近几年来，免疫疗法在临床中发挥了越来越大的作用，但是绝大多数人对这种全新的治疗方式并不是很了解。
简单来说，人体内有着各种各样的细胞，它们每天都在勤劳的工作，这些细胞就是工作细胞。其中有一类比较特殊的细胞，我们将它们称之为免疫细胞，免疫细胞的主要职责之一就是抓住人体内的坏细胞，然后清除它们。
那么什么是坏细胞呢？
这里我们主要将坏细胞分为2类，一类是被病毒和细菌感染的正常细胞，这些细胞被病毒和细菌入侵之后，就会丧失自己的功能，并且会成为病毒和细菌的繁殖工厂，那么自然就会被免疫细胞清理掉；另一类则是人体衰老过程中产生的坏细胞，主要包括衰老细胞，受损细胞，还有癌细胞等，这些细胞不能发挥正常的功能，同时还会阻碍其他细胞正常工作，因此也是免疫细胞清除的对象。
人体内的细胞可以不断分裂，不断工作直至凋亡（图片来源：Pixabay官网）
可以说，免疫细胞是癌细胞的天敌，在正常情况下，免疫细胞可以找到并杀死癌细胞。但是在不断地接触当中，癌细胞也会不断寻找免疫细胞的弱点，同时也会不断地突变让免疫细胞无法找到自己的特征，这样，随着年龄的增加，当免疫细胞打不过癌细胞的时候，癌症就会出现。
因此一方面我们可以通过让免疫细胞找到癌细胞的特征从而实施精准打击来杀死癌细胞，另一方面我们也可以解除免疫细胞被癌细胞抓到的“弱点”，让免疫细胞恢复战斗力从而发挥抗癌作用，这也是目前免疫疗法最主要的两个治疗方向。
但是在最新的研究中我们发现：癌细胞要比我们想象的恶劣的多，他们不仅可以在肿瘤的原发部位抑制免疫反应，同时还会在全身搞破坏，扰乱人体整个的免疫系统，从而导致整体免疫力的下降，使人体更容易感染上病毒和细菌。这项最新的研究刊登在近期的《Nature Medicine》杂志上。
这项研究由加州大学旧金山分校的研究团队领导，并刊登在近期的《Nature Medicine》上（图片来源：《Nature Medicine》官网）
在这次的研究中，研究人员一共研究了5种不同的癌细胞小鼠模型，包括脑癌、结直肠癌、胰腺癌、黑色素瘤和乳腺癌，在这些小鼠中，研究人员获取了不同部位的免疫细胞，并使用了一种全新的技术——这项技术可以帮助研究人员快速识别和定位细胞的状态，从而了解我们的免疫细胞是否会被激活，从而发挥杀灭癌细胞的作用。
最终，研究人员发现，即使不同的肿瘤类型对免疫系统的影响能力不同，但是都有一个共同的特点——癌症可以造成小鼠整体免疫能力的下调。在这些小鼠模型中，免疫系统对于新的病毒和细菌的入侵抵抗能力下降了。
在此之前，研究人员就已经发现癌症患者疫苗接种后的反应就比正常的人群弱，与此同时，癌症患者在面对新生的感染的时候，死亡风险也会更高，这些都可能和免疫系统的反应能力降低有关——癌细胞降低免疫系统能力很重要的一个方式，就是降低可以被激活的免疫细胞数量。
当人体内被激活的免疫细胞数量降低的时候，自然就没有足够的能力去消灭癌细胞，这也使得人体整体的免疫能力下降。
癌细胞远比我们想象的狡猾，他们可以通过下调人体整体的免疫力从而保证自己的安全，同时这也让我们对抗病毒和细菌的能力大大下降。因此在未来的癌症治疗中，我们还需要考虑如何帮助患者恢复整体的免疫能力，从而保证消灭癌症的“胜利果实”可以一直延续下去。
参考资料：
1.Systemic dysfunction and plasticity of the immune macroenvironment in cancer models
2.Tumors disrupt the immune system throughout the body
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