甲状腺内的肿块统称为甲状腺结节，是最常见的一种甲状腺病症。触诊发现的结节约有3%～7%，而超声检查可以发现20～76%的受检者有结节。女性较男性多见(4：1)，中老年较青少年多见，因此中年以后的女性经超声检查发现甲状腺结节相当多。
问题1：什么是甲状腺结节?
其实结节只是肿瘤、囊肿、炎性团块或其他疾病引起的甲状腺肿物的一种形态描述。
甲状腺结节有良性及恶性之分，但却没有特异的临床表现，有的良性结节生长较快有些象恶性肿瘤，而有的恶性肿瘤生长缓慢又类似良性结节。因此，要确定甲状腺结节的性质不能单凭体检或超声检查，还需要结合病史、体检、化验检查，甚至病理检查才能判断。
问题2：为什么会长甲状腺结节?
甲状腺结节的病因复杂，目前认为与放射性接触、自身免疫、遗传、碘摄入等因素有关。
辐射接触史是甲状腺癌的一个重要致病因子，自身免疫性甲状腺炎患者易发甲状腺结节。严重碘缺乏可引起地方性甲状腺肿，但碘摄入过多同样会引起甲状腺功能异常和甲状腺结节。
问题3：甲状腺结节会影响健康吗?
甲状腺结节是否影响健康，取决于结节的病理性质、大小、生长方式和功能。 炎症性的结节，如亚急性甲状腺炎会有发热和颈部疼痛的症状;
如果结节过大或者呈侵袭性生长，则可能会压迫食管、气管、神经，导致吞咽困难，呛咳，呼吸困难和声音嘶哑等相应的症状;
如果结节能够自主分泌甲状腺激素，那就会出现心慌、怕热、多汗、善饥、消瘦等甲亢的相应症状;
如果合并了甲状腺机能减退，那就可能出现畏寒，浮肿，记忆力减退等表现;
如果甲状腺结节发生坏死出血，颈部肿块会突然增大并可引起疼痛。
问题4：怎样能发现甲状腺结节?
体检时医生对颈部的触诊是甲状腺结节的主要检出方法，也是最简单方便的方法。但触诊只能发现较大的或者表浅的结节。
B超有理想的分辨率，可检出直径2mm的微小结节，提高了甲状腺结节检出的灵敏度。B超能提供结节的大小、质地、边界、钙化情况和血流信号等重要的信息，因此既可以作为结节的诊断依据，也可用来随访结节的生长情况。
CT和MRI检查对甲状腺结节的诊断价值并不优于超声检查，因此不常规使用，只在必要时采用。
问题5：发现甲状腺结节该怎么办?
发现甲状腺结节后应该去内分泌专科医生那儿就诊。详细的病史询问有助于对结节性质的判断和治疗。
目前，甲状腺结节的治疗方法主要有以下几种：药物、手术、同位素等。通常采取的措施是：大多数的良性结节定期随访观察，有恶性可疑、或压迫周围组织的、或者恶性的结节推荐手术治疗。
问题6：哪些结节需要手术呢?
