随着各军事强国先进战斗机和远程精确打击武器的不断发展，尤其是新型反舰武器发展，美国海军航母面临巨大威胁。为应对潜在对手的“反介入/区域拒止”威胁，保证远海作战能力，美海军迫切需要发展空中加油能力。本文将回顾MQ-25舰载无人加油机的研制历程，并对其性能参数和预算情况进行分析阐述。
一、研制历程
2016年2月，美海军将大型舰载无人机研制方向调整为无人空中加油系统，随后在国防预算申请中，将“舰载无人空中监视打击”（UCLASS）项目更改为“航母舰载空中加油系统”（CBARS）；2016年7月，美海军将“航母舰载空中加油系统”项目研制的无人机正式编号为MQ-25A，命名为“黄貂鱼”；2016年10月，美海军发布MQ-25A“工程与制造发展”阶段招标书。
2017年12月19日，波音公司展示了其MQ-25A舰载无人加油机原型机，并提出了加油概念图；2018年8月，波音公司在与洛马公司、诺格公司和通用原子公司的竞标中获胜，获得研制和试飞4架MQ-25A舰载无人加油机原型机价值8.05亿美元的合同。根据计划，该机定型后美国海军将采购72架MQ-25A“黄貂鱼”，标志着MQ-25A舰载无人加油机正式进入立项研发阶段。
2019年9月19日，美国海军和波音公司在美国本土伊利诺伊州圣路易斯机场，成功完成了MQ-25A舰载无人加油机原型机T1的首次试飞。这意味着航母搭载的有人战机可从距离海岸更远的区域起飞，以躲避敌方陆基反航母弹道导弹等远程反舰武器。
2020年3月，MQ-25A项目完成了飞行器评估和“无人驾驶任务控制系统”技术成熟度的系统设计审查等工作；2020年9月，美国海军作战部长（CNO）办公室公开的未来舰载机联队初步编成构想显示，海军未来舰载机联队中将列装5～9架MQ-25A舰载无人加油机。2020年12月9日，美海军和波音公司对MQ-25A舰载无人加油机成功实施了首次挂载加油吊舱飞行测试，在地面站的远程控制下实施半自主飞行，飞行2.5小时后成功返回着陆，初步检验了MQ-25A舰载无人加油机挂载加油吊舱后的飞行性能，为推进该机型后续的实战化运用测试奠定基础。
2021年6月4日，美海军和波音公司联合开展MQ-25T1验证机飞行测试，成功对1架F/A-18F飞机进行了空中加油试验，完成了人类历史首次无人机对其他飞机的空中加油试验。
2021年8月19日，美海军MQ-25T1验证机在伊利诺伊州完成了对一架诺格公司的E-2D预警机的空中加油试验，这也是MQ-25首次对预警机开展空中加油测试。
2021年9月13日，MQ-25T1验证机首次完成对F-35C隐身战斗机的空中加油试验。
2021年12月20日，美国海军宣布MQ-25无人机在布什号航母上完成上舰资格试验验证，并与一架F-35C战斗机进行了联合飞行任务。
二、主要性能特点
MQ-25“黄貂鱼”是美国海军开发的第一型舰载无人加油机，主要使命是为航母舰载机加油，同时还兼顾一定的侦察与打击能力：加装加油管和加油吊舱，可执行空中加油任务；在必要时可挂载侦察载荷，执行侦察任务；或在原吊舱位置挂弹，可执行打击任务。
MQ-25舰载加油机采用了常规气动布局，独特的背部下沉式进气口有良好的遮挡效果。机身俯视平面类似菱形，内部容积巨大，可满足大载油量需求。机翼采用了大展弦比的设计，适合长航时与远距离飞行。左翼根下设置挂点用于悬挂加油吊舱，右翼根下设置通用挂架，可挂载副油箱、传感器吊舱或外挂武器。
MQ-25全机长为15.545米，翼展22.86米（折叠后9.54米），高度3.0米（折叠时4.79米）。配装单发罗罗AE-3007N涡扇发动机，可提供10000磅（4500千克）的推力。MQ-25内部容积巨大，翼下挂载点可挂载科巴姆空中加油吊舱，能够携带不少于6800公斤的燃油，在距离航母930公里外对F/A-18E/F、F-35C等舰载机进行燃油补给，可使F/A-18E/F和F-35C的作战半径分别扩展至1300公里和1800公里。
三、成本与预算
在美国国防部2022年发布的最新2024财年总统预算选择采办报告（《FY2024President’s
Budget Selected Acquisition Report》，详见https://www.esd.whs.mil/Portals/54/Documents/FOID/Reading%20Room/Selected_Acquisition_Reports/FY_2022_SARS/MQ-25_SAR_DEC_2022_final.pdf，报告原文附后）中指出，MQ-25无人机的批复生产数量为76架，其中4架包含在研制经费中，72架由美国海军采购，批复采购成本87.66亿美元，单机采购成本为1.2175亿美元/架（2018年币值），根据世界银行数据2018年人民币基于美元的购买力平价系数4.2折算，其单机采购成本约为人民币5.1亿元/架（2018年币值）。
2024财年总统预算评估中，评估的基年采购成本为96.05亿美元（2018年币值），当年采购成本为126.42亿美元，评估生产数量为76架，其中7架包含在研制经费中，69架由美海军采购。基年单机评估采购成本为1.39亿美元/架（2018年币值），折算成人民币为5.84亿元/架（2018年币值）。其单机采购成本的增加推测与采购数量调整及年份等因素有关，如当年单机评估采购成本为1.83亿美元/架，因国防装备价格随年份发生变化，价格较基年有所上涨。
表1 MQ-25项目采办总成本
源自：美国2024财年总统预算选择采办报告（FY2024President’s
Budget Selected Acquisition Report)
四、总结
MQ-25A正在按照计划开展各项试验试飞验证，为其形成战斗力做准备。MQ-25A无人机的成熟与运用将是一个里程碑式的节点，是对舰载机联队装备组成与任务模式的极大变革。未来美军还会利用开放式的系统架构进行增量式能力升级，不断增加空中加油、武器搭载的能力，并提高ISR能力。美海军将以MQ-25A装备发展运用为牵引，持续探索有人/无人协同作战样式，形成未来海上空中战场的非对称作战优势。
附：美国国防部2024财年总统预算选择采办报告
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