艾森豪威尔和他的参谋部在拟订这一军事行动的计划时，几乎每天都遇到新的困难。其中之一是船只短缺，海上运输能力严重不足。同时，最早由美国运到英国的军事装备，都是准备供给最后横渡英吉利海峡作战时用的。由于当时迫在眉睫的考虑是迅速卸货以便加速船只的周转，那些装备都被扔在仓库里和露天货场上，而没有顾及把它们分门别类和编造清册。现在急需利用这些东西，可是缺乏一份可以据以在最短期间把所需的装备挑选出来装箱，并搬上船的记录。此外，艾森豪威尔还经常接到有关敌人的潜艇击沉或击伤盟军舰艇的报告。这些舰艇是已被列入他们运送军队、装备的计划的。每沉掉一艘船只，都迫使他们对作战计划和战术计划重新修订。
所有这些事情都要求经常举行会议，通常是艾森豪威尔的参谋部同美国驻英国的战术参谋部和战术服务处的成员一起举行，可是也时常同英国首相丘吉尔一起举行。在这段时期，在丘吉尔的要求下，艾森豪威尔习惯于每星期同首相会晤两次。每星期二他们在唐宁街十号一起用午餐，通常在场的是英国参谋部或战时内阁的一些成员。每星期五晚上，艾克同首相在首相的契克斯乡间住宅共进晚餐，有时候这一会晤延长到使这位盟军总司令整夜都留在那里。在那段时间内，往往会同军政官员举行一连串的会议，解决战时一些需要迫切解决的问题。
经过大约六个星期的紧张筹划后，艾森豪威尔接到通知说，美国国务院驻北非高级官员罗伯特·墨菲将对他作一次秘密访问，同他讨论那一地区的政治局势和动向﹣﹣这些因素在全部军事行动中仍是个很大的问号。维希法国标榜'中立'，在整个战争期间，美国是与这个政府维持外交关系的。英美两国政府都认为，北非公众舆论是支持同盟的，如果有可能，他们还想使事情看起来好像盟军是应邀而来到非洲的。
曾经长期在非洲担任美国总领事的墨菲，早就获得了罗斯福总统的信任，并被告知了在那一地区采取军事行动的可能性。他同他的一批助手一起，不仅持续不断地进行着民意测验，而且还联络了一些对轴心国持敌对态度的军政高级官员。
1942年9月16日，墨非在极其秘密的情况下来到伦敦，同艾森豪威尔将军举行了长达24小时的会晤。
墨菲是个皮肤黝黑、身材高大魁梧、相貌堂堂的人。他详尽地向艾森豪威尔介绍了法属北非的复杂的政治情况。墨菲说，艾森豪威尔可以用转向局外人亨利·吉罗将军的办法，绕过戴高乐的自由法国、贝当元帅的维希法国和法国殖民部队中的各种派别之间的斗争。吉罗是一位退休的军官，在第一次世界大战对德战争中失去一条腿；1940年从战俘营中逃跑出来。当时他正住在没有被德军占领的法国南部。墨菲告诉艾森豪威尔，驻阿尔及尔军团司令的参谋长查尔斯·马斯特将军向他保证，如果吉罗到阿尔及尔，所有法国殖民部队都会集结在他的周围，因此如果吉罗出面，盟军登陆时不会抵抗。除了马斯特的话之外，没有任何理由去相信那些已经拒绝戴高乐邀请他们参加自由法国的职业军人，会不会服从他们指挥官的命令，而投靠在法国军队中没有地位的吉罗。
艾森豪威尔察觉到一些问题，并不完全信任吉罗。他告诉墨菲，如果维希法国军队真的进行战斗，他打算以足够的兵力强行登陆，攻破法军的防线，并且拒绝把墨菲的地下组织考虑进去。当墨菲请求给他的抵抗组织武装时，艾森豪威尔置之不理。当墨菲询问战役开始日期，以便使地下活动配合登陆作战时，艾森豪威尔拒绝告诉他登陆日期。他说，你可告诉法国人，我们将于二月的某一时间来到。墨菲指出，吉罗希望由他指挥'火炬'战役，因为他的军衔比艾森豪威尔高，而且是在法国的领土上进行这次战役。所有这些，艾森豪威尔都断然拒绝了。事后他电告马歇尔，墨菲给他留下了'非常深刻的印象'，但对他提供的情况不能'完全相信'。
在与墨非会见之后的那些天里，艾森豪威尔和他的参谋人员每天工作14个小时，制订运输计划，收集海潮和天气情报，研究空中掩护和许多其他细节。这对于以前从未参加过、或者甚至没有研究过两栖作战的军官们，都是新问题。有时进展看上去这样慢，以致艾森豪威尔有时表现出不耐烦和暴躁。虽然如此，他还是相当满意。他告诉马歇尔，他希望计划'最后几乎万无一失'。
