1913 年，阎宝航考入了奉天两级师范预科，这所学校后来成为东北的最高学府，东北近现代有影响的人物如杜重远、卢广绩、关吉玉、王卓然、宁恩承等人，都毕业于这所学校。
当然，阎宝航能考入这所学校读书，也是一件轰动乡里的事情。
奉天两级师范学校，初名为奉天师范学堂。1905 年 3 月，盛京将军赵尔巽选定在省城大南关般若寺左侧设简易师范学堂，是月开学。
翌年 5 月，他将完全师范学堂并入，定名为奉天师范学堂，1907年更名为奉天两级师范学堂。校址设施，规模宏阔，当时可为全省各校之冠。
创校伊始，师资不足。学校多方延揽，对专门学者不惜厚加礼聘，唯才是求。学生的学、膳、宿、杂等费一律免收。
作为预科生，阎宝航的课程有国文、英文、数学、伦理、教育、化学、物理、历史、地理、博物、法制、经济概要、兵学、体操、武术、图画、手工、音乐等科，他深感读书机会难得，开始专心致志地读书。
此前，无论是在私塾，还是在后来的高小洋学堂里，阎宝航的学习总是优等，上学前他不会写毛笔字，在范老先生的帮助下，在读私塾时，就练得一手好字，是范先生最喜爱的学生，而当时的高小为四年制，他两年里就毕业了，成为佼佼者。
功夫不负有心人，在奉天两级师范预科班里，阎宝航“是 11 班最优秀的学生，总是第一名”，他“学科文史都好”。
当时，两级师范学校建有长方形大操场，中间辟有 440 米竞赛路道，南北两端设置各种运动器械。在开运动会时，可容纳两千余人观看，阎宝航不但学习好，也长于各项体育运动。
他是学校体育场上的积极分子，是当时省城出色的足球队、篮球队队长。1915 年，学监李向阳组织学校体育选手去天津，参加华北第二届运动大会。
阎宝航作为篮球队队长参加了这次运动会。回校后，李学监对体育运动更为重视，指定阎宝航为他的体育助理，他便积极组织全校各项体育活动，很有成绩。
宁恩承老照片 图片来自网络
与此同时，阎宝航不但是两级师范学校引人注目的优秀学生，而且结交了很多朋友，宁恩承就是其中一个，他说：
阎宝航浑厚善良，善于人交，对任何人全好，任何人对他也好。他有佛家的仁慈智慧，并有耶稣基督舍己救人的精神。
阎宝航同班有个叫王海的同学，学习成绩不错。当时，学校虽然实行食宿官奖制度，但文具书本纸张仍需自备。
入学的第二年，他的家乡辽中县闹灾，家里无力供其上学，王海深恐失学，闷闷不乐。
阎宝航了解到这个情况后，自知读书机会难得，不觉心动，暑假未满便先行回到奉天，凭他的社会能力，在一家粮库找到干零活的差事。
随后，他又步行几十里亲到辽中王海家中约其回奉天干活。二人齐心协力，干了半个月零工，挣得几个零用钱。而这学期，王海因此有了学费，甚为高兴。
学期开始，阎宝航常与王海一起复习功课，期末考试时，二人双双名列前茅，王海乐不可支，对阎宝航感激之情溢于言表，因此，他帮助王海解决学费的事，一时传为美谈。
实际上，这时候的阎宝航家境仍然贫寒，隆冬时节，他还穿不上棉鞋。立夏时分，他那件补丁摞补丁的棉袄仍旧穿在身上，他因此被纨绔子弟讥讽为“阎大棉袍子”。
这年冬初，阎宝航媳妇给丈夫做双棉鞋带来，阎宝航才头一次在初冬就穿上棉鞋。
一天傍晚，他见同宿舍的一个同学走路一瘸一拐，那同学只穿着一双单鞋，脱下袜子，脚已冻肿，脚后跟、脚掌裂成血口直流血。
阎宝航心疼得很，背着这位同学，到附近百姓家讨了个偏方，用茄子秧煮水洗脚，治疗冻伤裂口，并脱下自己的棉鞋让他穿上暖脚，而自己穿着一双单鞋，又过了一冬。
这里，还必须要谈到阎宝航和另一位同学丁贵堂的关系。
他们二人同班，又很要好，有一回，丁贵堂得了病，又不敢声张，生怕被校方得知除名，一直带病坚持上课，身体日渐消瘦。
阎宝航用自己手中的些许积蓄，暗中指示伙房给这位同学做面汤，亲手端到这位同学床前，并为他保守“秘密”，一直持续半月有余。
