美国海军历史上有一些舰名先后被不同的战舰所使用。这既反映了优良的海军传统，也唤起海军官兵光荣感和使命感。一艘旧的军舰战沉之后，其舰名在新的战舰上获得重生，前者的精神继续被发扬光大，也就成了“不沉的战舰”。本文介绍的“大黄蜂'号航空母舰（CV-8 Hornet)就是美国海军史上第7艘以这一名称命名的战舰（第1艘“大黄蜂”是1776年独立战争时期美国的1艘军舰）。
“大黄蜂”号在圣克鲁斯海战中被日本飞机炸沉。虽然从服役到战沉只有一年的时间，但它在美国海军空前艰难的时刻却表现出了非凡的战斗精神和必胜的信心。当一位正在等待救援的水手被问到是否还想重新入伍时，他说：“当然了！让我们在新的'大黄蜂”上再见！“不久，“大黄蜂”就在第4艘埃塞克斯级航母CV-12上得到了新生，后者成为第8艘以“大黄蜂”命名的战舰。
1940年12月14日，在纽波特纽斯造船厂准备下水的“大黄蜂”号航空母舰。
建造历史
当约克城级第2艘“企业”号下水之后，华盛顿海军条约规定美国可以建造的航空母舰的吨位数只剩下很少了，以至于不足以建造一艘新的约克城级。于是，美国在条约的限制之下建造了“黄蜂”号（CV-7 Wasp）。它是约克城级的缩小版，也可以说是最后一艘条约型航空母舰。1936年底华盛顿海军条约到期。1938年5月美国国会通过了海军扩建方案。根据这项法案，海军可以建造4万吨级的航空母舰。
这时，美国面临一个重大抉择：到底是建造一艘略显过时而且尚有弊端的约克城级，还是设计吨位更大的新型航空母舰。由于当时海军设计部门正在集中力量设计新的4.5万吨级的战列舰（后来发展成为衣阿华级），因此要完成新航母的设计得等到一年之后。而此时日本在中国的扩张和欧洲战事的不断恶化使美国海军认识到，战舰的数量比新的型号更加重要。
美国海军部权衡之下决定抓紧时间建造第3艘约克城级，同时也不放弃新一级航空母舰的设计。这艘约克城级航空母舰就是“大黄蜂”号。1939年9月25日“大黄蜂”号的第一根龙骨在美国海军重要的造船基地——位于弗吉尼亚州的纽波特·纽斯船厂铺设，次年12月14日下水，1941年10月20日正式服役。一个多月以后，太平洋战争就爆发了。事实证明这一决定是正确的。它使美国海军的主力航空母舰在开战之初与日本联合舰队取得了数量上的均衡（6：6）。
“大黄蜂”号是第3艘约克城级航空母舰。从某种意义上来讲，约克城级是美国海军第一种现代航空母舰。它的很多设计思想也体现在美国后来建造的航空母舰上面。由于是在首舰建成将近5年之后才开工建造的，因此“大黄蜂”号也有不少改进。在外形上最大的变化就是增宽了飞行甲板和简化了前桅楼。“约克城”号的飞行甲板宽33.3米，而“大黄蜂”号为34.7米。另外，它配备了更多的轻型防空火炮，吨位也稍大。“约克城”号的标准排水量是2.012万吨，满载排水量是2.591万吨，而“大黄蜂”号则分别是2.022万吨和2.956万吨。
“大黄蜂”号的防空指挥仪（Mark37型）比“约克城”号（Mark33型）进了一步，雷达装置也更先进。“约克城”号采用的是CXAM雷达原型机，“企业”号是改进了的CXAM-1型，而“大黄蜂”号则是SC型雷达。但这种雷达的表现却不尽如人意，所以1942年夏天SC雷达的短天线换成了在珍珠港沉没的“加利福尼亚”号战列舰上回收的长天线。
