当选人民代表
1954年9月，第一届全国人民代表大会在北京召开，这是新中国政权建设的一件重大事情。
早在新中国诞生之前，毛泽东同志在《新民主主义论》、《论联合政府》、《论人民民主专政》等著作中勾画新中国蓝图的时候，就提出了中华人民共和国的政体—应该采取民主集中制，由各级人民代表大会选举中央和地方的各级人民政府。
新中国的最初建立，是由中国人民政治协商会议在未实现普选之前代行全国人民代表大会职权，制定并通过带有临时宪法性质的“共同纲领”，选举中央人民政府委员会，宣告成立中华人民共和国。正是根据政协会议的决定，1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣布:“中华人民共和国中央人民政府成立了!”
从1949年到1954年，经过5年的过渡，新中国的政权建设进入了一个新的阶段，召开全国人民代表大会及地方各级人民代表大会的条件已经成熟。因此，从1953年到1954年，全国各地掀起普选热潮，由广大人民直接选举基层人民代表，召开各级人民代表大会，在这个基础上筹备召开全国人民代表大会。
选举人民代表，召开人民代表大会，制定宪法，选举和决定国家领导工作人员，这是中国人民有史以来的第一次，是新中国政权建设更加完备、更加巩固的重要标志，也是全国人民盼望已久的一件大事。
1954年8月7日至11日，西北军区隆重召开了首届军人代表大会。由全区各个单位经过军人代表大会民主选举产生的170名代表，认真讨论了宪法草案，并选举出5名出席全国人民代表大会的代表。
这5名代表有原西北军区老领导，时任副总参谋长的张宗逊和总政治部副主任的甘泅淇，原新疆起义将领、新疆军区副司令员陶峙岳，战斗英雄宋忠福，还有我。
我是作为军区领导干部代表有幸当选的。在热烈的掌声中，我和陶峙岳、宋忠福3位到会的当选代表走上主席台。
陶峙岳代表我们致辞，表示将保证在人民群众的监督下，严格遵守国家的一切法律、法令，更好地为人民服务，为伟大祖国效力，来答谢选民的信任。
我在讲话中表示，我们一定要完成好光荣而神圣的使命。
在鲜花和掌声的簇拥下，我回想起25年前被选为苏维埃代表的往事。
1929年夏天，贺龙率领红军攻占了桑植县城，发动土地革命，建立工农政权。我被派回本乡组织农民协会，随后被推选为出席县苏维埃大会的代表。正在筹备大会期间，敌军前来进攻。我们农民协会赤卫队配属红军作战，一举全歼敌军。随后，在县城的校场坪隆重召开桑植县苏维埃政府成立大会，正式宣布建立了桑植县第一个工农政权。我参加了县农民协会和县苏维埃的工作。
我在1927年就参加了农民运动和农民武装，在1928年参加了贺龙、周逸群领导的武装起义，但是我一直把1929年夏当选为苏维埃代表算作自己革命生涯的起点。
当年的苏维埃和中华苏维埃共和国，可以说是今天的人民代表大会和中华人民共和国的雏形，中国人民经过20多年艰苦奋斗、浴血奋战，终于一步一步地夺取了全国政权，实现了人民当家作主的理想。
1954年9月上旬，我来到北京，出席全国人民代表大会。在前门饭店报到后，我领取了由中央选举委员会发给的“中华人民共和国全国人民代表大会代表当选证这部宪法又是一部过渡时期的宪法，它申明:从中华人民共和国成立到社会主义社会建成，这是一个过渡时期。国家在过渡时期的总任务是逐步实现国家的社会主义工业化，逐步完成对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。
在通过宪法之后，大会还相继通过了《全国人大组织法》、《国务院组织法》、《人民法院组织法》、《人民检察院组织法》、《地方各级人大和地方各级人民委员会组织法》。这些基本法律的颁布施行，标志着新中国的政权建设走上了民主和法制的轨道。
大会的另一项重要议程是选举和决定国家新的领导工作人员。会议确定以无记名方式投票，并推选出35位监票人，我是其中之一。我们肩负着全体代表的信任和重托，在一系列选举中认真履行职责，严格执行发票、投票、计票的监督工作。
9月27日下午，进行各项选举。首先是选举国家主席、副主席。会场里放置着10个红色的大票箱，我们监票人分成10个小组，每组监督一个票箱。我首先投完自己的一票，然后肃立在票箱前，认真监督代表们依次投票。
毛泽东同志和朱德同志领导中国共产党、中国人民解放军和全国人民建立了新中国，人心所向，众望所归。
因此，这项选举进行的非常顺利。我们监票人很快就统计出投票结果:毛泽东、朱德都以1210张选票全票当选为中华人民共和国主席和副主席。选举结果公布后，全场代表情不自禁地起立，长时间地热烈鼓掌、欢呼。
