作者：杨帆
主政台湾的“小委员长”
“土木系”起家的陈诚做了蒋介石的干女婿，既为蒋介石临危受命，也在失败时为蒋介石所袒护，丢了东北后悄然“东南飞”，为蒋家王朝营造退身之所。虽主政台湾位居一人之下，却不得不为蒋氏政权的“传子计划”保驾护航。死后遗书里不再提“反共”。
顺利完成三级跳
陈诚出身于浙江省青田县一个普通的世代农家，只有父亲陈希文为晚清秀才，做了青田县小学教师，后升任校长。陈诚因自幼体弱多病，直到9岁才正式入小学读书。因家庭经济拮据加上陈诚身体不好，1912年小学毕业后，父亲本打算让他在家佐理家务，让其弟正修考中学。但陈诚不愿中断学业，瞒着父母报考了省立第十一中学并被录取。为了减轻家庭负担，一学期后又去报考公费师范学校，被省里第十一师范学校录取。
陈诚虽然身材矮小，但却爱好体育，擅长单杠、双杠、木马、足球、哑铃等，特别喜欢棍棒，在师范学校期间每天早晨都要锻炼一番臂力。曾在学校举办的运动会上荣获个人总分第一名。
按照父亲为其设计的职业生涯，便是师范毕业后当一名小学教师。也曾有过这样的机会，1917年陈诚师范毕业的时候，刚好青田县敬业高等小学缺少体育教师，其父亲又是该校校长，有的教师知道陈诚体育不错，便建议让他补缺。但其父亲担心被指“谋私利”，这次机会便放弃了。
这时，20岁的陈诚经师范同学吴子奇做媒，与其妹吴舜莲结婚。吴家是青田著名的富户，结婚时陪嫁甚多，婚后第二年，陈诚便带着妻子的嫁妆费到杭州，插班考入体育学校，仅一个月就毕业拿到了体专文凭。其父原以为，体专毕业可当中学教师，比小学教师要好一些。但陈诚此时却很彷徨，拿着师范与体专两张文凭暂时居住杭州，准备另图深造。
改变一生命运的机会就在这个时候出现了。陈父的老朋友、同乡杜志远将军当选为国会议员，北上就职，途经杭州。陈诚登门拜访，请求父执提携。杜志远便介绍陈诚报考保定陆军军官学校。因考生需要有正规四年制中学文凭，陈诚便借了一张处州中学的毕业文凭，冒名顶替参加了考试。但因成绩不佳，身材矮小，未被录取。后经杜志远疏通，于1919年以备取生名义进入保定军校第八期炮兵科。他的区队长，便是后来任职黄埔军校教育长的邓演达。
结识邓演达，使陈诚的命运出现第二次转机。陈诚毕业后分配到浙江绍兴的浙军第二旅第六团三连当见习官，干了两年都没有晋升，深感在浙军中，没有后台很难有所作为。恰在此时，邓演达奉孙中山先生之命，到上海罗致军官，在广州大本营组建新军。陈诚得到这一消息后，在请假未被批准的情况下，径自跑到上海求见邓演达。1922年12月，陈诚跟随邓演达到达广州。
当时邓演达任粤军第一师第三团团长，陈诚被派为上尉副官，旋任上尉连长，担负孙中山大元帅府的警卫。1924年孙中山在广州创办黄埔军校，邓演达兼任该校教练部副主任、入伍生总队长，陈诚因此被调入黄埔军校担任教育副官。
一个偶然的机会，给陈诚日后的飞黄腾达带来了契机。
那是1925年，有一次陈诚跟邓演达访友归来，天将黎明，不能再睡，便拿起孙中山先生的《三民主义》阅读，随后带书到操场。见天已微明，便放下书本练习单杠。校长蒋介石巡视路过，见偌大的草场上只有一个人在锻炼，便信步走过来，发现了翻开着放在旁边的《三民主义》，便拿起来翻看，只见上面画满了圈圈点点，显然读得很认真。陈诚看到校长后赶紧停下来行礼，蒋介石便询问了陈诚的姓名和工作单位，对陈诚提出几个关于三民主义的问题，陈诚的回答令蒋介石很满意，蒋介石拍拍陈诚的肩说：“好的，好的。诗曰'风雨如晦，鸡鸣不已’，你努力吧！”
