同里隶属江苏省吴江市，是江苏省目前保存最完整的水乡古镇之一。古镇四面环水，镶嵌于同里、九里、叶泽、南星、庞山五湖之中，镇区49座古桥将小岛串为一个整体，建筑依水而立，有“东方小威尼斯”之称。同里是省重点文物保护单位，已被列为太湖十三大景区之一。历史上，同里镇被称为“富土”，但因此称谓过于招摇，故把“富”字不出头，去掉一点，再将该字一分为二，上半截为“同”，下半截“田”与“土”相加，变为“里”，同里之名由此而来。人称同里有“三多”，即名人出得多，明清建筑、深宅大院多，水多、桥多。“民居多古朴，住宅尽清幽”，满眼小桥流水人家的江南特有民风舒展眼前，俨然一幅恬静淡雅的水乡风光画卷。
“远远的街灯明了，好像闪着无数的明星。天上的明星现了，好像点着无数的街灯。我想那缥缈的空中，定然有美丽的街市。街市上陈列的一些物品，定然是世上没有的珍奇。”郭沫若《天上的街市》是对同里街市最贴切的形容。宋元时期，同里已经形成商品经济的初级市场。嘉庆《同里志》里有“商贩骈集，百工之事咸具”的记载。至明初，“街巷逶迤，市物沸腾，可方州郡，故局务税额逾于县市”。镇上店铺、行庄鳞次栉比，商贾云集。《吴江县志》称：“贸易尤盛，亦一方之巨镇也。”长期以来，同里镇上诸市荟萃，逐渐形成具有特色的专业市场。
古镇同里地势特殊，它不是平坦的旷地，而是河流交叉、沟壑纵横，50多座桥梁将镇区紧密地联系在一起。因水成街、因水成市，居民家家临水、户户通舟，打破了江南集镇前街后河的布局。同里的街道是古老的，明清年间古镇东南为居民住宅区，这里“地方五里，居民千余家”，街巷逶迤，室宇丛密，高墙深院的住宅建筑给老街披上了一层幽深的神秘色彩。宋元以来同里的街道沿用埭，如南埭、东埭、西埭、竹行埭、陆家埭、道士埭等。
明清街为同里最繁华的一条街，基本保持着原来的条石路,街面不宽,但沿河而行,视野开阔。费孝通先生为古街题写的“明清遗风”四个大字被镶嵌在古朴庄重、高高耸立的大理石门楼上，远远望去，恍若隔世。一路走过，古街上很有品味的店铺鳞次栉比，有的出售当地土特产，有的摆满了各种字画墨宝，有的挂着各种精美的工艺品，还有的正在现做现卖各种香喷喷的小吃，而写着店名的各色小旗在古街上空飘动，“水村山郭酒旗风”的江南气息扑面而来。
同里三桥是指太平桥、吉利桥和长庆桥。太平桥为梁式，小巧玲珑；吉利桥为拱形桥，桥之南北两侧都有桥联；长庆桥俗名谢家桥，旧称福建桥。同里的桥与当地民风习俗有着紧密的联系，如“走桥”。“走桥”是为避灾求福，每逢婚嫁喜庆，同里人便会“走三桥”。在欢快的鼓乐鞭炮声中，喜气洋洋绕行三桥，口中长长念一声：“太平吉利长庆!”讨个好口彩。这时沿街居民纷纷出户观望，并上街道喜祝贺；凡逢老人66岁生日，午餐后必定也去“走三桥”，以图吉利。“走三桥”的习俗形成何年难以查考，但“三桥”在同里人的心中，象征着吉祥和幸福。
由于同里的道路沿岛州河畔而筑，因此深宅大院的布局无论横向、纵向都有很大的空间。自古以来这里的大户人家阖族而居，比比皆是。明初至清嘉庆，镇上颇有规模的宅第有何源的遗老堂、顾宽的乐寿堂、沈氏元的楼下沈家、朱祥的耕乐堂、顾宏的务本堂、王锡的栖碧堂等，嘉庆以后又陆续造了崇本堂、嘉荫堂，大都是豪宅大院，古朴幽深。
耕乐堂为明正统年间朱祥所建。初构时有五进52间，楼屋亭阁、沼池石梁俱备。后经历朝兴废，现尚存三进41间，有园、有斋、有阁、有榭。门厅处庄重朴实，高大宽畅，形为清代后期建筑。宅楼西侧有一条陪弄直通后园，园中置有荷花池，荷池四周湖石镶砌，高低参差，清幽别致。荷池南面有鸳鸯厅，面阔三间，窗明几净，与环秀阁隔池相望，一高一底遥为对景。出庭院，过三曲小桥，便来到清秀典雅的环秀阁。环秀阁跨水而筑，造型别致。从环秀阁绕假山辗转而下，便是桂花厅。桂花厅自成院落，院中植有金桂、银桂两株古树，历尽风雨沧桑，每年金秋季节，古桂依然馥郁芬芳。耕乐堂于1 981年被列为省级风景区，1986年7月又被列为吴江市级文物保护单位。