丁贵堂病好后，对阎宝航千恩万谢，二人结为至交。后来，丁贵堂毕业后，留学英国，回国后考入海关总署，被分配到上海海关，官至副税务司长。
九一八事变后，阎宝航以“东北民众抗日救国会”负责人身份去上海为东北抗日义勇军募捐，丁贵堂有求必应,曾多次为其捐款，二人关系笃厚，是有其历史渊源的。
阎宝航浑厚善良的品质，给他的同学留下深刻印象。许多同学都得到过他的帮助，宁恩承也是其中的一个。
论年级，宁恩承比阎宝航相差三年，宁恩承在回忆中这样说道：
阎宝航是我一生中最有影响的好友，四十年来亲密往来。我的生平大事，行止去就的方向，许多次由他决定。他是挚友，是恩人。我的生活、生命很得他的帮助指导。
奉天两级师范学校创办之初，由于交通不便，消息闭塞，距省城较远的县乡多不知其底蕴，因而前来应试人学的很少，而铁路沿线各县的学生较多些。而海城位于满铁沿线，距省城也不算远，交通便利，在师范学校就读的同乡学生相对多些。
当时，海城县籍的在校生，曾组织有“同乡会”经常开展活动，两级师范创办于清末，东北历经中日甲午战争，八国联军庚子兵变和日俄甲辰之战，受帝国主义侵略迫害颇深。
特别是日俄战后，日本帝国主义获得南满所谓“特殊权益”，节节进逼，奉天首当其冲。民众中特别是青年学生，内愤清廷昏庸，外恨强寇压境。
作为全省最高学府的两级师范学校，在历次学运中均为先导，如立宪请愿、反对日本强行修建安奉铁路°、反对总督徐世昌向日本借款等。
而当时的学监吴景濂为学生爱国热情所感染，每次学生运动，则基于义愤，鼓励学生不畏权势，努力不懈。因此，两级师范学校的爱国学生运动渐成传统。
阎宝航入学后的两级师范学生的爱国热情，也正是高涨之时。学生经常组织集会，发表议论、演讲，抗议帝国主义的侵华行径。
海城同乡会也经常组织这种活动，阎宝航则是这些活动的积极分子，他曾以自己的生日为题，发表演讲，痛斥日本帝国主义从甲午战争到日俄战争的罪恶行径，抒发个人在反帝斗争中的感慨，在同学中影响很大。
1914 年，阎宝航即被 11 班同学推为班长，随着经历和阅历的增长，阎宝航逐渐开阔了视野，开始把自己的命运同国家的命运联系在一起。
1914 年，第一次世界大战爆发后，日本帝国主义乘欧洲各帝国主义忙于战争，无暇东顾之机，于 9 月间派兵强占了胶济铁路沿线及青岛。
1915 年 1 月，日本又以支持袁世凯称帝为诱饵，提出了旨在灭亡中国的“二十一条”。5 月 9 日，袁世凯皇袍加身，为取悦于日本帝国主义，竟不顾中国人民的反对，准备接受“二十一条”。
消息传出，激起全国人民的强烈反对，奉天两级师范学生也开始行动起来开展反袁斗争。阎宝航积极组织学生成立反袁行动学生会，领导全校的反袁斗争，作为班长和积极分子，阎宝航成为反袁学生会的负责人之一，主要负责反袁的宣传工作。
由于他写一手好字，全校出墙报、板报的任务都由他承担，他书写反袁文章，大造反袁舆论。
而在全校反袁集会上，阎宝航登台讲演，声讨袁世凯的卖国罪行，很快成为全校反袁斗争的核心人物。
1915 年 2 月，阎宝航和反袁学生会负责人开会决定，组织全校上街游行，他们还设法发动奉天市内许多中小学校一起开展反袁游行。
民国初年奉天街头旧照 图片来自网络
当时的奉天，名义上是段芝贵掌权，实际上，掌握在奉天陆军第 27 师张作霖手中。
张作霖为谋得奉天督军之职，见有机可乘，设法取得袁世凯的欢心，巩固自己的地位，实现其称霸东北的野心。为此，他不愿意在这个时候让学生闹事而得罪袁世凯。
当他得知奉天两级师范学校学生开展反袁游行的消息时，立即对该校学生实行严密监视，勒令校方压制学生的反袁斗争，激起全校师生的强烈不满。
为缓和矛盾，张作霖通知校方，只准学生在校内开展活动，不准参加社会上的反袁斗争。阎宝航对当局的无理决定原打算上书抗议，经过与同学们商量，决定改变斗争方式，不搞大规模上街游行，而在校内开展抵制日货运动、爱国储金运动等各种形式的群众性的反日斗争。
