（资深园艺专家Joe Eck于2008年公开发表此文，Joe Eck擅长设计大型复杂花境，但更善于总结所应用的简洁规则。）
花境，要以多年生花卉为主，这也是业界共识。多年生花境是精心设计花园的必备手段，整个生长季内，不仅能观赏到大量绽放鲜艳的花朵，而且能体现出设计师最精细、最周密的规划思想。
（注：花境在引入国内后，东部沿海地区做的比较遵守概念，但由于商业景观现实营销的需要，很多时候使用了更多的一年生花卉，或者把多年生草本花卉当作一年生来使用。再者就是，利用初花期或长势非常茂盛成品花卉，进行花境布置，这样，短期内就可以见效，但持续到第二年、第三年继续维护的情况，在商业景观中比较少）
大多数园艺师追求的是怒放、浪漫的花卉，当然，其中也有着严谨的设计规则，否则，花境就很容易从浪漫变成疯长，最后“一团糟”。
（注：再好看的花境，如果不维护，很快就会变的很糟糕，商业化效果的需求，在国内是无法和欧美国家的相比的，国内客户无法耐心等待花儿慢慢开放，往往需要立竿见影）
首先要明确的是，什么是多年生花境。
多年生花境，不是花坛，花境的概念用白话文讲就是边边角角的花卉，这很容易让人联想到，院墙下的杂草丛、草坪上杂乱生长的花卉。
（注：到底是做花境、还是作氛围花带、色块，这个应该依据项目需求和园林景观的特定风格来规划。有些地方单纯做一片花卉，可能效果会更加洗练、大气）
一个优秀的多年生花境，应该常年具有丰富的视觉效果，从春天到秋天，有花可赏，无花观叶（with flowers to admire and flowers to cut），从冬天到春天，可以欣赏挂果、结实和枝干，都是景致（even with berries, seed heads, and branches for forcing）。
（注：所以说，花境的专业技术要求是非常高的。中国的花境是由商业化项目推动发展的，枯景不仅不被商业项目所接受，而且一定程度上讲，也很难一下子全面适应国人喜欢喜庆热闹的传统文化）
（加拿大维多利亚花园，结构上非常立体化，多样化。骨架植物很固定，百年来，成为一代名园延续至今）
成功的多年生花境所使用的植物种类，要比纯粹使用多年生草本植物多的多。
（注解：以下观点和笔者相同，做花境不必拘泥于花花草草，植物都可以拿来使用，但要遵守设计规则。某些特定的园林景观中，如建筑、大草坪等，都是花境天然的背景。甚至有些雕塑、建筑物可能会成为花境为之服务的重要组成部分，也有可能成为焦点）
所以说，一名优秀的设计师，必须学会景观的整体思维，擅长使用一些（小）乔木、灌木、花藤、常绿植物、鳞茎植物和一年生植物，而不局限于仅仅是摆弄花花草草的熟手。
（注解：必要时，甚至需要对原始地形进行改造。没有景观的整体思维，仅仅只是把花境设置在了点上，无法在立体空间达到与整体景观的协调、融合。园艺景观在整体景观中的规划，应该做到有收有放、有简有繁、因地制宜）
园艺设计师应该对所有植物采取开明的态度，扩大植物设计素材，才能有利于设计目标的实现。这样做的好处有三点：
第一、花卉(果、枝干和种子)的季节局限性，在效果上获得了补充、延伸
第二、结构、形式、质感等设计手法的多样性，成为可能
第三、可以充分利用空间，垂直造园。通过使用高性多年生植物，提升花境竖向空间效果。但最好不要超过1.8米的高度，横向空间可延伸至4—6米。
当园艺设计体现了上述多样性时，其实已经突破了学术意义上花境的概念。相反，我们更需要这样的一个混合型花境，在这种模式里，需要对多种类植物进行调和、融合。
（注解：园艺必须融入园林景观，景观整体思维是必须的，不能将园林和园艺割裂设计）
花境的深度