嘉荫堂在同里竹行埭尤家弄口，旧称柳宅，建于民国初年。堂内各处建筑、雕刻十分精细，有一定艺术价值。进入门厅，过天井，即见屋脊中央为“松鹤长春”砖雕，屋脊之上有“福禄寿”三星高照，颔首微笑，迓迎来人。此厅廊轩呈棱形，风格别具特色，又称“鹤胫一枝香”，这在江南宅园中似不多见。嘉荫堂主建筑系仿明代结构，俗称“纱帽厅”。因梁头棹木像明代官帽的帽翅，故名。
该庭院高大宽敞，肃穆庄重。五架梁两侧中心刻有“八骏图”，梁两端刻有“凤穿牡丹”。梁底则刻有“称心如意”、“必定高中”等图案。更为罕见的是“纱帽翅”（即梁头棹木）上刻有《三国演义》中的“古城会”、“三英战吕布”等8幅戏文透雕，形象逼真，呼之欲出。这组透雕已被《中国戏曲志·苏州分卷》收录。堂之西北，临水筑水秀阁，小巧精致，人居阁中可听风声、水声、橹桨声声。凭楼俯视，树影婆娑，细水涓涓。
崇本堂位于长庆桥北，坐北朝南，面水而筑，东与嘉荫堂隔河相望。崇本堂是一件雕刻精致的艺术品，其精湛的技艺和深刻的内涵让人赞叹不已。崇本堂建于民国初年，面积只有600多平方米。整个建筑群体沿中轴线向纵深发展，前后五进，由门厅、正厅、前楼、后楼、下房等组成，该堂建筑体量不大，但非常紧凑和精致，尤以各种雕刻著名，有木雕100余件，其中门窗隔扇上的《西厢记》戏文故事、《红楼梦》金陵十二钗刻画生动，令人称绝。庭院内叠有湖石花台的小院里，天竺和红枫相映成趣，砖雕门楼面北伫立。崇本堂的建筑结构颇为科学，正厅与堂楼之间均有封火墙隔断，门楼与过道两侧设有天井，既可通风又可采光，既能泄水又能防火。今在门厅辟喜庆民俗陈列馆，布置了婚礼堂、福寿堂。
同里具有悠久的造园历史。在一个小镇上创造出人与自然如此和谐相处的居住环境，显示出了同里相当高的居住文明。退思园是最典型的一个，但它只是同里诸多园林中的一个，只可惜其他许多园林被历史的风尘吹落，想访旧迹只有向梦里去寻了。
退思园建于清光绪十一年至十三年（1885～1887）。园主任兰生,同里人，落职回乡后，花十万两银子建造宅园，取名“退思”，取《左传》“进思尽忠，退思补过”之意。园林因地制宜，构思精巧，历时两年建成。退思园亭、台、楼、阁、廊、坊、桥、榭、厅、堂、房、轩一应俱全，并以池为中心，诸建筑如浮水上。格局紧凑自然，结合植物配置，点缀四时景色，给人以清澈、幽静之感。其中退思草堂古朴素雅，稳重气派，体现了主人的身份，点明了园之主题。堂之北点缀建筑小品，堂之南的露台面临荷池，站立露台，环顾四周，园中的各处景点围成了一幅舒展阔远、浓淡相宜的山水画长卷。
退思园集清代园林之长，小巧精致，清淡雅宜，亭台掩映，趣味横生，堪称江南古典园林的经典之作，园林学家陈从周称退思园为“贴水园”，孔子曰：“智者乐水，仁者乐山。”退思园以其深刻的文化内涵连接同里渊源流长的历史，给人遐想和启迪。2001年，退思园被列为世界文化遗产。
水竹墅大概是同里建造最早的园林，主人叶茵，南宋诗人，与徐玑、林洪等唱和与江湖。峭壁寒潭、安乐窝、野堂、竹风水月、广寒世界、盟鸥等为“水竹墅十景”，均与水借景，以水取胜。十景中有桥梁3座，可见此园规模不小。水竹墅久已废圮，至今几乎了无痕迹，只有竹水墅桥尚存，当时这座桥大概就是水竹墅的前门。
同里东面的同里湖，碧波荡漾，距其岸不远处有洲屿一座，这种形制在风水学上称为“水口罗星”，据说关系到一镇的经济命脉、文运兴衰，故湖中洲屿被称为“罗星洲”。罗星洲是一方佛教、道教、儒教三教合一的圣地，当时颇有楼阁之胜。及至抗战，日军一把火烧毁洲上的所有建筑，遂逐渐沦为荒岛。至1996年，同里镇政府着手重建，两年后渐次恢复各庙宇及楼阁等建筑。现时，罗星洲上有城隍殿、文昌阁、斗姆阁、旱船、曲桥、荷池、鱼乐池等，建筑布局紧凑，集庙宇、园林于一身。“罗星听雨”为同里旧景之一。雨天里烟波弥漫，近岸的芦苇在风中摇曳，雨声成了一种背景音乐，淅淅沥沥、曹曹切切，营造了一种悠然静谧的雨天幻觉。
每年农历六月二十四日荷花生日，荷花盛开，人们都会来到罗星洲赏荷，场面十分热闹。另外，一年一度农历初一到初十的罗天打醮，也吸引不少虔诚的善男信女前往祈福膜拜，人声鼎沸，重现古时的盛况。
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