接下来，根据毛泽东主席的提名，大会决定了周恩来为国务院总理。
下午4点45分，开始投票选举全国人大常委会组成人员。代表们投完票后，一边休息，一边等待公布结果。
我们在统计票数时出了一点岔子，不知为什么少了一张选票。
一张选票虽然不会影响选举结果，但是关系到选举的严肃性和精确性。因为前面几项投票、计票都很顺利，现在却突然出了岔子，于是有人怀疑是谁故意捣乱，少投了一张票。这可是非同小可。不查清这一张票，我们就无法向全体代表交代。
这时，已经到晚饭时间了，大会安排代表们返回前门饭店驻地吃饭、休息，怀仁堂里只剩下监票人和大会工作人员。
我们饿着肚子，坚持把1200余张选票一张一张地重新核对，查了一夜，终于找到缺少的那一张选票，原来是夹在另外一张折叠的选票里面，第一次计票时没有发现。我们终于松了一口气。
第二天，代表们返回怀仁堂。大会执行主席宣布了经统计无误的选举结果。刘少奇当选为全国人大常委会委员长，宋庆龄等13人当选为副委员长。
9月28日，会议根据周恩来总理的提名，通过了国务院副总理和各部委领导工作人员的任命;根据宪法中关于“中华人民共和国主席统帅全国武装力量，担任国防委员会主席”的规定，决定设立中华人民共和国国防委员会作为国家武装力量最高统率机关，并根据国防委员会主席毛泽东的提名，决定了国防委员会成员的任命。
国防委员会设主席1人，副主席15人，委员81人。我是委员之一。
国防委员会的构成具有广泛的爱国统一战线性质。在副主席中，有朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、邓小平、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英等我军主要领导人，也有程潜、张治中、傅作义、龙云这些原国民党爱国将领的代表人物。
委员当中，在西北战场上打过仗的，除了正在西北军区任职的我、彭绍辉、韩练成和新疆军区的赛福鼎以外，还有原第一野战军的战将张宗逊、王震、许光达、周士第、杨得志、贺炳炎、王世泰，张达志，同时也有西北国民党军起义将领邓宝珊、孙蔚如、马鸿宾、陶峙岳、裴昌会等多人。
按照姓氏笔画排列，我和裴昌会的姓的笔画都是14画，只是他的名字笔画比我略多，因此他的名字紧挨在我的名字后面，开会时我俩也坐在一起。裴昌会曾是西北国民党军的主要将领，当过胡宗南的副手和兵团司令，直接领兵作战。我军从1947年3月延安保卫战到1949年7月扶眉战役，长期与他率领的胡宗南主力部队作战，一次又一次地将其歼灭。西北解放后，裴昌会跟随胡宗南余部由秦岭逃人四川。成都解放前夕，胡宗南乘飞机逃离大陆，裴昌会经与贺龙同志接洽，于1949年底率领其兵团在德阳起义，以后他担任了川北行政公署副主任等职。
昔日战场上刀枪相向的对手，如今成了新中国国防建设的合作者。这充分体现了中国共产党和人民政府的博大胸怀。
国防委员会设立的同时，中共中央决定撤销原中国人民革命军事委员会，成立新的中共中央军事委员会，负责领导全国的军事工作。
一届人大一次会议上，彭德怀担任了国务院副总理兼国防部部长。
一个月后，我正在山东半岛观摩反登陆演习，彭总把我叫到他乘坐的铁路公务车上谈话，告诉我:“你是国防部副部长之一。”
11月1日，国务院总理周恩来发布命令，任命黄克诚、谭政、萧劲光、王树声、萧克、李达、廖汉生为国防部副部长。
我是排在最后一位的副部长，也是最年轻的一位副部长。我的副部长一职当了3届，直到“文化大革命”中被打倒而“不了了之”。1975年1月召开的四届人大，不再设国防部副部长，也不再设国防委员会。
9月28日，第一届全国人民代表大会第一次会议在圆满完成各项议程后闭幕。
10月1日，全国人大代表与新一届国家领导人一起参加中华人民共和国成立5周年的庆祝活动。我们站在天安门城楼观礼台上，观看了盛大的阅兵式和群众游行，聆听了国防部长彭德怀向全军发布的命令:
根据宪法赋予的保卫革命和建设成果，保卫国家主权、领土完整和安全的神圣任务，为了解放台湾，为了保卫亚洲和世界和平，我命令你们:时刻保持战斗准备一届人大一次会议的召开，极大地鼓舞和调动起全中国人民为建设一个伟大的社会主义国家而奋斗的积极性。正像毛泽东主席在开幕词中所说的那样:
我们正在前进。
我们正在做我们的前人从来没有做过的极其光荣伟大的事业。
我们的目的一定要达到。
我们的目的一定能够达到。
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