这次偶然发生的一切，成为了陈诚日后追随蒋介石的开始。当时陈诚在黄埔根本排不上号，这次的偶然相遇使他在蒋介石的心目中脱颖而出，尤其陈诚是蒋介石的小老乡，蒋介石用人历来是非黄埔及浙江籍者不能委以重任。陈诚日后升迁发达，应该说与他的浙江籍、准黄埔系不无关系，但更重要的还是靠他在大革命洪流中的显赫战功。
1925年元旦，黄埔军校成立炮兵营，陈诚被任命为第一连连长。2月参加第一次东征，讨伐陈炯明。15日拂晓，攻击淡水城的战斗打响，蒋介石亲自在炮兵阵地上督战。陈诚指挥炮兵连猛烈轰击，摧毁淡水城城墙多处，攻城敢死队乘机攻入，教导第—团、第二团随即从缺口发起冲击，至早晨7时便攻克陈炯明部3000多人驻守的淡水城。东征初战告捷，为随后教导团乘胜攻入潮州、汕头并于3月7日完成预定作战任务奠定了基础。陈诚和他的炮兵连受到蒋介石的好评。
3月12日，事关全局的棉湖战役打响。教导第一团以千余之兵力，独挡陈炯明的林虎部2万多之敌。林虎部从侧翼偷袭第一团，步步逼近，东征军反击连连失利，情况十分危急。在指挥所督战的蒋介石急得大骂“娘希匹”，随后和苏联顾问鲍罗廷驱车赶到炮兵阵地，气得冲着陈诚大吼：“娘希匹，你的几门山炮都哑了吗？你这个炮兵连长也不想想办法，把炮架起来打打看！”
右臂挂了彩的陈诚一咬牙上了炮台，亲自瞄准陈炯明的城垛指挥所，连开三炮，炮炮皆中，陈的大本营中连连开花。全连炮兵见状，个个抖擞精神，向敌军开炮，用猛烈的炮火阻止敌军的进攻。回到指挥所的蒋介石从观察镜里看到敌军被炮火轰散，四处奔逃，高兴地对鲍罗廷说：“这个连长不错，打得准！打得狠！是个带兵的料。”陈诚再次得到蒋介石的赞赏。
后来陈诚回忆当年作战的情形时说：“我的炮兵连只有几尊旧式七五山炮，炮弹少得可怜，但每发必中，似有神助。”当别人称赞他棉湖之战立下战功时，陈诚却谦逊地说：“我当时并没有把握，也许是总理在天之灵保佑着我们。”
同年10月，第二次东征打到惠州城下。惠州城是陈炯明的老巢，固若金汤，号称天险。战役中，陈诚眼看先锋队接近城垛时，受到敌之侧防火力点阻击，死伤惨重，便亲率山炮一连，推进到北门外距城楼约400米处，直接瞄准轰击，将敌侧防机枪火力点悉数摧毁，成功打开攻城通道，掩护登城部队攻克惠州，立下了战功，获赏银500元，同时被提升为炮兵第二营营长。
1926年7月，国民革命军以蒋介石为总司令，李济深为总参谋长，邓演达为总政治部主任，在广州誓师北伐，陈诚调入第二十一师师长严重部，任第六十三团上校团长。陈诚与严重在粤军和军校时原有旧谊，严重对陈诚寄予厚望，曾在日记中写道：“陈诚来谒，畅谈二小时……未来救中国，必此人也。”足见严重对陈诚的器重。北伐开始后，二十一师参加东路军序列，在何应钦、白崇禧的指挥下，随东路军入浙作战。
