如果您在本周六晚上仰望夜空,你可能会看到难忘的天文景观,因为12月的满月出现了。满月的准确时间是12月22日格林威治时间下午17:48分,北京时间是12月23日凌晨1:48分。当然你不一定能等到这个时间,但您可以在日落之后欣赏从从东方冉冉升起的圆月。
为什么说12月的月圆美景与众不同呢?今年12月的满月时间,恰好与北半球天文学上的冬至节气相一致。而且2018年12月的满月和以前的并不一样,因为此时的天空中同时发生了几个天文现象。
今年的满月几乎与冬至的到来完全一致。本周六太阳将直射南回归线,这一天是北半球一年当中白昼最短的日子,当然也是一年当中最长的夜晚。在这个特殊的日子,我们恰好可以欣赏一轮美丽的大满月。这是自2010年以来的第一次,两个天文现象在相隔不到24小时相继发生,下一次要到2029年我们才能遇见。
同样在12月22日,月球将与明亮的恒星毕宿五形成合相。到时候这两个天体似乎在天空中邂逅然后擦肩而过。还是在22日的夜晚,今年唯一的一场小熊座(Ursids)流星雨即将发生。
接下来我们将会看到一枚圆圆的“冷月”,这个名字更多的是和北半球十二月的寒冷和黑暗有关。事实上世界各地的人们都为此时的大月亮起了很有创意的名字,包括“雪月”、“大神月”,而来自阿拉斯加的特林吉特人甚至形容此时的冷月时节为“未出生的海豹正在长出皮毛”。
12月22日星期六,北半球在午夜之后将会观测到小熊座流星雨的顶峰爆发。今年流星雨的爆发预计是之前的两倍。只是与圆圆的冷月相比,流星雨或许有点黯然失色。流星雨每小时最多能产生100颗流星。如果想要看到最佳效果,今晚或明晚可能是更好的选择。小熊座流星雨是一个一年一度的活动,从12月17日开始,一直持续到12月25日结束。它们因为小熊星座而得名,因为流星雨在夜空中的辐射点,接近小熊座的β星,中国古代称之为帝星。
12月21日与月亮合相的毕宿5,也就是金牛座A, 它是夜空中最亮的恒星之一,但它通常很难被发现。因为它位于黄道路径的附近,所以它常常被月亮遮住。当它可见的时候,它一闪一闪,非常明亮,它的直径是5300万公里,是太阳直径的44倍,所以它也是夜空中一颗醒目的星。
今年圆圆的冷月也会比往年看起来更大更亮。因为它是在近地点出现的满月。近地点是月球处于其最接近地球的地方。当月亮离我们很远的时候,那是远地点。近地点还会引发比平时更高的潮汐,这些潮汐现在正在发生,未来几天仍将出现。近地点和远地点的出现是因为月球的轨道是椭圆形的。椭圆的形状导致月球运行时速度发生变化,也会让我们看到的月亮大小发生改变。
所以可以说这个周末几大天文现象恰好都遇到一起了,也是从2010之后19年内唯一一次饱眼福的机会,所以大家千万别错过哦。
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