苏联“基辅”级航空母舰的对手是美国核动力弹道导弹潜艇。它的得意之作是舰上的武备较强：装有4座SS-N-12E舰对舰导弹、2座SA-N-3舰对空导弹、2座SA-N-4舰对空导弹、1座SUW-N-1反潜导弹，2座76毫米两用全自动火炮、8座30毫米6管全自动速射炮、2座12管RBU6000反潜火箭发射器、2座533毫米色雷发射装置。
“基辅”级航空母舰，是苏联海军在“莫斯科”级直升机航母之后设计建造的第二代航母。1970年7月，首艘“基辅”号开工建造，1975年5月完工服役，加入北方舰队。舰长273米，宽32.7米，满载排水量37100吨，最大航速32节。采用的动力装置为4台蒸汽轮机，最大功率20万马力。“基辅”级由于采用了轻型航母通常采用的直通式平直飞行甲板设计，因此不能搭载常规起降的固定翼飞机。一般情况下，舰上搭载12架雅克-36“铁匠”垂直起落飞机和16架卡-25“激素”A或卡-27“蜗牛”反潜直升机，3架卡-25B及1架雅克-36教练机。
“基辅”级航母的第二舰“明斯克”号、第三舰“诺沃罗西斯克”号分别于1978年、1982年服役加入太平洋舰队。这三艘姐妹舰面孔相似，改变不大。但1988年6月出现在地中海的老四“巴库”号却让人耳目一新。武器装备、电子设备和舰桥形状都推陈出新，顿时引起了西方海军的极大兴趣，正在地中海执勤的美国航母“艾森豪威尔”号立即派出侦察机，对“巴库”号的外貌及舰载机的情况进行了详细的摄影。1988年12月底，“巴库”号从地中海驶入大西洋，北上加入北方舰队。这样，北方舰队和太平洋舰队平分秋色，各拥有两艘航母。
“巴库”号武备系统的较大改动包括：取消了旧式导弹发射架，改用4组新型的SA-N-9垂直发射的对空导弹系统，全舰的导弹总数达到192枚。全舰能在极短的时间内发射24枚SA-N-9防空导弹，极利于抗饱和攻击。舰艏部由原4座SS-N-12反舰导弹发射筒增至6座。这样就有12枚整装待发的远程反舰导弹。最大射程达到550公里，可携带核弹头和1000公斤的高能炸药，足以重创敌方的航母、巡洋舰等大型舰艇。同时，“巴库”号还增大了火炮口径，将其姐妹舰的2座双联76毫米火炮换成2座单管100毫米炮，100毫米炮弹配用近炸引信后，可以对付1万米高度以内的来袭飞机和导弹。
“巴库”号航母的精致之处，还在于其岛式上层建筑的前后左右四壁上安装了4块5平方米多的正方形相控阵天线，并以15°角向上斜置。这种雷达采用电子扫描，搜索目标的速度较快，同时跟踪几十甚至上百个目标都不成问题，能对付敌人大量反舰导弹的“饱和攻击”。相控阵雷达的出现，标志着“巴库”号的防空能力有了空前飞跃，达到了国际一流的先进水平。
在岛式上层建筑两侧的中央部分，从上到下排列着电子战设备的天线罩，数量在十个以上。这是苏联舰艇上最先进、最齐全的电子战系统。历来苏联的电子战设备要比西方的复杂和完备得多。因为它们面临着西方各国舰艇、飞机、导弹和许多种类繁杂的雷达的探测。为了针锋相对，苏联海军不能不在电子战设备上下更大的力气。
苏联解体后，航空母舰已是“无可奈何花落去”。俄罗斯先是把役龄只有15年严重失修的“明斯克”号，按每吨160美元的价格作为废钢铁出售给中国，现在深圳被改建成水上军事展览馆。接着刚服役17年的“基辅”号航母，又遇到了同样的命运，已被拖到中国的天津港，最好的结局是和“明斯克”一样；“诺沃罗西斯克”号航母也不见得幸运，因为俄罗斯正在国外为它物色买主。这样，“基辅”级航空母舰就只剩下一艘“巴库”号，从1996年开始，俄与印度就该舰的买卖问题进行谈判，但印度方面最后表示无力购买该舰。俄海军司令部最近做出决定，将它改造为直升机母舰，并给它起了个新名字——“戈尔什科夫”号。
西方专家对“基辅”级航空母舰的武器装备有很高的评价：“基辅”级航母的舰载武器攻击力相当于甚至超过巡洋舰的水平。所以，一些西方专家认为它是一种介于航母与巡洋舰之间的新舰型，贴切地称之为“鸟中的蝙蝠”。
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