需要具体情况具体分析。建议手术治疗的情况如下：
1）对于增长迅速、高度怀疑恶性、穿刺证实恶性者;
2） 结节较大、有压迫症状、非手术治疗效果欠佳者;
3）合并甲亢的结节。
作者 张征 来源 MediEndo周讯 MediEndo周讯
无论是医院的门诊室，还是移动医疗平台，关于“甲状腺结节”的咨询量都在飞速攀升。
多数“患者”没有任何症状，只是手拿一张体检报告单，忧心忡忡地询问：
“甲状腺结节是什么病？”“对健康有影响吗？”“会恶变吗？”“需要怎样治疗？”
本文旨在总结医生在甲状腺结节诊疗过程中的常见误区，并对这些问题做出回答。
坑1：甲状腺结节的患病率为何急剧“升高”？
甲状腺结节是出现在甲状腺内部的异常增生的细胞团块。
最新的调查显示，目前甲状腺结节的患病率已高达30%，从数字上，我们似乎很容易得出“患病率在急剧升高”的结论。
有人猜测这是环境污染带来的恶果，但除了极少数辐射异常地区，如核泄漏后的切尔诺贝利、日本福岛，目前还找不到甲状腺结节与我们周遭环境有确切关系的证据。
还有人认定这是长期食用碘盐所致。过量碘摄入固然有可能诱发甲状腺结节，可是碘盐只提供人体日常所需碘量，少量多余碘很容易经尿排出，即使在沿海等富碘地区，也基本不会造成“碘过量”。反而临床上不乏一些家长自作主张改用无碘盐，结果导致幼儿碘缺乏性甲状腺肿的发生。
总结：甲状腺结节患病率的“升高”，应更多归功于健康体检制度的完善和超声等检查手段的普及。是检出率的提高，使得长期处在深宅大院里的微小结节更容易被发现、从而大白于天下。
坑2：怎样读懂甲状腺超声报告单？
大多数甲状腺结节不具备生理功能（不分泌甲状腺素）、不产生占位压迫效应（直径很小），只要能排除恶性或恶性倾向，就根本无需治疗。
所以，当我们面对甲状腺结节，最需要做的是鉴别其良恶性。
甲状腺超声以其对软组织的高分辨力、毫无创伤、价格低廉、操作方便等突出优点，成为鉴别结节性质的不二之选。
对于所有已知或怀疑存在结节的患者，都推荐进行甲状腺及其周围淋巴结的超声检查。超声对甲状腺结节的鉴别能力，甚至优于CT与磁共振。
但是，面对超声报告单里聱牙诘屈的文字描述：结构、回声、形态、边界、晕圈、钙化、局灶、血流、纵横径…不要说普通大众，很多非专科医生都难于区别判断。
为了能让报告结果通俗易懂，超声医生参照经典的乳腺影像报告和数据系统分类法，提出了甲状腺超声分类系统(TI-RADS)：
TI-RADS 1级：正常甲状腺；
TI-RADS 2级：良性结节(恶性风险0％) 低或无回声结节，结节内点状强回声；
TI-RADS 3级：可能良性结节(恶性风险<5％) 混合性回声结节，结节边缘完整；
TI-RADS 4级：可疑恶性结节(恶性风险5％~80％) 可再细分为4a、4b、4c亚型，实性或混合性回声结节，粗/微小钙化，结节内血流丰富，形态不规则；
TI-RADS 5级：高度可疑恶性结节(恶性风险>80％) 等或低回声结节，无明显包膜，多发微小钙化灶，结节内血流丰富；
TI-RADS 6级：活检证实的恶性结节 极低回声结节，无包膜，边缘不规整，呈浸润性生长，伴微小钙化灶或周边型粗钙化，结节内血流丰富，伴颈部淋巴结转移。
TI-RADS把纷繁复杂的超声描述转化为清晰明确的定性判断，受检者不需要学习超声专业知识就可以直接对号入座，大致了解结节的风险程度。
能让非专业人士一分钟读懂甲状腺超声报告，这是TI-RADS的突出优点，但也是它难以克服的内在不足。
由于分类方法过于简单粗暴，没有考量结节直径等重要风险因子，对多种良性表现做加权评分，导致不少良性结节评级过高，患者不得不接受更多本无必要的检查、甚至治疗。
此外，还有少数不典型恶性表现没有被TI-RADS纳入，也会出现将甲状腺癌错判为良性结节的可能。
因此，TI-RADS并未得到业内的普遍认可，到现在甚至连具体分类标准都还没有统一。
总结：TI-RADS固然方便，但无法取代专科医生对超声报告的审读。