“大黄蜂”号虽然号称“改进型约克城”，但仍保留和其两个姐妹一样的缺陷——防鱼雷攻击能力不足。“约克城”号在中途岛海战、“大黄蜂”号在圣克鲁斯海战中的沉没都说明了这一点（“企业”号从来没有中过鱼雷）。刚建造的时候海军还打算为“大黄蜂”号安装新的推进系统，但是最终却仅仅使用了改进的过热器。
1941年底，“大黄蜂”号又进行了一次改装，拆除了用处不大的12.7毫米防空机枪，改为20毫米防空炮，从而增加了防空火力。在日本海军的武库中，“飞龙”号的地位与“大黄蜂”号相当，它们都比其姊妹舰稍大一些；而“苍龙”号则相当于“约克城”号和“企业”号。
“大黄蜂”号的舰载机部队基本上没有变化，载机数量也保持在80架左右。其舰载机部队包括VF-8舰载战斗机中队（1942年10月更换为VF-72中队）、VB-8舰载轰炸机中队、VT-8舰载鱼雷机中队、VS-8舰载侦察机中队。装备过的飞机包括F3F战斗机、F4F“野猫”战斗机、SBC“地域俯冲者”俯冲轰炸机、SBD“无畏”侦察/俯冲轰炸机、SBN鱼雷攻击机、TBD“蹂躏者”鱼雷攻击机、TBF“复仇者”鱼雷攻击机。
空袭东京
珍珠港事件爆发时，“大黄蜂”号正在诺福克军港外进行训练。随后它被紧急调到西海岸进行部署。此时正值美国计划对日本本土进行报复轰炸，而难题在于海军的舰载机无法胜任，陆航的重型轰炸机又航程不够。美国海军总司令金上将的作战参谋弗朗西斯·洛上校提议让新服役的“大黄蜂”号搭载陆军航空兵的B-25中型轰炸机轰炸东京。“大黄蜂”号作为当时美国最先进的航空母舰，确实是搭载B-25的最佳选择。1942年2月2日B-25在“大黄蜂”号上的起飞试验获得成功，这意味着奇袭计划定能实现。
4月2日16架经过特殊改装的B-25被运上“大黄蜂”号，4月13日“大黄蜂”在阿留申群岛和中途岛之间的预定海域与担负支援任务的第16特混舰队（TF16，以其姊妹舰“企业“号为核心）会合，并在舰队的护航下突入日本近海。杜立特中校的机群原计划在离东京400海里的地方起飞进行攻击，完成攻击后飞往中国迫降。但是4月18日清晨7时左右，舰队被日本巡逻艇发现。无线电警报暴露了美国舰队的位置。尽管那艘小艇迅速被前方的“纳什维尔“号巡洋舰击沉，但行动不得不提前。
图示：杜立特中校（左前）与时任舰长的米切尔海军上校在“大黄蜂”号甲板上交谈，周围是参加空袭东京任务的机组成员，背后是B-25重型轰炸机。
此时距东京湾还有600多海里，指挥行动的哈尔西海军中将认为即使多飞一段距离也不能拿两艘最新的航空母舰作赌注。8时整哈尔西下令发动进攻。8时15分“大黄蜂”号调头迎风。杜立特中校率领16架B-25轰炸机从舰上起飞，8时24分B-25全部成功起飞。“大黄蜂”号在放飞了机群之后立即和舰队向珍珠港方向后撤。日军紧急出动舰队搜索，但最终一无所获。
由杜立特中校率领的B-25机群以超低空飞行顺利突破了敌方防线，3小时后飞抵日本。当机群出现在东京、横须贺等城市的上空时，日方还没来得及发出空袭警报就被炸得乱作一团。这次轰炸虽然给日本造成的直接损失并不大，但使其遭到巨大的心理冲击，而美国民众士气为之大振。也正是在东京遭受轰炸之后，日本海军本部才制定了后来招致惨败的中途岛作战计划。轰炸成功之后美国各大报刊得意地宣布：“杜立特立奇功、创奇迹。“杜立特也被美国国会授予荣誉勋章，并由中校越级晋升为准将。罗斯福总统开玩笑说飞机是从“香格里拉”（英语典故，意即世外桃源）起飞的，而当时很少有人知道这个“香格里拉”就是“大黄蜂”号。
完成轰炸东京任务后返航的“大黄蜂”号。近处是护航的2艘鱼雷艇PT-28和PT-29.