1927年1月，第二十一师进抵浙江衢州，担任中路作战任务，在龙游、兰溪一带，与孙传芳、孟昭月部展开激战。桐庐战役中，陈诚率第六十三团在桐庐西北浪石埠过江，与敌三师之众背水苦战数日，伤亡惨重。陈诚身为团长，在战斗打得最艰苦的时候，于第一线督饬官兵奋勇作战，并亲自率特务队于深夜突袭敌军司令部。敌军不知虚实，自相惊扰，仓皇退走。全师乘势追击，克服新登，占领杭州，浙江乃定。陈诚因功擢升第二十一师少将副师长兼六十三团团长。
在北伐战争节节胜利之际，蒋介石发动了四一二反革命政变。陈诚一度思想十分迷惘，他来到师长严重官邸打听时局，请求方略。严重说：“我要解甲归田，你自己拿定主意吧。”陈诚考虑再三，觉得蒋介石虽高傲狂妄，目空一切，但实权在握，能破格用人，对浙籍青年军官格外看重，认为蒋介石“登龙有术”，政变“必有成功之可能”。当蒋介石召见陈诚时，陈诚当即表示：“要与钧座共进退，坚决拥护总司令的英明决策！”
与此同时，不愿跟随蒋介石倒行逆施的邓演达翩然出国，严重挂冠而去。严重临行前，推荐陈诚接任师长之职，蒋介石即任命陈诚为第二十一师师长。自北伐以来一年多的时间里，陈诚完成了营、团、师三级跳。这是准黄埔系里其他人所望尘莫及的。
在三四年的时间里，陈诚由一个普通的黄埔军校教育副官升至师长，除得到蒋介石的信任外，多得力于邓演达和严重的关照与提拔。他对二人的知遇之恩始终难忘。抗战前严重隐居庐山，躬耕自食，他曾多次前往看望，并常命部下送去食品、茶叶、烟丝等生活用品。
土木系的“小委员长”
正当陈诚登上师长的宝座准备大干一场的时候，却冷不防挨了当头一棒，意外跌了一个跟头。
1927年9月，何应钦、白崇禧指挥北伐军与孙传芳部在龙潭展开激战，战斗中陈诚胃病发作，只得坐在轿子上到前线督战。由于指挥有方，又敢于负责，战斗中多次化险为夷，本应受到嘉奖升迁，没想到龙潭战役后，有人向何应钦报告，说陈诚坐轿上阵不成体统，二十一师副师长孙常钧也拉拢王敬久等黄埔一期同学倒陈。加上当时蒋介石下野，陈诚失去靠山与庇护，10月，陈诚即被何应钦免去师长之职。
对此，陈诚极不服气，认为自己抱病上阵，打了胜仗，无功也就罢了，反倒受过，显然是何应钦排斥异己，并对人发牢骚说：“蒋先生下野，也是被何应钦联络白崇禧的桂军逼走的。他们对浙籍军人是要排挤的。”从此与何应钦结怨甚深。
当时严重尚在南京任军委会军政厅长，随即代为周旋，向何应钦解释误会，并保荐陈诚任军政厅副厅长，旋任代厅长。但陈诚自觉与何应钦合不来，很少去南京，大部分时间在上海、苏州“养病”。
1928年初蒋介石复职不久，即任陈诚为总司令部中将警备司令兼炮兵指挥官。下辖警卫第一、二、三团，宪兵第一、二团，炮兵第一、二团，实力比一个军还雄厚。
同年秋，张学良易帜后，实现初步“统一”。蒋介石为削弱白崇禧、李宗仁以及冯玉祥、阎锡山等新军阀的势力，开始“编遣”全国军队。何应钦任编遣委员会常务委员兼中央编遣区主任，要求各集团军奉还大政，归命中央，同时要求撤销警备司令部。为响应蒋介石的“编遣”主张，陈诚无话可说，并将万元结余全部上缴。这对当时贪污和侵吞军饷成风的旧军队来说，确属罕见，蒋介石对此极为赞赏。
不久，蒋介石将投诚过来的福建周荫人残部曹万顺部编为4个团，加上原南京警备司令部所辖的3个警卫团，编为第十一师。初拟陈诚任师长，何应钦认为陈诚资历太浅，与顾祝同、蒋鼎文等师长同起同坐不够资格，坚持陈诚任副师长。