坑3：CT／核磁共振检查对甲状腺结节没价值？
在人们的普遍印象里，超声的检查效力远不及CT和磁共振，这一规律在甲状腺领域却成了例外。
刚刚提到：甲状腺超声是判断结节性质的首选方法，其鉴别价值优于CT与磁共振。
但这里要强调的是：甲状腺CT/磁共振并不能被超声完全取代。
对于甲状腺结节的一些特殊表现，如结节粗钙化，由于钙化灶会使声波信号显著衰减，超声的检查效果被大打折扣。而CT却不存在声衰减限制，能清晰显示钙化灶的大小、形态以及内部结构。
另外，在进行甲状腺手术的术前评估时，CT和磁共振能更好地显示结节与周围组织的解剖关系，寻找可疑淋巴结时比超声更具优势。在评估较大转移灶、有周围组织侵犯的甲状腺癌时，强化CT和磁共振也具有重要价值。
总结：甲状腺CT/磁共振并不推荐用于结节的常规筛查和评估，但在一些特殊情况下仍具有不可替代的诊断价值。患者应在医生指导下，选择适合、经济的检查方法。
坑4：甲状腺细针穿刺活检是确诊结节的终极武器？
无论是最重要的甲状腺超声，还是其他影像学检查，都无法最终确诊“恶性结节”，而只能做出“可疑恶性”或“高度可疑恶性”的推测。
想得到确切结果，还得靠超声引导下甲状腺细针穿刺，取得结节组织进行病理活检，这是甲状腺结节诊断的金标准。
不少人对穿刺心存顾虑，害怕疼痛、出血、甚至担心“癌细胞通过穿刺针转移扩散”。
其实，甲状腺穿刺使用的是直径仅为0.6mm的针头，属于微创操作，引起出血的可能性很低，“促进癌细胞转移”更是仅存在于理论可能性上的极端罕见现象。
实施穿刺，患者只需要承受轻微创伤、承担较低费用，却可以大大减少不必要的甲状腺切除手术。无论从临床实际、还是从卫生经济学出发，都是非常“合算”的选择。
但是，穿刺毕竟也是一种有创操作，需要在满足以下指征方可实施：
1. 结节直径大于1cm；
2. 直径小于1cm，同时合并下列情况：童年期有颈部放射性照射史或辐射污染接触史、有甲状腺癌或甲状腺癌综合征的病史或家族史、超声检查怀疑恶性、伴颈部淋巴结超声影像异常、PET显像阳性、降钙素水平异常升高。
我们还必须清醒认识到，这些指征只是实施穿刺的必要、而非充分条件。
例如，对于结节直径大于1cm、但超声检查明确提示良性者，完全可以保持随访、定期复查超声，而并非一定要做穿刺。
甲状腺超声下的某些特殊“大结节样表现”，甚至可能还是穿刺的禁忌征。
以“咽食管憩室”为例，它本来只是食管的囊状突起，但由于位置紧邻甲状腺组织，其超声表现很像一个直径大、高回声、伴钙化的甲状腺结节。此时如果不注意鉴别而贸然穿刺，就可能使食管中的有菌物质进入颈部软组织和甲状腺，造成严重感染风险。
此外，还需要提醒的是：甲状腺穿刺可能会由于穿刺操作、细胞学报告系统等原因，出现“假阴性”结果，仍然需要接受医生的定期随访。
结论：甲状腺细针穿刺是确诊结节性质的金标准，但需要严格把握指征，并考虑“假阴性”的可能。
坑5：甲状腺恶性结节需要治疗吗？
如果甲状腺结节被确诊为恶性，那就是甲状腺癌。抗击癌症最重要的办法不就是早发现、早诊断、早治疗，怎么会有此一问？
和其它恶性肿瘤一样，发现甲状腺癌当然也需要及时处理。不同之处在于，多数甲状腺癌恶性程度低、生长缓慢、很少发生转移，有的甚至伴随宿主终生而不引起任何临床后果。
有鉴于此，对于日益增多的甲状腺癌患者，医生的应对措施更加个体化，总体治疗策略趋于保守、谨慎和规范，对于局灶微小的低危险度甲状腺乳头状癌，甚至主张不予治疗。而不是像过去那样，一味积极进行手术切除、术中淋巴结清扫和术后同位素碘“清甲”。
结论：新的甲状腺癌治疗理念主张综合评估，避免和减少不必要的手术，但绝非不闻不问、任其进展。
结束语
面对如此流行的甲状腺结节，与其把它视为洪水猛兽，倒不如把它当做掌心的痣、一种岁月的痕迹。
你们形影不离，你们彼此珍惜，你要做的，只是把它了解清楚，知道它有多大、记得它在哪里。
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