原文选自BBC
在BBC文化的一个新栏目中，赫弗齐芭·安德森（Hephzibah Anderson）表示，不只是励志类书籍可以提升我们的幸福感，小说也能够治愈我们。
对于励志书籍的作者来说，人类的问题不大也不小。想在2015年变得更称职、更富有或是更开心吗？有各种各样的书可以帮你实现。希望在几个月之内提高效率，变得果断和更有创造力吗？同样有很多书可以帮到你。
当我们开始认真考虑新年计划时，我们通常会选择阅读一些励志书籍，希望在其中找到最好的自己。但是一本书并不需要通过虚张声势或是指手画脚的方式来给读者留下深刻印象。事实上所有好的文学作品都能改变我们，有越来越多的研究结果显示，阅读小说能使我们更好地面对生活中的挑战。多考虑其它书籍，而不是仅关注励志书籍。
阅读能够锻炼分析思维，提高辨别能力。它能很好地帮助我们理解他人的异常行为，同时也能让别人了解我们的所做所为。不过，虚构的文学作品更能让我们学会如何与人相处，如何换位思考。去年，《应用社会心理学杂志》（The Journal of Applied Social Psychology）刊登了一篇文章，说明了阅读《哈利·波特》如何让英国和意大利的年轻人积极对待难民等名声不好的少数群体。2013年，社会研究新学院（The New School for Social Research）的心理学家发现，文学小说会提高人们体会和理解他人情绪的能力。
阅读小说时，我们沉浸其中，但当我们抽身出来时，便受到了最喜爱角色的鼓舞。2012年，俄亥俄州立大学（Ohio State University）研究者研究发现这一过程的确会改变读者的行为。在一次实验中，参与者们强烈认同小说中一位克服障碍参与选举的角色，值得注意的是他们自己也更愿意参与现实中的选举。
认真读书
这些书无法使我们通过简单的七步就获得改变，但扣人心弦的长篇小说会提醒和刺激我们，短篇小说能够慰藉我们并促进自我反省，诗歌会占用大脑中与记忆相联系的部分。有时作家们提供的帮助仅仅只是去除你脑中的一个难题，使你完全沉浸在另一个世界而不自知已经在无形中实现了超越自我。当你再次返回现实，就会发现一个信心百倍并且意志坚定的自己。
就像亚里士多德（Aristotle）在《诗学》（Poetics）中所说，诗歌（这里指总体上的小说）比历史更为严肃。当历史学家专注于过去发生了什么时，小说让我们明白未来将会发生什么，锻炼我们的想象力并同时提高道德感。
故事无需通过鼓舞情绪来鼓舞内心。作家简·斯迈利（Jane Smiley）在《看小说的十三种方式》（Thirteen Ways of Looking at the Novel）中透露，“很多人，包括我自己仅通过读书就会感觉更好。”体验小说人物的痛苦与磨难也会使我们发现曾忽略的问题，激发有益的对话或是为令人生畏和困难的问题提供解决方法。无论你记住了什么，总有一本书提醒你曾有人经历过这些，问题只是如何找到它。
阅读疗法
这就是阅读疗法出现的原因。经过全世界心理学家、社会工作者、顾问和图书管理员的实践，它成为了过去几年的流行语，也吸引了很多学术研究者和博主。阿兰·德波顿（Alain de Botton）位于伦敦的生活学校中甚至有四位阅读治疗专家，包括艾拉·柏素德（Ella Berthoud）和苏珊·埃尔德金（Susan Elderkin），她的作品《小说药方：人生疑难杂症文学指南》（The Novel Cure: An A-Z of Literary Remedies）能够替代80英镑（120美元）的学校咨询。
将书作为情绪障碍的治疗方法这一概念并不像你想的那么新颖。古希腊时图书馆门前就贴有公告，提醒读者他们正进入一个治愈灵魂的地方。19世纪，医生和精神科护士捐献出一切书籍，从《圣经》到旅游文学和古语作品。
德兰（Dorland）的《医学插图词典》（Illustrated Medical Dictionary）率先于1941年承认了阅读疗法，并把它定义为“将书籍与读书应用于治疗神经系统疾病”。而根据《牛津英语词典》（The Oxford English Dictionary），这一词是1920年在克里斯多夫·莫利（Christopher Morley）的《闹鬼的书店》（The Haunted Bookshop）中首次提出的。
小说以第一次世界大战为背景，讲述了一个浪漫搞笑的喜剧故事，期间穿插一个德国人密谋用炸弹袭击美国总统的情节。主要人物包括一位年轻的广告商和一位西梅农场的女继承人。故事虽然老套，但背景中布鲁克林（Brooklyn）的一家名为“家中诗人”的二手书店却是爱书者的天堂，伴着潮湿纸张和皮革的香气与烟管中烟草的气味，书店所有者米夫林（Mifflin）先生夜以继日地为他人解决烦恼。
米夫林不只是卖书人，他同时也是阅读疗法的从业者。根据他的解释，“我的乐趣就在于为来到这里并向我讲述病情的患者规定需要阅读的书籍。他们得到了曾经一无所知却是他们灵魂急需的书籍。没有人能比他们更懂得感激。”
米夫林已经知道萨塞克斯大学（The University of Sussex）的研究人员试图确定什么了：阅读比听音乐、散步和坐下喝一壶好茶更能有效减压。只需要六分钟的阅读时间，无论什么书，研究结果表明人们的压力都会减少68%。如果读的是一本好书，那么你的阅读时光将会过得更有意义。
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