艾森豪威尔整顿美国士兵大手大脚乱花钱，增强士兵的责任感和历史使命感。
1942年夏天，他的主要努力是处理好英国公众与来到英伦三岛的美国士兵、飞行员和水手之间的关系。人数不断增长，最后有200多万美国年轻人来到英国。在一个只比科罗拉多州稍大的岛上，这些人的住、吃，训练和装备问题，都要在已经住得很挤、营养不良的本地居民中间解决。
除此之外，美国士兵把自己看成是前来解救英国的勇士，而英国人则把自己看成是曾坚守住堡垒的人。美国兵的军饷在世界上是最高的；他们大部分没有结婚，他们毫不在乎地花钱。英国人看到这些年轻人任意挥霍，而他们的女孩子极力追求一些年轻人，大为恼火。伦敦人普遍认为，美国兵钱多，吃得好，并对他们的浪费感到震惊。
艾森豪威尔着手改善这种形象。他命令他的指挥官们，发起一场整顿纪律的运动，说服士兵们把一部分钱购买战争公债，以减少乱花钱。他要美国士兵知道英国人民过去和现在所作出的牺牲。他制定了以英国风俗习惯来教育部队的计划。他命令组织参观伦敦，重点放在被炸成废墟的地区。他要他的指挥官们整顿美国士兵的军风纪，并加强对士兵们进行责任感和历史使命感的教育。他说：'要使英国人相信，我们到这里来不是糊里糊涂地混日子，而是肩负重任的反法西斯战士。'
艾森豪威尔对于派到他这里来的年轻人的实际情况和作战能力，比对他们的外表和军人举止更为担心。他主要关心的是纪律和士气。大部分美国士兵受过良好教育，有独立思考能力，但他们缺少军事训练，吃不了苦。他花了很多时间去视察在野外的部队，监督他们的军事训练，向军官和士兵们解释演习的目的。艾森豪威尔告诉他的指挥官们，他要在英国建成一支'美国勇于投入战场的最优秀的部队，他们不仅有良好纪律，而且具有强大的作战实力'。为此，艾森豪威尔的职责之一是挑选优秀的指挥官。他的选拔标准是，首先指挥官要具有坚强的意志，通晓当今的军事技术，勇猛顽强，多谋善断，在艰难的条件下能带领部队打硬仗，打胜仗。对于那些沽名钓誉、油腔滑调、花言巧语、作风不正的人，一经发现，就立即把他们清洗出去。
基于这样的原则，艾森豪威尔组建了一个短小精干的领导班子。他的参谋长沃尔特·史密斯将军，是'一个得心应手的人'。史密斯善于处理日常事务，也长于清醒地理解重要问题。艾森豪威尔说：'由于史密斯认真、勤奋和忠诚，他既能处理麻烦的协商，又能从事专业工作。他性格坚强、举止果断，对人既不迁就，又能融洽相处，这些优点使他在欧洲的军界和政界赢得了令人羡慕的声誉。他于9月7日到达伦敦，从那时起，在整个战争期间，我们一直维持着个人友谊和公务联系。'
当计划清楚地表明参战兵力最后要达到数百万时，艾森豪威尔决心避免使地面部队在一开始就发生机构臃肿的弊病。最初，他只把第二军调到伦敦附近来，把该军司令部作为地面部队的最高一级司令部，并委派克拉克将军负责指挥。克拉克是一位有经验的司令官，由于他的高超的组织指挥才能，避免了部队大量集中、突然出现许多高级军官而引起的混乱现象。
约翰·李少将负责供应处。他一到职，就马上开始进行一系列繁重的工作，如准备港口，修建仓库，平整机场，建盖营房，修理设备，这些都是从英国基地发动进攻前所必需的。在约翰领导下，后勤工作井井有条，取得了十分令人注目的成就。两年以后，盟军在横渡英吉利海峡发动进攻时，英国巳成了一个巨大的前进基地。当时有人开玩笑说：'只有在英国上空经常飘浮大批防空气球，才能使英伦三岛免遭沉海之灾。'
为了便于开展工作，1942年7月7日，美国政府授予艾森豪威尔中将军衔。他的官运亨通是没有先例的。这是16个月中的第四个军衔。约在一年前，他当上了准将，这是当时他最大的奢望，而今已经是美军16名中将之一。
当时苏联战场打得火热，希特勒以266个师的兵力集结在苏德战场上。苏联军民浴血奋战，继粉碎德意法西斯军队对莫斯科的重点进攻后，又向敌人展开了有力的反击，所有这些为从西方对德国进行战略性突击创造了必要的条件。1942年，美英的军队约有1000万之多，而军事政治形势要求它们最终给法西斯德国以决定性打击。这是给肩负战争主要重担的苏联以有效的援助，加速击溃法西斯轴心国和减少损失的唯一可行的办法。
