豆瓣 2017 年度外国文学总榜榜首《毒木圣经》，是美国人文领域最高荣誉“国家人文勋章”获得者芭芭拉·金索沃最负盛名的杰作。其连续三年成为奥普拉（2018年第75届金球奖终身成就奖获得者） 读书俱乐部的头号选书，希拉里·克林顿将它列为自己最喜爱的5本小说之一 。
《毒木圣经》在美国图书畅销榜上足足待了两年半，全球销量超过400多万册，创下惊人纪录。问世没多久，本书就进入美国高中和大学的文学课堂，成为美国高中生“必读的26部经典”之一。而这个“必读”不止于文学层面，可以说，它改变了一批初出茅庐的年轻人看待世界的目光，使他们对自身与周遭世界的联系有了更深层的内省与理解。但首先，这是一本几乎满足了我们对好看的小说所有期待的作品，是那种你在属于自己的时空里，拿起来就放不下的书。
★书名解谜
何谓毒木？何谓圣经？
Bangala，刚果语，既指极珍贵之物，亦指一种内含白色汁液的树木，有剧毒。当书中的父亲，普莱斯牧师试图用刚果语说“耶稣吾爱”的时候，他实际上说出的是“耶稣是毒木”。他坚信自己只讲真理，可每时每刻写下的，都是一部“毒木圣经”。
而在读过全书之后，你会发现：将顷刻间可夺人性命的“毒木”和救赎人心的西方圣典“圣经”放在一起，不仅暗示普莱斯牧师自以为是的传教注定会在遥远的异乡惨败，最终令自己连同家人都付出了无法承受的惨痛代价，更是对我们这个世界的一种隐喻。
★精彩开篇
想象一片废墟。这废墟怪异之极，绝不可能存在过。首先，勾勒出森林。我要你成为它的良心，成为树之眼。树，一列列地立着，长着滑溜的、条纹状的树皮，犹如肌肉发达的野兽，不可思议地疯长着。每一寸空间都充盈生命：精致而有毒的蛙，斑斓的纹路有如骷髅，攫住对方交媾，将珍贵的卵分泌到滴水的叶片上。藤蔓紧缠着自己的同类，无止休地角力，要迎着阳光。猴子在呼吸。蛇腹滑过树枝。
排成纵队的蚂蚁大军将猛犸象般庞大的巨杉树干啮成清一色的颗粒，再将之拖入地底的暗黑之中，供它们那永不餍足的蚁后享用。与之相对，幼苗如同一支合唱队，拱着脖子，从朽烂的树桩中探出，从死亡里吮吸着生命。这片森林啃啮着自身，永生不息。
赏读品鉴：
这是全书开篇。托马斯·福斯特在《如何阅读一本小说》中如是评价：“这是怎样一种节奏？平静、慎重，几乎从容不迫，但是，每个细节都是一个警告或者威胁。高超的技艺，宁静的威胁。”短短几句，便迅速而沉稳地将人带入非洲丛林危险重重又充满勃勃生命力的情境之中。故事就要从这一片绚烂而神秘的森林中升腾而起，娓娓道来。
/人物深读/
《毒木圣经》中有五位讲述者，她们是妻子奥利安娜和四个性格迥异的女儿。而处于叙事核心的父亲，普莱斯牧师，并没有直接发声。这样的讲述方式营造出一种扎实、迷人、毫不偏颇的复调氛围。多重视角也让整体的叙述坚不可摧，深具说服力和吸引力，你总是想知道下一个女孩会如何看待，怎样讲述，哪些细节被谁忽视了或刻意隐瞒了。你会跟随五双不同的眼睛，走进五个鲜活跳动的心灵，在一个时空里度过五种（甚至更多） 精彩的人生。
◎囿于婚姻枷锁的奥利安娜
我花了很长时间才理解自己付出了多么不堪的代价，甚至上帝都不得不承认自由的价值。你们怎么对我说，你当像鸟飞往你的山去？那时候，我栖居于黑暗之心，彻底被婚姻的形状束缚，几乎看不到竟然还有其他的路可走。和玛土撒拉一样，我也在自我的囚笼中畏葸不前。尽管我的灵魂向往群山，但也和玛土撒拉一样，我发现我没有翅膀。
