之前的文章说过，1940年的枣宜会战以宜昌的沦陷而告终。关于宜昌的重要性，相信大家都已知道，所以在宜昌沦陷后，蒋介石无论何时都在考虑怎样收复宜昌，我们中国很早就有一句古话“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”。蒋介石在重庆，而鬼子就在重庆下游的宜昌，就好比蒋介石睡觉，一大帮鬼子拿着刀随时准备给他咔嚓一下，这换作谁都不会安心，可中国军队一直没有找到反攻宜昌的机会。而就在1941年，这个机会来了。
1941年9月，第二次长沙会战爆发。有人会问，反攻宜昌和第二次长沙会战有什么关系呢？其实关系很大。在枣宜会战中，田中静一第13师团（此时第13师团长为内山英太郎）攻陷宜昌后就一直驻守在那，而且后来日军甲种师团建制发生变化后（大多甲种师团由原先的四联队建制改为三联队建制，兵力缩减了，但第13师团仍然是四联队建制），第13师团已经成为当时侵华日军中兵力最庞大的部队，这也是中国军队一直未能找到反攻宜昌的机会。而第二次长沙会战爆发后，日军第11军司令官阿南惟几为了能够更好地打击薛岳第九战区的兵力，从守备宜昌的第13师团抽调出了早渊支队。早渊支队是以第13师团第116联队为基础，加上一些辅助部队，总兵力达七千多人，是第13师团兵力的四分之一多。早渊支队被调走后，宜昌的日军减少了，中国军队反攻宜昌的机会也就来了。
中国军队频繁调动的情报最先被第13师团参谋长秋永力拿到，秋永力想让内山英太郎尽早把宜昌的情况上报给第11军，让他们增加宜昌的兵力，否则以第13师团现有的兵力很难抵挡陈诚第六战区的进攻，但是内山英太郎不为所动，他可能觉得自己手上的人马应该能够应付。当时日军第13师团守备在宜昌长江东岸正北面龙泉铺一线的是立花芳夫第65联队；相田俊二第104联队守备在宜昌东北面镇镜山慈云寺一线；柴田卯一第103旅团驻守在宜昌以东的鸦鹊岭。由于兵力不足，第65联队和第104联队之间的阵地没有连上，中间有两公里长的缺口，而且这两支日军的背后完全是空白点，一直延伸到宜昌城外。
1941年9月28日傍晚，也就是当时长沙被日军攻陷（后来日军又撤了出来）的第二天，在宜昌城北的凤凰观，守备在这里的日军第65联队第1大队第2中队的日军士兵正在举行宴会，就在这个时候，施北衡第75军的一个野战补充团摸了过来，日军丝毫没有察觉，等发现中国士兵时，中国士兵已经端着枪朝他们打来了。仅仅只用了半个小时，日军第2中队西泽小队被全歼，第2中队主力也被这个野战补充团给围住。与此同时，宜昌城东的双莲寺也受到第75军主力围攻。就这样，宜昌之战在日军毫无准备的情况下打响了。
能否收复宜昌，关键就在于能否孤立日军第13师团。为了使反攻宜昌万无一失，陈诚做出了布署：冯治安第33集团军（该部队属于李宗仁第5战区，这次反攻宜昌是临时调配给第6战区的）和周喦第26集团军分别向荆门、当阳出击，切断武汉、宜昌间的交通线，拦截增援宜昌的日军；霍揆彰第20集团军向沙市、江陵出击，拦截日军增援部队的同时，警戒由岳阳方向回撤的日军；李及兰第94军、宋肯堂第32军、郑洞国第8军第5师以及李延年第2军和施北衡第75军为出击力量，担任宜昌城和长江西南岸的围攻任务。
看着中国军队发动的攻势，内山英太郎颤抖了，因为中国军队围攻的几个据点对守备宜昌来说是至关重要的，他马上组织部队增援龙泉铺和双莲寺。面对兵力众多的中国军队，日军是否是螳臂当车？中国军队又是否能够顺利攻克宜昌城外的日军呢？
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