1866年，普鲁士国王威廉一世联合了除奥地利之外的德意志邦国，向法国发动了普法战争。
开战之后的威廉一世以掩耳不及迅雷之势，仅仅耗时七个星期，在别的欧洲列强还没有反应过来的时候，便俘虏了法皇拿破仑三世，赢得了战争。
胜利之后的威廉一世携大胜之威，和参加战争的德意志邦国们建立了德意志帝国，并在法国巴黎的郊外的凡尔赛宮登基加冕称帝。
此举不仅标志着德国的诞生，更是将法国的脸面踩在脚底下，狠狠的羞辱一番，让法国渴望再次重回拿破仑时期欧洲霸主的美梦破碎。
但是，这时候的德国严格意义上并不能算是一个统一的国家。
德意志的统一是靠条约形成，而不是靠武力统一，因为使用武力无法保密外加会消耗很多的时间，让欧洲列强有干涉的时间。
这就导致了德意志各邦的自主权非常的大：
其境内共有4个王国，6个大公国，5个小公国，7个侯国，3个汉萨自由市外加一个帝国直辖领地阿尔萨斯—洛林。
其中的巴伐利亚王国、萨克森王国、符腾堡王国这些大邦国除了消除了关税之外都是各自为政，他们甚至保留了军队和还在别的国家建立大使馆，有属于自己外交大臣和外交官。
其中的符腾堡王国在德国政府损害其利益时，甚至敢威胁断绝和普鲁士的外交关系。
这些大大小小的邦国可以说都是有国中之国。
更离谱的是德皇在德国的非战时状态，无法指挥所有的军队。
德意志第二帝国的武装力量可以分成五个部分：普鲁士陆军、巴伐利亚陆军、萨克森陆军、符腾堡陆军和德国海军。
一战时巴伐利亚军队
至于所谓的帝国军队？那个玩意只是对外的统称，只在纸面上才存在的，对内分得明明白白，当初威廉二世想要观看巴伐利亚军队的演习都被拒绝。
德国皇帝在不打仗的时候，除了普鲁士军队和海军，别的都使唤不了。
德皇检阅普鲁士军队
可以说德意志第二帝国就像神圣罗马帝国，比较松散。
德意志帝国从来都不是全体德意志人或邦国的德意志，它只是普鲁士的德意志。
德国皇帝先是普鲁士的国王，之后才是德皇。
威廉一世和脾斯麦
在德意志帝国建立的时候，威廉一世和俾斯麦提出邦联制和各大邦国签订宽松的条约，并且不打算强化中央集权就是为了确保自己的祖国普鲁士不会融入德国当中，他们根本就不想建立一个德国，只想扩大普鲁士。
因为普鲁士本来就非常的强大，在普法战争之前的欧洲大陆也是仅次于法国的陆军强国，不管是领土还是实力都在德国中占有了绝对的主导地位。
但是只占有德国上议院58票中的17票，虽然拥有14票就能够否决议案，可实际操作起来也有很大的问题，如果议案伤害了大多数邦国的利益，别人也能联合起来否决普鲁士，本来以前当普鲁士国王一言九鼎，现在当升了一级当了皇帝，却有点名不符其实。
所以威廉一世更加愿意武力扩大普鲁士，而不是当一个妥协来的皇帝。
只不过后来天不遂人愿，随着时间的流逝，威廉二世继位后变成德国的皇帝，再是普鲁士国王，普鲁士最后还是融入到德国，
更让人想不到的是，一战的战败让德国的各个邦国王朝被革命推翻，反而真正的变成了德国的一部分，让德国实现了真正意义上的统一。
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