陈诚接连受何应钦排挤，一气之下出走上海。为此，蒋介石特地派人到上海请回陈诚，当面与陈诚交底，讲明真实用意，即以陈控制曹万顺，然后取而代之，副师长实为过渡。同时蒋介石已有意栽培陈诚，将其培养为心腹干将，在黄埔系内部以少壮派与何应钦相对抗。此后从抗战中后期开始，陈诚即成为与何应钦争权夺利的军事强人。
由于十一师大部分是蒋介石嫡系部队，其中军官大多为陈诚的熟人，如师参谋长罗卓英、旅长林蔚是陈诚保定军校同学，旅团级军官如肖乾、关麟征与陈诚有师生关系。陈诚一到十一师便开始整顿军纪，严禁嫖赌，以期改变旧军阀风气。师长曹万顺自知非嫡系不会得重用，不过过渡人物，因而对陈诚所为听之任之。
1929年春，蒋介石找借口将曹万顺调入新编第一师任师长，同时任命陈诚为第十一师师长。陈诚的真正登龙发祥，正是从第十一师开始的。一登上十一师师长之位，陈诚即大刀阔斧整肃，将曹万顺旧部官员全部换为黄埔学生。他公开提出的用人标准是“不贪财，不怕死，会带兵，能打仗，没有不良嗜好，忠于总裁，服从命令。”在此后的蒋桂战争、蒋冯战争、对唐生智的战争以及由冯、阎及桂系军阀等联合发起的中原大战中，十一师都显示出较强的战斗力，为蒋介石屡立战功。被蒋介石誉为“马牧集开战守之端，曲阜挽垂危之局，郑州结胜利之果”。
陈诚虽身材矮小，但作战之英勇，玩命拼命的精神深得蒋介石赞赏。1930年1月陈部于冰天雪地中开到驻马店，恰逢唐部两个师反扑，前线危急，告急电话打到师部，陈诚立刻说：“不能退，我马上来，要死咱们死在一起！”陈诚身先士卒大大鼓舞了士气，最后于确山一线彻底击败唐部，陈诚因此获三等宝鼎勋章一枚。这是他一生中所得47枚中外勋章奖章中的第一枚。
1930年初，陈诚兼并了一些杂牌部队，将两旅六团制的丙种师扩充为三旅九团制的甲种师，实力大大增强，成为了陈诚起家的基本部队。
中原大战结束后，陈诚因战功赫赫，晋升为第十八军军长，仍兼第十一师师长。时年34岁，得以与顾祝同、蒋鼎文等战将平起平坐，成为后起的少壮派军人领袖，人以“童子军”相称。
当时的十八军只是一个架子，只有十一师一个师，陈诚任军长兼师长，后收编钱大钧的教导第三师，改编为十八军所属第十四师，又以武汉要塞攻城营和工兵营改编为一个攻城旅，所辖两师一旅，成为了名副其实的军。然后又以各种借口和手段收编杂牌部队，扩充实力，在不到三年的时间里，十八军扩充为六个师。陈诚治军仿效邓演达、严重，标榜“人事公开”、“经济公开”、“意见公开”，注重部队军事训练，每战敢打敢拼，唯蒋介石之命是从，成为蒋介石嫡系部队中的嫡系。
为此，人们称陈诚系为“土木系”“土木军”。“土”者“十一”也，“木”者“十八”也，第十一师和第十八军，为陈诚军事集团日后的发达奠定了基础。
1932年1月，由蒋介石和宋美龄主婚，陈诚与谭祥在上海结婚。谭祥是谭延闿的三女儿，蒋介石的干女儿，宋美龄留美时的同学。成为翁婿关系后，蒋介石对陈诚更加宠信，以至于陈诚打了败仗也不予追究，反而更加重用。