根据早先盟国之间达成的协议，1942年7月中旬，罗斯福总统派总参谋长马歇尔、美国海军总司令厄内斯特·金和总统顾问霍普金斯飞抵伦敦，商谈尽早开辟第二战场的问题。在英美参谋长联席会上，马歇尔和艾森豪威尔主张强渡英吉利海峡，直接打击德国。由艾森豪威尔负责拟订的'大锤'计划，建议在法国勒阿弗尔附近登陆，由英国人指挥，美国两个师参加，其余为英国部队，目标日期是1942年9月15日。这一计划提出后，遭到英方的断然拒绝。英国参谋总长布鲁克将军当面顶撞马歇尔，嘲笑'大锤'行动。他轻蔑地指出：'如果这一行动失败，对俄国人没有好处；而即使六个师这样的规模能够成功，也不会把德国部队从东线吸引过来。'马歇尔坚持必须采取一些行动来帮助俄国人，而'大锤'行动是唯一能做到这一点的，双方争持不下。
那天，艾森豪威尔没有参加会议，他为会议的结果坐立不安，焦躁地等待着会议的结束。他在日记中写道：'有待作出的决定不仅是非常机密的，而且是极其重大的。'艾森豪威尔和他的参谋人员彻夜未眠，等待着会议最后的消息。他们认为：'要做一些事情向俄国人表明，西方盟国真正是站在他们一边；要做些事，使英美人民感到他们在努力做些有积极意义的事。'在盟国参谋长联席会议的争论中，布鲁克坚持认为'大锤'行动风险太大，得不偿失。因此，他争辩说，法属北非是理所当然的进攻目标。
马歇尔和艾森豪威尔认为布鲁克的这种想法是荒谬的。德国大量部队驻扎在离多佛不到25英里之处，可是为什么要赶到伦敦以南将近1000英里之外去寻找敌人作战呢？马歇尔公开表示，进入北非将会分散许多力量，从而使横渡英吉利海峡的行动大大推迟。7月22日，马歇尔致电罗斯福，承认他和英国人已经陷入僵局。罗斯福复电说，由于英国不愿参加'大锤'行动，美国将不得不在进攻北非方面和英国人合作。丘吉尔给这次新的行动起了个代号：'火炬'。这将是第二次世界大战开始以来的英美首次联合进攻。
'大锤'计划的被否定，使艾森豪威尔感到十分沮丧。7月23日早晨，他告诉他的地面部队司令马克·克拉克：'哎，我真不知道日子怎么过。'他认为1942年7月22日星期三，可以说'是历史上最黑暗的日子'。他所以反应这样强烈和采取这样极端的观点，因为他认为进行'火炬'行动的决定，否定了'盟国可能做些事情来帮助俄国人的想法'，并且到北非去的行动，代表着消极的、防御性的作战思想。
在那些日子里，艾森豪威的情绪非常不好，他写信向玛咪诉苦说：'我感到孤独，我常常受到人们的包围，因为我生活在金鱼缸里。我无家可归，我感到奇怪：为什么玛咪不在这里？'像在第二次大战中千百万其他美国人一样，艾森豪威尔也不得不碰到同自己妻子的通信问题。由于安全原因，不能打电话，不能同她商讨工作，写信时只能说'我爱你'，或者像艾森豪威尔自己所说的那样：'我手里拿着笔，心里想着：我除了告诉她我身体好，还是像以前一样爱她外，我还能说些什么？'在整个战争期间，他一共写了319封信给玛咪。在她46岁生日时，艾森豪威尔告诉她，'我26年来一直爱你','你的爱和我们的孩子是我一生中最珍贵的礼物'。
就是在这前后，凯·萨默斯比渐渐地进入了艾克的生活圈子。她是个高个儿、身材匀称的黑发姑娘，英国人暂时把她派到艾森豪威尔这里当私人司机。当凯初次驾车接送艾森豪威尔的时候，姑娘感到十分失望，因为她的主人只有一颗星。凯的女伴们的主人军阶都比较高，这使她的自尊心受到伤害。但是，艾森豪威尔对司机的关注使他们之间的关系逐渐好转。后来，将军的迅速升迁满足了司机的奢望。她现在可以在自己的女伴面前，炫耀'自己'的主人有较高的军衔和他的待人和气。何况她还不只一次地驱车接送过温斯顿·丘吉尔本人。当首相情绪好的时候，喜欢开几句玩笑。有一次首相对凯说：'别把艾克将军弄丢了。'但是，这种担心是多余的，凯'没有把艾克弄丢'，她与他在一起度过了整个战争时期。当她得到了军官的衔位后，成了西方盟国武装力量总司令的秘书。
在准备未来的战斗时，盟国将有生力量和技术装备运往不列颠群岛。到了8月底，盟军总部的组织问题解决了。经罗斯福和丘吉尔商定，任命艾森豪威尔将军为盟军总司令，负责筹划和指挥'火炬'战役的工作。一场在北非登陆的战役就要开始了
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