日本古植物学家三木茂(Shigeru Miki, 1901--1974) 在日本神户地层中发现了水杉的化石，并于1941年在《日本植物学报》发表论文，建立了水杉化石属（Metasequoia）。
2010年8月，水杉第三届国际学术研讨会在日本大阪召开。我和湖北民族学院郑小江教授、中国地质大学葛继稳教授、华中师范大学胡秀云老师等中国同行参观了化石博物馆，见到了水杉化石。
水杉球果化石（20100804 ，日本化石博物馆，胡秀云）
会议主办方别出心裁地安排了到水杉化石产地去实地考察活动。每位参加会议的代表领到了一把地质锤就出发了。在日本专家的指导下，我们开始学地质人员的样子去敲打石头，然后仔细在碎石中寻找水杉化石。
水杉化石考察现场（20100805 ，化石林公园，胡秀云）
突然，我身边的胡秀云老师朝我大喊一声：“这是什么？“我赶紧从她手中拿起一个黑色的小石块，仔细一看，原来是一个水杉球果化石！除掉表面的附着物，一个果鳞十分清晰可见的、完整的水杉果实出现在她的手上。
胡秀云老师从化石现场找到的水杉球果化石
（20100805 ，日本化石林公园，刘胜祥）
其他的考察人员都围上来，有的急的跳脚，说刚才也发现了这个果实，以为是石头，把它扔到河里去了；有的在发现果实的地点拼命在那里去敲打岩石。我们赶紧用纸把这个化石包好，放入眼镜盒内，高高兴兴打道回府。如今，这个来自水杉化石原产地万里之遥的水杉球果化石已经成为我家最宝贵的珍藏之物。
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