10月16日，墨非返回阿尔及尔后，发来了两份电报。一份是关于人物问题。马斯特将军再次报告说，除非让吉罗担任最高统帅，否则他不会参加。墨菲说，除吉罗外，还有另外一个选择。达尔朗海军上将的儿子，曾找到墨非向他保证，海军上将愿意和盟军合作。由于达尔朗是维希部队总司令，而吉罗手下无一兵一卒，因此抛弃吉罗而代之以达尔朗，对艾森豪威尔来说是很吸引人的。但是，达尔朗诡诈多端，名声很臭，不可轻信。
经过反复考虑，艾森豪威尔暂时决定任命吉罗为整个法属北非的总督来掌握'微妙的局势'。然后要求与达尔朗进行'恰当的接触'，并准备任命他为武装部队总司令。艾森豪威尔知道，盟军迟早将不得不作出决定，究竟是要达尔朗还是吉罗作为'我们主要的合作者'。但是，他希望两人都愿合作，以'取得对我们更有利的好处'。然而，这类事情与军事无关，而是政治和外交政策问题。在采取行动前，艾森豪威尔需要得到他的上级的权威性指示。因为这天是周末，丘吉尔在契克斯别墅。艾森豪威尔打电话给他，请他立即回伦敦开会。丘吉尔勉强同意了。
达尔朗的问题的确是非常棘手的。这位海军上将有着很不光彩的经历。他是纳粹的热心合作者，是维希反犹太法令的主谋，并持强烈反英态度。正如罗斯福和丘吉尔所说的，他几乎完全代表着盟国正在与之斗争的欧洲反动势力。他还是戴高乐将军的死敌。戴高乐从法国逃到伦敦后，他在1940年6月指控戴高乐叛国。关于战争性质的重大问题，和如何对待达尔朗这样一个反动人物问题，的确是值得认真考虑的。丘吉尔思索了一会儿说：'若是你一定要把法国海军搞到手，就得去拍达尔朗的马屁！'但是，这终究是一个非同小可的问题，考虑到政治影响，会议没有做出决定。要求盟军总司令，视情况发展，再临时决断。
现在一切准备基本就绪，就要开始行动了。当艾森豪威尔离开伦敦时，这在他的一生中第一次进入一个作战地区。显然他不会在前线直接带领部队作战，但是作为战役的总指挥，他确实想到前方去视察，并且他的总部将成为空袭的首要目标。考虑到这些，就在飞离伦敦前，他给妻子玛咪写信道：'我希望你不要烦恼和忧虑。战争不可避免地给人带来危险，但是就我的情况来说，我的运气一直很好，这件事你必须永远记着。再者，即使我遇到最坏的情况，请不要过分悲伤。'他指出他在部队已经31年，到目前为止，他已经避免了一个战士总有可能要遇到的危险。他提醒妻子，他曾很可能在1918年到法国时而在那里牺牲。他接着写道：'我真正感到美国和全世界今天面临的局势，比我们任何人所能理解的要严重得多；因此不应让个人的牺牲和损失把我们压倒。'
11月5日，艾森豪威尔冒险飞抵直布罗陀。丘吉尔把这个要塞置于他的指挥之下，作为这次英美首次大规模作战行动的统帅的临时司令部的所在地。
自1939年9月以来，直布罗陀就采取了军事防御措施，以防受到围困。面对西班牙边界，如今这里已建立一个强大的防御体系。在它上边就是直布罗陀岩壁，岩壁上已爆破出许多坑道，以便安放控制地峡的大炮。另外，还采取了必要的措施，以防备来自空中、海上和空降部队的进攻。这里最需要的是水，到1940年，在坚固的岩石中已建成了几座蒸馏水工厂，从而提供了足够的供应和储备。这是一桩浩大的工程。
直布罗陀对反法西斯战争最重要的贡献，在于它的新飞机场的发展和使用。它最初仅是由跑马场改成的一个小型降落场，从1942年起，不断扩建，最后成为一条一英里多长的宽阔跑道。它的西端一直伸到直布罗陀海湾，是用开凿坑道时挖出的碎石筑成的。'火炬'计划所使用的大批飞机就集中在这里。整个地峡挤满了飞机，共有14个战斗机中队集中在那里待命出发。这一切活动不得不在德国的监视下公然进行。德国人因而错误地认为，这些飞机是支援马耳他岛的。艾森豪威尔将军说得好：'倘若没有英属直布罗陀，就不可能进攻西北非。'
经过一个多月的紧张准备，战斗就要打响了。艾森豪威尔将军在他的回忆录中生动地叙述了他在11月7日到8日那一晚上和以后的那几天中的焦急不安的情形。这场战役规模之大，天气之变幻无常，法国人态度之复杂以及来自西班牙的危险．....．所有这一切，对这位司令官来说，无疑是一场严峻的考验。
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