花境中，植物多样性组合，有着明确的设计规则：花境种植规划区，进深必须要大于1.5米甚至更大。园艺师也许认为，规划6米进深，甚至更深的花境种植区，太过于夸张了。但是，要想从早春开始，直到晚秋11月份植物结实的时间段里，获得持续的效果表现，就需要设计师大胆突破，规划比常规意义上的花境具有更大的进深尺寸才行。
因为，只有种植区足够大，才可容纳多种植物，包括从最矮、最高的多年生、一年生植物。诸如黄杨、整型紫杉、小檗、玫瑰、紫丁香、樱桃、山楂子、茱萸红瑞木类等都可以使用。
（注：Joe Eck擅长设计大型复杂花境，所以按照自己的经验总结得到1.5米至6米的经验性数据。能够将感性的景观设计表达提炼为数理性的量化数字，就是高手。这种经验必须学习。绘画艺术有时候也得遵循黄金分割点。如果规划尺寸是进深宽6米，长度6*5=30米，能做出成功花境的，就是江湖高手。数年里，通过对Joe Eck原版英文的多次阅读、探讨、翻译，发现，Joe Eck的英文擅长使用长句子，很多需要中文水平超越英文水平，而且需要对专业反复理解，异译。所以说Joe Eck是一个视野开阔、专业技术和理论水平非常深厚的资深园艺专家）
一个重要的经验性数据是，如果场地足够开阔，设计长度=深度x5。
园艺工人一想到要维护如此大面积的花境，进行除草、修剪和清理等，都会感到头痛。但实际情况是，小乔木和大灌木的生长会占据更多的空间，很多杂草类因此被郁闭，无法大量滋生。大量使用多年生植物，也会遏制杂草类的生长。
伟大的爱尔兰诗人叶芝（威廉·巴特勒·叶芝W. B. Yeats）有一句诗，“尽管在学校里从不谈论…....但我们必须劳作，才能让生活变得美丽。” 这句诗用来比喻杂草意思是，虽然长在花境中，但不属于其中一员，无关乎效果。
“画框”的选择
花境设计的核心规则是，寻找如树篱、景墙、栅栏，作背景依托，配置植物。
如果设计师能突破想惯性思维，设计工作将充满智慧。混合花境的效果很丰富，其种类、生长过程、叶型、枝干和花型的表现也很复杂，需要按照植物学特征罗列清单、筛选、组织。各种各样的颜色、质地、形状起到的效果让人兴奋不已，都会停下脚步，饱览一番，在花境里找到己之所爱。
绘画、戏剧都可以很好地控制视觉，而花境背景的功能就如同画框、舞台。
绘画和表演中，有时候可以省去画框和舞台，但必须考量这种风险。很多情况下，艺术家会巧妙地做出一些简化，就像设计花境需要一面屏幕式的背景一样，如篱笆、围墙、墙壁，目的是让花境与周围的景观有所区别，而显得格外醒目。
（注：笔者结合实践，图解分析，认为花境的背景，具有更进一层的功能。那就是，在某些场景中，花境和背景的融合，形成更具立体感、画面感的花境。花境需要一面屏幕式的背景，但更佳的效果是花境与背景的融合。下图，无论是高度、质感、色彩、还是外型，能将背景和花境割裂开看待嘛！攀援性植物的使用，可以十分自然地融合背景，只用一部分如松柏类的整型植物，可以快速地人工化融合背景，大场景中，二者结合使用，起到的效果就像看3D电影一样，层次感很丰满，画面感非常立体。）
（注：细腻的质感、竖向观赏的空间，浪漫雅致的色彩表达，善于借助背景的布置手法，就是花境的画面感，如上图）
鸢尾或萱草确实有很好的效果，足以替代同属的其他植物，假如弃之不用，但大多情况下，又希望尽可能多地配置植物种类，这种进退两难的境况下，加上空间限制、追求效果表达，矛盾就会很突出，常常带来很大的设计困扰。
因此，花境必须有兼容性，能容纳足够多的植物种类，并充满整个空间。但是，在依托背景已经存在而无法改变，花境的长度和深度也已确定，这个时候，要考虑的问题就是，如何通过设计，让这些植物群体具备更好的协调性、稳定性。
植物配置的原则
（注：概括起来，造景本就四个字“有法无式”）