人物速写：
奥利安娜，四个孩子的母亲，六年里没有睡过一次安稳觉。丈夫一心只想着传教，对身边的家人视而不见。对自己生活完全失去支配的奥利安娜悲伤、孤独、疲惫不堪。一面费尽心思操持家务、照料家人，一面渴望挣脱束缚。然而，她到了紧要关头也能破釜沉舟，为自己和孩子们找到一条出路。
◎古灵精怪的露丝·梅
我胳膊断了，是因为我偷看了，而妈妈告诉我不要去偷看。这次，我生了病，是因为耶稣宝宝能看见我做了什么，我不乖。我把艾达的画撕坏了，对妈妈撒了四次谎。还用木棍打了利娅的腿，看了阿克塞尔罗特先生的钻石。有这么多坏事。如果我死了，我就会消失不见，我知道我回来的时候会去哪里。我会在树上，和树一个颜色，和什么东西都一个颜色。我会往下看着你。但你看不见我。（有删改）
人物速写：
她五岁，是普莱斯家最小的女儿。单纯，率真，好奇，有灵气。想做什么就去做。对每一个人乃至每一种生物都等而视之。内心纯净的她可以和这世上每一个有生命的个体交上朋友。
◎渴望被认可的假小子利娅
刚果是座神圣的天堂，有时候，我真想永远生活在这里：我可以一直像男孩子们那样爬树，找番石榴，啃食它们，任由汁水流下，沾湿我的衬衫，永远如此。只是现在我十五岁了。我和艾达的生日将在十二月到来，让我有点措手不及。我还把头发剪短，发誓要继续当个假小子。（有删改）
人物速写：
她是双胞胎女儿中的姐姐。正直，忠诚，努力，但对许多人许多事都怀有沉重的负疚感。她有着和艾达一样聪明的头脑，身体强健，个性却稍显乖顺，最终跟随爱人彻底融入非洲，为信仰颠沛流离，奋斗一生。
◎残疾的天才少女艾达
我倾向于不去理会医生的预言，而是专注于自己的想法。沉默有许多好处。当你不说话时，其他人就会把你当作聋人或智障者，于是很快就会显露自己的弱点。我只是偶尔才发现自己不得不打破平静：如果不放声大喊，就会在混乱中被遗忘。但大多数情况下我都是被遗忘的。我在笔记本上写作、画画，读任何想读的书。的确，我讲话的能力比不上我思考的能力。但就我所知，大多数人都是这样。（有删改）
人物速写：
她是双胞胎女儿中的妹妹，怪胎天才。先天患有脑疾，只有一半身子可以动，却是数学、语言、生物等学科的天才。喜欢写回文诗，喜欢艾米丽·迪金森。特别冷静、理智、清醒，内心深处却极易陷入慌乱无助、患得患失、自卑恐惧。她的叙述最为犀利。
◎倨傲的金发美人儿蕾切尔
要是我早知道婚姻会是怎样一番状况，那好吧，我还是把嫁妆箱里所有的亚麻布全拧成一股绳子，在树上把自己吊死得了！听着，根本就别相信什么童话！说什么“结了婚，从此幸福美满地生活在一起”，可余下的故事，他们是根本不会告诉你的。就算你嫁给了王子，当你早上醒过来时，嘴里还是会有股阴沟疏通剂似的臭味，头发也全都平贴在脑袋一侧。
人物速写：
她是普莱斯家的大女儿。金发碧眼，肤白貌美。是那种连命都快没了还想着镜子的人。她是一家人当中最惹人发笑的角色。时常说出文不对题的大话，一本正经又滑稽得厉害。
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