中途岛之战
4月30日“大黄蜂”号接到命令，从珍珠港赶赴珊瑚海支援“约克城”号作战。但在它到达前珊瑚海战已经结束了。尽管“大黄蜂”号是珊瑚海战的缺席者，但它却成为了中途岛之战中的主力。
5月28日，斯普鲁恩斯海军少将率领“企业”号和“大黄蜂”号航空母舰、6艘巡洋舰和9艘驱逐舰离开珍珠港，于6月3日与弗莱彻海军少将的舰队在中途岛东北350海里的预定海域会合，等待伏击日本联合舰队。此时的“大黄蜂”号除了执行过杜立特轰炸东京的任务之外，基本上没有参加过大型作战，因此战斗经验非常缺乏。
1942年5月27日停泊在珍珠港的“大黄蜂”号。它即将在第二天赴中途岛参加战斗。
6月4日黎明，早已到达中途岛海域的日本航空母舰舰队司令南云忠一下令第一攻击波轰炸中途岛。由于没有发现美国舰队就在附近，南云为使第二攻击波尽快出动，将原计划对付航空母舰而携带鱼雷的飞机全部改装炸弹。而此时美军已借助远程巡逻机发现了日本舰队的位置。斯普鲁恩斯估计空袭中途岛的日机还未返航，日本舰队得不到有效的空中保护，故决定出击。实际上此时双方距离200海里，超过鱼雷机的作战半径，但美特混舰队为了争取主动，仍冒险采取超远距离的长途奔袭。
于是，“大黄蜂”号上的35架“无畏”式俯冲轰炸机和15架“蹂躏者”鱼雷机在10架“野猫”战斗机的掩护下出动，从不同的高度上扑向日本航空母舰舰队。不久，日军的舰载侦察机也发现了美国航空母舰。这下南云立即陷入两难境地：第一攻击波即将降落，需要补充油料和炸弹，第二攻击波需要重新换装鱼雷，而保护航空母舰的战斗机的油料也即将耗尽。无奈之下，南云只好下令一面向北撤退，一面接收飞机、换装鱼雷、补充油料，而卸下的炸弹竟然直接放置在航空母舰甲板上！
“大黄蜂”号的舰载机编队到达预定的目标海区后，日本舰队已向西北撤离躲避。尔后编队失散。有35架俯冲轰炸机继续向中途岛方向搜索，最后有21架返回“大黄蜂”号，其余的都在中途岛降落。但是15架鱼雷轰炸机组成的第8鱼雷机中队（VT-8）在中队长约翰·沃尔德伦海军上尉的率领下低空向北搜索，发现了日本的2艘航空母舰。在没有战斗机护航的情况下，VT-8发动了无畏的敢死攻击，15架鱼雷机都被日本“零”式战斗机击落。沃尔德伦和他的中队成员几乎全部牺牲。随后赶来的两拨美军鱼雷机也被打垮。日本舰队虽然毫发无损，但护航的“零”式都被引至低空，燃料也几乎耗尽。此时日军母舰上仍然是一片混乱，甲板上到处是鱼雷、炸弹及刚加好油的飞机。
VT-8中队成员在“大黄蜂”号甲板上的合影。前排中间为中队长约翰·沃尔德伦海军上尉。
中途岛海战中，沃尔德伦的TBD-1“蹂躏者”鱼雷轰炸机从“大黄蜂”号上起飞后沃尔德伦被日军击落，不幸牺牲
恰在此时，“企业”号和“约克城”号上的“无畏”式俯冲轰炸机追踪而至。转瞬之间，日军的“赤城”、“加贺”和“苍龙”号航空母舰被击中，起火沉没。“飞龙”号航空母舰顽抗之后也被美军俯冲轰炸机击沉。“大黄蜂”号的俯冲轰炸机在次日的追击中又击沉了“三隈”号重巡洋舰（“三隈”号同“最上”号相撞后失去动力，被“大黄蜂”号上的俯冲轰炸机击沉），重创另一艘“最上”号重巡洋舰。纵观此次战役，“大黄蜂”号尽管没有起到主导作用，但是如果没有VT-8中队的鱼雷机发现日舰队并主动发起攻击，那么胜负真是难以预料。正是VT-8中队的勇敢牺牲才为美舰载机的后续攻击争取了主动。中途岛之战是第二次世界大战中除斯大林格勒战役之外的另一个转折点。从这个意义上来看，“大黄蜂”号在此次作战中的作用无疑是非常巨大的。
1942年5月15日行驶在南太平洋上的“大黄蜂”号。它将驶往珍珠港，然后从那里出发参加中途岛海战。
英勇战沉