植物配置没有定式，但可以把花境配置设想成一个拼图板，一环扣一环，这样，就不会割裂看待单个个体植物，追求整体和谐美就是这个道理。
对于艺术而言，某种看似圆滑的策略是必须的。例如，按照拼块的拼法，将高大的草本植物和蔓生状的阔叶植物配置在一起，其他位置就无法再作相同的配置了。
如果让肺草与西伯利亚鸢尾相邻，而下一个则是华丽老鹳草与大叶耐寒型天竺葵相邻。
关键还不仅仅是考虑配置哪些种类的问题，更重要的是，设计思维所追求的是，花境的每一部分和而不同。
（注：和，指的是和谐与协调；不同，指的是种类与观赏特点）
骨架植物
无论是气候的差异，还是花园类型的不同，某些植物都必须使用，不仅是花境设计的必选材料，也是必要的结构植物，频繁的重复使用，但不是简单的数学式重复，而是其中包含着可控性和秩序性。
（注：可控性就是设计感，秩序性就是设计师以植物为原材料，进行的个性审美情趣表达，所以追求的境界永远是自然，但手法常常是人工。更自然的就如同一些少数派陶艺家的作品，不用思考，不用机械，数十年如一日重复同样的手工练泥，手法画法信手拈来，不了解作品的人看起来就是个破烂儿，但了解的人十分欣赏这背后用心的含金量、故事和亲和力）
（加拿大维多利亚花园，结构上非常立体化，骨架植物很固定，所以百年来，成为一代名园延续至今）
用西伯利亚鸢尾和牡丹举例说明。大多数园艺师会把这两类植物分别作为初夏盛花，调色使用。但这类植物品种足够丰富，由其构成的花境，相同之处是共同归入同一个属，而不同之处是品种的差异，这样就可以满足很多园艺集邮控发烧友。
在规划多年生花境结构时，植物的空间生长格局，最有参考价值。有些是草类，有些是阔叶型，这两类在整个夏季都能保持很好外型。
（注：植物，观赏的不仅仅是花与叶的色彩，还有植物的空间外形，失去了空间，密密麻麻种植花境植物，开花来种植，是最不可取的，同样的花，也需要花朵儿在空间分布上保持不同的距离和高差，这就花朵在空间上的层次感，否则就是阅兵式齐刷刷，太死板了。种植的密密麻麻，不露土，让花境硬生生地丧失了空间通透性，层次感效果无从谈起，审美荡然无存，太紧密的种植，无法形成良好的自然空间。当然很多商业化的特定需求无法按照纯技术要求来讨论，可以理解，满足项目需求就是唯一的目标）
一片花境在完成之后，数年里，它们会不断地展示出季相变化，迷人的秋叶，西伯利亚鸢尾成了奶油黄，牡丹呈现出枫叶红等等，都是趣味所在。
壮硕的植物、柔软的植物，都可以成为花境的节奏，如耐寒天竺葵、桔梗、荆芥、石竹。一年生的植物，很多都是最好的点缀，会形成一种微妙的小秩序，如观赏罂粟的散植效果一样；美丽蓝珍珠一样的淡紫色矮牵牛，六月份开花，从初夏持续到霜冻，也是这种小秩序下的效果体现。
（注：Joe Eck说的微妙的小秩序，就是如图最底层的效果）
四季有景
结构性的节奏韵律设计完成后，接下来，必须确保所种植的植物，能够从早春到初冬降雪，甚至更长的时间段里，能持续性表现出最佳效果。
春天开花的球茎花卉，如绵枣属（scillas）和四萼齿草（chionodoxas），适合蓝色花境，番红花（crocus）有多种色彩可供选择；雪花莲（snowdrops）应当种植在亚洲金缕梅（Asian witch hazels）下，当金缕梅开出朦胧的黄色或橘色花朵时，雪花莲会将裸土装扮成银色。
早花型郁金香与山楂子（ crab apples）同时开花，而晚花型郁金香与丁香（lilacs）、早花型多年生植物一起开花。从六月到霜降，多年生花卉应该是色彩缤纷的时候。盛花效果也会从峰值回落，如镶边天竺葵（geraniums）、耐寒鼠尾草（hardy salvias）、早熟的唐松草（thalictrums）、飞蓬属植物（erigerons）达到盛花期时，西伯利亚的鸢尾和牡丹（Siberian iris and peonies）却花期已过。