在阎宝航的建议下，这年许多同学暑假不坐日本人开的南满火车，而步行回家，走一路，宣传一路，揭露日本侵略者的罪行，增强民众爱国自救意识。
此后，他便常和同学们一起发表政见，弹劾时弊。
1915 年，日本在向袁世凯提出“二十一条”的同时，不但对南满进一步加紧侵略，还向内蒙古东部滲透，在郑家屯一带安置商民，设立警察署，支持蒙族巴布扎布进攻辽源。
巴布扎布拟在辽源补充械弹，然后沿南满铁路攻击奉天省城，1916年7月间，驻铁岭的日军守备队，为策应巴布扎布，以保护日侨为名，派兵进人距南满铁路较远的辽源，很显然，这是进一步侵犯中国领土主权的行为。
此时，奉天交涉署照会日本总领事馆，要求日军迅速撤出辽源，而代理日本总领事矢田则以“领事无权过向军事”为由加以拒绝。
巴布扎布因有日人支持，气焰更为嚣张，张作霖派兵往剿，以期一鼓荡平，日军为保护巴布扎布，向奉天军方提出抗议，要求在距铁路线 12 华里内不许有战争发生。
一天，日本商人吉本在辽源街内无端毒打一中国儿童，被奉军 28 团一个骑兵发现，与其理论，双方发生口角。
吉本将日本警察署巡察河濑唤出，河濑掏出手枪相威胁，中国骑兵益发愤怒，操起扁担，把河濑打倒，扬长而去。
河濑回报日军守备队，松尾中尉率 20 个日兵到 28 团寻衅，打死我士兵 4 名，中国士兵随即开枪打死松尾中尉以下 10 名日军，河濑巡察也被击毙。
冲突发生后，驻铁岭日军守备队，立即派出两个大队，占领了辽源县城，日本驻中国公使林权助也不断与总理段祺瑞交涉，并提出许多无理条件。
日军守备队占领辽源的罪恶行径，在两级师范学校引起强烈反响。学生们认为，日军所提出的条件，正是对“二十一条”的强制实施，表示无比愤怒。
当晚，阎宝航参加了各班班长会议，在讨论对这一严重交涉事件应采取的行动时，他认为，应该把反对日军占领辽源作为反袁斗争的组成部分，得到与会的代表们的赞同，随即决定，联络奉天各中等以上学校，开展大规模的学生活动，请求奉天当局致电北京政府，拒绝日方提出的条件，即令日军立即撤出辽源，并以抵制日货为手段，随即开始行动。
这时，社会各界代表也发起谴责日军行径大会，两级师范学生联合各校推举代表参加，借以集合群众向当局请愿，各校学生踊跃参加大会。
12 月 30日，奉天政军商学公民大会在直隶会馆召开。会议由议长佟兆元主持宜布开会。随后，由各界代表登台作激烈讲演，有的学生在演讲时向群众发问：“大家打日本去，干不干?”大家高声回答：“干!”又问：“怕不怕死?”答：“不怕!”
由于会场内外有警察、宪兵在活动，有便衣出出进进，会场气氛益加紧张，为使会议顺利进行，大会决定选派代表组织“纠察团”以维持秩序，监视警宪行动。
阎宝航当时本来事先已准备以《我青年之责任》为题，登台演讲，但由于临时被指派组织大会纠察团，便放弃演讲。
但事后多年，他仍记得当时在大会上演讲人的演讲题目。这天大会结束后，参加大会的各界代表，列队赴奉天省公署请愿。
当时，张作霖接管奉天军政大权不久，遂命政府接受请愿书，并接见代表，允许将民众的意见转达北京政府，拒绝日军的无理要求，限令辽源日军立即撤退。
在反对袁世凯接受日本推出的“二十一条”斗争和反对日军强占辽源县城的斗争中，阎宝航还参加了一个秘密反日组织——抗日铁血团。
从 1916年7 月日军占领辽源至这年 11 月，日军拒不撤出辽源。奉天各界曾推举赴京代表，再促北京政府据理交涉。
当时，奉天两级师范学校地理科讲师丁开嶂十分活跃，他在《中国海军地理形势论》一书发表时，鼓动学生组织反日团体与日人开展斗争。
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