中途岛之役结束后，“大黄蜂”号换装了新式雷达并继续训练。8月下旬，在瓜达卡纳尔岛之战中“企业”号、“萨拉托加”号（CV-3）先后受伤返修，“黄蜂″号遭到潜艇暗算沉没。随后的近一个月间，“大黄蜂”号成为美国海军在太平洋上唯一可以使用的航母。它在支援陆战队登陆瓜岛作战中发挥了重大作用。
10月26日晨，在瓜岛附近的圣克鲁斯海域，“大黄蜂”号和刚刚维修完毕的“企业“号与日航母再次对垒。日方是第5航空战队“翔鹤”、“瑞鹤”和“瑞凤”号航空母舰。理论上而言，双方的实力和机会均很接近。日军首先发起攻击，而美军的攻击晚了20分钟。8时左右“大黄蜂”号上的15架轰炸机、6架鱼雷机和8架战斗机升空，8时15分又起飞了8架轰炸机、9架鱼雷机和7架战斗机。机群顾不上编队，匆忙开始进攻日军航空母舰。
美日机群途中恰巧相遇，12架日机当即出队抢占高度优势。双方迅速投入空战，结果6架美机被击落，日机也有4架损失。后双方都不敢恋战很快脱离了厮杀，奔向对方的航空母舰。日机群首先到达美舰队上空。8时59分日本轰炸机从5100米的高空开始俯冲攻击。“企业“号见机开到暴雨云层下面躲避，“大黄蜂”号则成了众矢之的。同时由于“大黄蜂”号上的引导军官缺乏经验，将战斗机配置得太近，故没能起到有效的保护作用。
“大黄蜂”和它的护航舰只好拼命开火。炮弹在天空中编织出一张密集的弹网。9时10分左右一架被击伤的“九九”式俯冲轰炸机实施自杀攻击，擦过烟囱笔直地撞到了“大黄蜂”号上，连带机上的炸弹一起炸响。几分钟后，日军“九七”式鱼雷机又从后方低空掠来投雷。2条鱼雷在机舱部位爆炸。电力线和消防泵被破坏，海水进入锅炉，主机停车，舰体开始倾斜。正在这时又有3枚250千克炸弹准确地击中了航空母舰，不久又有一架“九九”式俯冲轰炸机实施自杀攻击，再次对“大黄蜂”号造成重创。在袭击日舰过程中，“大黄蜂”号的俯冲轰炸机也重创了“翔鹤”号航空母舰以及“筑摩”号重巡洋舰。
图示：中途岛之战中，一架日本“九九”式舰载轰炸机冲向“大黄蜂”号，几秒钟之后就撞上“大黄蜂”号的甲板，将其造成重大损伤。“大黄蜂”号上方还有一架“九七”式舰载鱼雷攻击机在游弋，它刚刚施放了鱼雷。请注意周围的水柱，这是舰上的防空炮弹片坠入水中而形成的。
“大黄蜂”号受到重创的烟囱和信号塔
此后，美军“北安普顿”号巡洋舰曾3次试图将受伤的“大黄蜂”号拖走，但是拖曳用的绳索断了，而且日军的空袭持续不断，巡洋舰只好放弃了这一努力。下午“大黄蜂”号又受到日机4次袭击，舰体倾斜14°。舰长不得不下令弃舰。17时许美军驱逐舰“穆斯廷”号和“安德森”号向“大黄蜂”号发射了9条鱼雷和400多发炮弹，但顽强的“大黄蜂”号挣扎着仍然不肯沉没。
宣布弃舰后的“大黄蜂”号航母。舰上的官兵正分批搭乘救生艇和其他军舰转移。
20时日军战列舰队驶近“大黄蜂”号，它还不断发出爆炸声。日军见无法拖带，决定击沉它。于是，驱逐舰“卷云”号和“秋云”号向“大黄蜂”号发射了4条鱼雷。“大黄蜂”号终于在第二天凌晨1时35分沉没。沉没地点是东经166°43’，南纬8°38’。在沉没前它总计遭受2架飞机、7～8枚炸弹、16枚鱼雷和无法计算的炮弹的攻击。
受到致命损伤的“大黄蜂”号开始倾侧，旁边的驱逐舰正在奋力营救舰上人员。
尽管“大黄蜂”号的一生是短暂的，但是它在征战中共获得4枚战斗之星勋章。而在中途岛海战中功勋卓著的第8鱼雷机中队也因其大无畏的精神和优异的表现获得了总统的称赞。（续完）
图示：“大黄蜂”号获得的勋章。从上至下依次为美利坚防卫服役勋章、美利坚作战勋章、四星亚洲-太平洋作战勋章、二战胜利勋章。
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