盛夏是金黄色菊类（yellow daisies）、夹竹桃（border phlox）和一些萱草（daylilies）盛开的季节，应该种植在花境的近景边缘位置，这样便于开清理枯枝败叶的维护操作。
秋天应该使用泽兰（ joepye weed）、寒菊（hardy chrysanthemums）和美丽的乡土紫菀（asters），这类通常都有栽培种和野生采集种供选择。
深秋时节，应该点缀秋番红花（autumn crocus,），特别是紫色栽培种（Crocus sativus）和美丽番红花（C. speciosus），以及一些耐寒植物。这个季节，靓粉色高脚杯状的秋水仙正好开花，必不可少的，可大量使用，它们具有很强的耐荫性，可以种植在遮荫的地方。
冬天效果不好体现，但至少还是可以观赏到鲜红色的山茱萸的茎干（scarlet stems of Cornus alba ‘Siberica’）、落叶冬青（北美冬青redberried sprays of the deciduous holly）星星点点的红色挂果，在一月份的温暖区，可以看到Viburnum与bodnantense杂交种香甜的伞形花序。亚洲金缕梅很快就会开花，下一个新的赏花季很快就要重新开始了，特别最寒冷的地方除外。
3个D的设计思维
合格的园艺师总是善于从三个维度来考虑：深度、密度、多样性。
深度不仅是由外及里的跨度尺寸，也体现着层次效果。层次效果不仅指空间“矮性、中性、高性”，更是追求各种植物通过复杂的生长过程，相互融合，最终在高度层面达到最佳效果，打个比方，类似于由森林过渡到田野，所带来的自然高差过渡、衔接的视觉景象。
密度指达到最佳效果的植物数量，厚实又丰富的植物，可以吸引注意力，让人驻步观赏，哪怕只是看一看。
（注：密度是最佳效果的植物数量，没错，密密麻麻的种植不是设计师提倡的最佳效果，确是很多商业化项目的需求。但无论怎样，笔者相信，大多数人的共识是：初花期的花蕾含苞欲放的效果，是最具有观赏价值的，而不是盛花期的怒放）
多样性指尽可能多地容纳各类植物，也包括其花朵、叶、老枝、嫩枝、浆果等元素，在整个生长季内，力求提供丰富的视觉享受。某些园艺师还可能很注重另一个D，即“严格遵循设计规则”。
“花园不是仅仅追求拥有更多的观赏植物，当然更不是打造成为有设计感的苗圃，而应该是一幅构思严谨的优秀画作。只有具备全面、严谨的设计思维，才会让生活更加丰富多彩。自然丰满的阔叶型植物，如岩白菜（bergenias）、日本海葵（anemones）和玉簪（hostas）类，与直立线型植物，如鸢尾（irises）和草类，会形成明显的对比，如果没有这样的植物，花园设计工作就无法创作出令人满意的画面感。前景中，种植这些叶型独具个性的植物，靠后景种植小叶灌木等植物，将使整个花园视觉显得更加开阔。”
出自格雷汉姆.斯图亚特.托马斯(Graham Stuart Thomas)
“花园越小，植物空间尺度，花境或绿植区尺寸、各组团尺寸，这三者关系的处理，就会显得越重要。从设计心理看，小花园往往会小题大做，因为大家都习惯于种植尽可能多的各类植物。要消除这种患得患失的设计心理，就得做减法，可以在前景大块种植些矮型地被；此外，不要因为只能观叶不开花，而减少该类型地被植物的数量，这些植物往往可以在其它植物开花季里，担当着衬托的角色。”
出自格雷汉姆.斯图亚特.托马斯(Graham Stuart Thomas)
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