1933年2月，蒋介石调集50万兵力，对中央苏区发动了第四次大规模“围剿”。陈诚奉命出任中路军总指挥。陈诚鉴于十八军过于庞大，提出组建第五军，以罗卓英为军长，所辖五十二、五十九两师，被蒋介石采纳。而临战易帅，乃兵家之大忌，结果罗卓英的指挥机构尚未建起，两师便已前进在黄陂的险峻山路上，而且相互游离，又是大雾天气，难以分辨方向，被埋伏在此的红军一举歼灭。师长李明自杀、陈时骥被活捉。陈诚得到第五军全军覆没的消息，捶胸顿足，嚎啕大哭。当他随后得到空军报告的消息——红军正向广昌进发时，于焦急之中做出错误判断，立即指挥十八军进行追击，而十一师最先到达黄坡附近的草台岗，结果被红军包围，其三分之二被歼灭，三分之一突围逃生，师长肖乾负伤。陈诚听到命根子十一师死伤惨重，心痛得几乎晕倒。
第五军和第十一师的被歼，导致第四次“围剿”的惨败。陈诚遭到各方面的攻讦。何应钦大骂陈诚是饭桶，指责其指挥不力，骄兵必败，逼蒋介石严处。江西省主席熊式辉直接电告蒋介石，建议撤销其本兼各职。顾祝同、杨永泰也趁机向陈诚发难。蒋介石为避免国民党内部离心倾向的进一步发展，便给陈诚降一级、记大过一次处分。
陈诚遭此重创，羞愧至极，不得不打电报给蒋介石请辞，不待回电即躲回南昌寓所不再露面。第四次“围剿”失败后，蒋介石采纳了“战略上以守为攻，战术上以攻为守，碉堡推进，经济封锁”的战略计划。但环顾手下大将，何应钦、刘峙、顾祝同、蒋鼎文等等，不是优柔寡断，便是暮气沉沉，都不足以担当此次“围剿”重任，唯独陈诚干练泼辣，敢于拼死作战，于是邀请陈诚于私邸相见。一见面蒋介石便说：“几次围剿失利，责任在我，你就不必多虑了。”遂表示要扩充十八军，增强其实力，并以陈诚为总指挥，开始第五次“围剿”。原有怨气的陈诚一听要扩充十八军，立刻欣然从命，开始积极献计献策，谋划第五次“围剿”。
第五次“围剿”，陈诚任第三路军总指挥兼第五纵队总指挥。由于当时失败主义弥漫全军，陈诚深知此次战役非同一般，成败事关重大。他首先下令全军官兵习读戚继光的《风雨同舟篇》，以鼓舞士气，增强斗志。同时深入基层，穿草鞋，打腰带，与部属一起背着干粮袋，吃大锅饭，借以维系军心。即使连续作战，昼夜无眠，也绝不在部下面前露出疲惫之态。当洵口遭遇战失利，而六师翁国华团拼命守住了阵地时，陈诚当即给翁国华提升一级，该团营以下军官均有升迁，并发奖金5000元，对鼓舞士气起到了一定作用。
陈诚奉行蒋介石的“新战术”，提出一套“封锁围进，配合迫进稳进，乘虚实进”的战法，对中央苏区展开进攻。此时红军处于王明“左”倾冒险主义指挥下，错误地采用了阵地战。陈诚相继占领广昌、建宁、石城、宁都、瑞金等地，为蒋介石立了大功。
1935年春，蒋介石开始分期整顿全国陆军，培训各级军官。由此，陈诚开始在各种不同场合，担任蒋介石的副手。如7月陈诚被任命为庐山军官训练团副团长，而蒋介石亲任团长。蒋介石对陈诚的着意培养已逐渐明显，以至在1936年12月12日的西安事变中，陈诚与蒋介石同时被囚。陈诚当即表示将与蒋介石共生死，他对张学良说：“如果委员长遇害，就早一点把我枪毙吧。”经过西安事变，蒋介石更感到陈诚对他的一片耿耿忠心。
陈诚以效忠蒋介石为己任，因个子矮小，被外国记者称为“大元帅袖珍本”。又因他在各种场合对蒋介石推崇备至，甚至连一些生活习惯也模仿蒋介石，被人称为“小委员长”。
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