很多人听到“冥想”这个词都会有一个疑问，冥想到底是“想”还是“不想”？
你可以做一个实验看看你的大脑是如何工作的。闭上眼睛什么都不想，安静地坐着。观察自己到底是在“想”还是“不想”。你会发现即使你不想去“想”什么，大脑也会有一些东西“不请自来”，也就是说，你“想”还是“不想”，并不是由你自己说了算。
“想”有两种，一种是主动地“想”，一种是被动地“想”。主动地“想”就是你用大脑思考问题，比如解一道数学题。被动地“想”就是你本来没想去“想”，但是却有了想法，就是不请自来的“想”，比如你本来是在解数学题，忽然想到明天要考试了，你开始担心你会不会挂科。这就是被动地“想”，就是不请自来地“想”。我们每天的工作和生活，就是在这两种“想”之间不断切换。
认知科学家把我们的大脑的活动分为两种模式：“聚焦模式”和“发散模式（默认网络模式）”。“聚焦模式”就是我们前面提到的主动地“想”；“发散模式”就是我们提到的那种被动地“想”。当我们什么都不想的时候，也会有很多想法出现，所以我们很难做到什么都不想。为什么“发散模式”也叫“默认网络模式”？因为我们大脑在什么都不想的状态，也就是默认状态下，就处于“默认网络模式”。默认状态下大脑往往容易神游。那么冥想是怎样的“想”或者是怎样的“不想”呢？
冥想练习有很多方法。从大脑的“想”还是“不想”的角度出发，我们可以把冥想大致分为两种状态，一种是专注于一个对象的冥想，也有人叫“有所缘冥想”或者“有所缘禅修”，还有一种是没有专注的对象，也叫“无所缘冥想”或者“无所缘禅修”。
“有所缘冥想”，就是把注意的对象放在一件事情上，比如呼吸。为什么很多冥想的书都会把呼吸作为冥想的对象？因为呼吸是我们每时每刻都在发生的事情，所以比较容易作为对象来练习，你当然也可以专注于身体的其他部位，甚至你可以专注于某一个事物，比如你的手机、一个钢笔、一个小摆件。“有所缘冥想”就是持续保持对一个对象的关注，我们把这个关注的对象叫做“锚”，就好像一艘船要停下来，需要有一个锚，在冥想中，我们把专注的对象放到呼吸上，让我们的意识“停”在呼吸这个“锚”上。
有所缘冥想专注于一个对象，并不是要去思考这个对象，不是研究这个对象，也不是去分析这个对象的好坏利弊高矮胖瘦等等，冥想的关注是仅仅把注意力放在这个对象上而已。比如，如果你把注意放到呼吸上，你可以把注意力放到呼吸过程中的鼻子尖，体会吸气和呼气的时候鼻子尖的感受，只要体会就好，不必去分析研究判断。所以，有所缘冥想不能算是在“想”一个具体的锚，我们只是把意识“挂”在呼吸这个锚上。这样的好处，是“想”更少的事情，如果我们没有这样的“锚”，思绪就会到处漂移，一会儿想想过去，一会儿想想将来，一会儿想家里的事，一会儿想单位的事。所以，我们有了一个“锚”，可以让我们“想”得更少。不过，即使有了一个“锚”，我们的思绪还是会漂移，这没关系，每当我们发现自己的思绪漂移了，这就是一个非常好的回到当下的机会，你只要保持耐心，回到呼吸上。
“无所缘冥想”没有一个具体的“锚”。“无所缘冥想”要比“有所缘冥想”更难，当你没有一个锚，就意味思绪更容易漂移。无所缘冥想就是保持一个观察者的视角，每当你大脑浮现了一个新的想法，你保持对这个想法的观察的视角，而不是与这个想法互动。比如当你想到一个你不喜欢的人，很容易就产生情绪，想到这个人的种种不好的地方，想到你对他的厌恶，这就陷入与想法互动状态。不与想法互动，就是当你想到一个你不喜欢的人，你只是告诉自己想起了一个人，而不是一个好人或者是坏人。这样，你的想法就会慢慢离开。当然你可能会想起另一件事情，没关系，你如法炮制，保持观察的态度，不去评判，不去分析，让想法来来去去，就好像一条思想的河流在你身边流经，流过来，又向远处流走。你只是体会在“想”一个非常客观的东西，一个与你无关但是从你的大脑中出现又消失的东西，一个你大脑中的“过客”。
所以我们可以发现，“冥想”既不是“想”，也不是“不想”。冥想的核心，是要持续保持客观的视角去观察而不是互动。这样练习的好处，可以让我们能够更容易看到事物的本质。如果你掺杂了情绪，你就会被情绪带跑，看不清事物的原本。
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