理咨询师常说，成人身体里也有「内在小孩」，当初这个小孩没能得到的正确对待，现在来做也还不迟。
联系客服
