两千多年前,拉祜族从青藏高原进入云南,由“南本八卡”来到“洗麻塘”(大理洱海一带),在洗麻塘边居住,开始纺麻织布,安居过日子。后来,外族增多,互相争夺土地,烧毁房屋。拉祜头人卡些说:“刺多怕戳手,族多怕争斗。猎物处处有,江河处处流”。就在倾斜的茅草地上,用滚鸡蛋的方法,选择天神厄沙指引的去向,踏上迁徙的道路。
逃到莲花塘的拉祜人,串山打猎,采摘野菜,居住下来。一天,拉祜妇女上山采野菜的时候,看到奇怪的脚印,分趾的比羊蹄大,圆踢的像竹筒粗。拉祜妇女把印有蹄印的泥块和蹄印旁边的笔管草带回寨子。寨子头人卡些看到后说:“马鹿、大象给我们报信了,前面肯定有水多土肥的好在处”。吩咐猎人前去寻找肥沃的土地。
猎手扎帛带领一伙猎人,带足粮食和盐巴,跨上弓弩和长刀离开寨子,踏着马鹿和大象的蹄印,沿着起伏的山梁,不停地追赶。当看到鹿角和黄色的尾巴时,扎帛眼到剑出,一下射中马鹿,马鹿颤动了一下,在密林草丛中消失了。这时,天渐渐黑了,无法找到带剑的马鹿,他们只能在密林中生起火,取出携带的食物充饥后,围着篝火睡了一夜。
第二天清晨,这伙猎人醒来,看到四周茂密的树林和黑油油的泥土,听到一只斑鸠在叫“安住、安住!”扎帛顺着鸟声寻找,对准树梢射出一剑,斑鸠落下,扎帛走近一看,斑鸠正好落在昨天那只中箭而死的马鹿身上,这伙猎人高兴地欢呼起来,认为这就是头人卡些要他们寻找的肥沃的地方。
树木换叶一次,牛羊增添一岁,拉祜头人卡些住在莲花塘,多次提到生长笔管草的地方,卡些又吩咐扎帛带领猎人去查看。就在第一次生火过夜的地方,扎帛看到长出的小米杆高过竹林,一颗长出九杈,穗子比马尾长,饱满的颗粒像鱼的眼睛。在小米丛中,还有粗壮的包谷杆上挂着拐子长的棒子,绽开的皮子露出金黄的牙齿。这些猎人没想到,那夜他们在这里充饥时失落的种子,竟会长出这丰收的粮食。这伙猎人将收获的粮食带回寨子,告诉全寨人这一喜讯。头人卡些有所顿悟地说:“一年前斑鸠说安住、安住,原来是天神厄沙的旨意啊!”全寨人按照天神厄沙的安排,下定决心要搬迁了。
当时,住在莲花塘附近的,除了拉祜族外,还有苗族、彝族和傣族。拉祜族寻到这块宝地,是不可多得的呀!为了神不知鬼不觉地离开寨子,头人卡些下令禁止外人进入寨子,把各家的柴集中起来,准备祭祀天神。
不等太阳落山,拉祜寨子响起咚咚的鼓声,杀猪宰牛比过节还热闹。第三天,寨子里的鸡叫狗咬声不止。第九天,寨子里依然火光熊熊,第十二天,寨子里的火烟袅袅升起,附近寨子里的人都以为斋祭天神。其实,拉祜寨的人早已悄悄离开山寨,找到肥沃的牧缅密缅了。
拉祜族人来到这个肥沃的地方后,把这个距他们刚开始迁徙地非常遥远的地方称为牧缅密缅。在牧缅密缅坝,拉祜族女人采集织布,男人耕种打猎,男女分工合作,建寨安家。坝子里出现新房,三棵栗树做柱子,七棵松树做横梁,竹篾做围墙,茅草盖屋顶,一楼分两层,这就是拉祜人建盖的掌楼。住的房子盖好了,拉祜人住满九条菁,住遍九架山,拉祜寨像芭蕉树发篷,越来越兴旺。
后来,傣族进入牧缅密缅,共同开发临沧坝。傣族的先进农耕技术,加快了牧缅密缅的发展,兴修水渠,开田开地逐步由坝区向半山区推向山区,居民身份也逐渐发生变化,傣族逐渐占据支配地位。
拉祜白头老人唱道:“安静的勐缅密缅,重又燃起战火。幸福的勐缅密缅坝子,又开始了流血的战争”。 拉祜族不愿承受傣族土司的奴役剥削,加上一次土地纠纷的戒斗失败,逃出临沧坝,向南美迁徙,定居南美。
如今,拉祜族虽然离开临沧坝,移居深山,但当年他们开辟临沧坝的传说一直传唱至今,令人久久回味。
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